Mezi nováčky Západní konference září Drysdale

Každé druhé úterý přináší NHL.com/cs v rubrice Zelenáči ohlédnutí za výkony nováčků NHL či pohled na výjimečné osobnosti mezi nimi. V dnešním čtvrtém dílu jsme se bližší optikou zaměřili na ty, kteří v dosavadním průběhu hrají prim v Západní konferenci.

Přestože mezi zelenáči mají zatím na čele bodování navrch hráči z Východní konference, nelze opomíjet ani ty, kteří zastupují čerstvou krev na Západě. Ti dosud nejzářivější se rekrutují spíše z obranných řad.
V Pacifické divizi se nám velmi zamlouvají výkony Jamieho Drysdalea (Anaheim Ducks), v té Centrální mu více než zdatně sekunduje další bek Bowen Byram z Colorado Avalanche.
Pro fanoušky českých barev je potěšitelné vidět, jak výrazně o sobě dávají vědět brankáři Karel Vejmelka (Arizona Coyotes) s Danielem Vladařem (Calgary Flames). Oba skromně působící muži s maskou mají za sebou už několik oslnivých představení.
Centrální divize
Bowen Byram (Colorado Avalanche; obránce)
Čtyřka draftu 2019 potřebovala podle všeho na začátku sezony trochu usměrnit. Dvacetiletý Kanaďan měl na kontě 19 startů v základní části minulého ročníku, ale jako kdyby se na něm právě tohle lehce podepsalo.

"V přípravném kempu se rozjížděl jen pomalu a v zápasech se mi zrovna moc nezamlouval. Jeho hra působila sebevědomě, ale zároveň i docela ležérně, nebylo to ono," řekl natvrdo trenér Avalanche Jared Bednar. "Měli jsme ale pár rozhovorů a on se vydal tou správnou cestou. Takový dobrý příklad pro mladé kluky, že musíte vylézt ze své komfortní zóny. Protože ve své komfortní zóně tady hrát nelze."
Výsledek oněch pohovorů? Přes nedávné zranění je Byram stále třetím nejproduktivnějším obráncem ligy mezi nováčky díky devíti bodům z 12 zápasů za čtyři góly a pět asistencí. A důvěru neztratil, hned první zápas po návratu odehrál porci 22 minut. I z toho je patrné, jak Bednar hráči, který už vystřihl jeden tříbodový večer (2+1), věří.
Karel Vejmelka (Arizona Coyotes; brankář)
Náš Karel, chtělo by se říci. Tím spíš po jeho úchvatném představení v pondělním večeru, kdy se stal díky vychytané výhře 1:0 v aréně Winnipeg Jets (spolu) rekordmanem NHL.

Rodák z Třebíče se zapsal do historie NHL, když vyrovnal zápis gólmana Dana Boucharda, jenž 13. prosince 1972 rovněž oslavil svou premiérovou nulu v lize 46 úspěšnými zákroky. Pětadvacetiletý Vejmelka se dočkal v utkání číslo 12, do něhož nastoupil v zahajovací sestavě.
Své hlavní statistiky tak v aktuálně nejhorším týmu tabulky Západní konference vylepšil na 2,8 inkasované branky na utkání při úspěšností zákroků 91,6 procenta.
O tom, že patříte mezi hokejovou elitu, je třeba přesvědčovat dlouhodobě večer co večer, trénink co trénink. Alespoň v tuto chvíli se však zdá, že pokud by vedení Coyotes hodlalo postavit přestavbu týmu na základním kameni jménem Vejmelka, nesáhne rozhodně vedle.
"Není to zrovna nejvýřečnější chlap, který se vám hned zcela otevře," všiml si trenér Coyotes Andre Tourigny. "Nechává si věci pro sebe a je opravdu tichý. Když s ním mluvím, je to vždy 'ano', 'ne' nebo 'žádný problém'. Koučování takového hráče je pak velmi snadné."
Rem Pitlick (Minnesota Wild; útočník)
Wild zatím kralují Centrální divizi a na Západě velmi zdatně prohání dvojici rivalů z provincie Alberta Calgary Flames a Edmonton Oilers. Svůj podíl na tom má i čtyřiadvacetiletý Pitlick, který po letech paběrkování v Nashville Predators zjevně našel své místo.
Pitlick stihl za 12 zápasů už devět bodů díky čtyřem gólům a pěti asistencím, vedle toho má i +6 v hodnocení účasti na ledě při vstřelených a obdržených brankách. A ještě jedno číslo praští do očí - na své zásahy spotřeboval jen devět střel mezi tyčky, má tak úspěšnost 44,4 procenta.

Tanner Jeannot (Nashville Predators; útočník)
Stejně starý Jeannot naopak rozkvetl naopak právě mezi Predators. Kanaďan, který nikdy neprošel draftem, si za 21 zápasů připsal pět gólů a přidal i čtyři asistence. Zdá se tak, že trpělivost při čekání na šanci v AHL se definitivně vyplatila. Před sezonou měl na kontě jen 15 startů v NHL.
"Když se podíváte na jeho záznamy a hráčské statistiky, tak se vždy zlepšoval a šel neustále nahoru," připomněl kouč John Hynes. "Na každé úrovni se dokáže chopit příležitosti, která se mu naskytne. Je skvělé mít v týmu takové hráče, kteří nedostali vůbec nic zadarmo a všechno si museli zasloužit a vybojovat," vysekl Hynes poklonu svému svěřenci.
Pacifická divize
Jamie Drysdale (Anaheim Ducks; obránce)
"Jamie Drysdale je typem hráče, jakého hledá každý tým," řekl již před časem David Gregory z Centrálního skautingu NHL. "Jde o velmi chytrého obránce, který umí hrát velmi dobře s pukem a dokáže vás překonat svou vizí a přehledem, porazit vás hokejovým smyslem, který v sobě má."
Od Gregoryho slov už utekl nějaký ten pátek, ale jak je patrné, s hodnocením devatenáctileté šestky loňského draftu se rozhodně nemýlil. Drysdale hraje ve své druhé sezoně v NHL v průměru přes 20 minut na zápas, za 22 startů si připsal 10 bodů (2+8) a má nemalý podíl na tom, že Anaheim se pohybuje v horních patrech Západu. Produktivnější mezi beky-nováčky je jen Moritz Seider z Detroit Red Wings se 14 body (2+12).
Daniel Vladař (Calgary Flames; brankář)
Tahle dvojice si podle všeho vážně sedla. Vladař přišel do Calgary jako ten, kdo má doplnit vcelku jasně danou jedničku Jacoba Markströma. Nejspíš to tak bude i dlouhodobě, že Vladař bude tím méně herně vytíženým z nově složené dvojice. Tím spíš, když Markström bude podávat výkony, jaké podává.

Ale jestli něco potřebujete od týmové dvojky, pak jsou to právě parádní zápasy, které má za sebou Vladař. Názorně demonstroval, že umí být tím 'vždy připraveným kdesi vzadu'.
Čtyřiadvacetiletý brankář se zkušenostmi z Boston Bruins nastoupil v pěti zápasech, ve čtyřech vychytal výhru, z toho dvakrát uhájil čisté konto. Výsledkem jsou prozatím fantastické statistiky v této sezoně: průměr 1,57 a úspěšnost 94,5 procenta.
"Vždy jsem sledoval statistiky a podobně, ale před třemi čtyřmi lety jsem si řekl 'Dost!'," připustil Vladař, že se snaží nenechat rozptýlit okolními vlivy. "Říkal jsem si také 'žádné sociální sítě'... Držím se dál od těchto věcí a snažím se doopravdy nemyslet na nic jiného než na svůj výkon a výkon našeho týmu."
Jonathan Dahlén (San Jose Sharks; útočník)
Třiadvacetiletý Švéd, jehož draftovali již v roce 2016 Ottawa Senators z celkově 42. pozice, vkročil do své úplně první sezony NHL na podtrženou jedničku. Za 17 zápasů zaznamenal devět bodů díky sedmi trefám a dvěma asistencím.
V pořadí nejlepších střelců je mezi nováčky druhý za fantasticky hrajícím krajanem Lucasem Raymondem, jenž v dresu Red Wings rozvlnil sítě branek soupeřů už v devíti případech. Dahléna zdobí vedle jiného i vysoká úspěšnost střelby téměř 22 procent.
Stuart Skinner (Edmonton Oilers; brankář)
A ještě jednou zpátky do brankoviště. Když máte před sebou dvojici Mikko Koskinen - Mike Smith a týmu se navíc ještě daří na výbornou, musíte čekat tak trochu na zázrak, abyste se dostali do zahajovací sestavy.
Zkušený Smith se však zranil a tak má třiadvacetiletý Skinner, po němž sáhli Oilers v roce 2017 ze 78. místa na draftu, v této sezoně na kontě už šest utkání, do nichž zasáhl, z toho v pěti chytal od začátku. Průměr 2,44 a úspěšnost 92,8 naznačují, že není jen východiskem z aktuální nouze.
"Tvrdě na sobě pracoval a v naší kabině je velmi oblíbený," řekl trenér Oilers Dave Tippett. "Už jsme se o tom bavili i dříve - vypadá jako brankář NHL a také tak chytá. Počkal si na svou šanci a odvádí pro nás sakra dobrou práci."