Neodepisujte šampiony. Penguins dovedou otáčet

Jedna porážka a sny o trojkoruně, třetím Stanley Cupu ve třech letech po sobě, se rozplynou. Hokejisté Pittsburgh Penguins prohrávají s Washington Capitals 2:3 na zápasy a v pondělí večer (úterý v 1:00 SELČ) budou doma čelit vyřazení.
A i kdyby se jim povedlo vyhrát, musí to potvrdit ještě v případném sedmém zápase série.

To však neznamená, že jsou na odpis. Naopak - už mnohokrát dokázali, že v kritických momentech hrají nejlépe.
"Naše situace je zase o něco vážnější," uvedl po sobotní porážce ve Washingtonu (3:6) jejich kapitán Sidney Crosby. "Vnímáme, jak se věci mají, ale to z každého dostane to nejlepší. Věděli jsme, že to bude vyrovnaná série. Musíme do toho teď dát úplně všechno, abychom měli šanci se sem ještě vrátit a poprat se o postup."
Více k tématu: [Vránův přesun k Rusům se Capitals moc vyplatil]
Už v předchozí sezoně museli Penguins v úspěšném play off dvakrát do sedmého utkání. Ani jednou však neprohrávali 2:3 na zápasy jako nyní.
I to ale během úspěšného tažení za dvěma Stanley Cupy z let 2016 a 2017 zažili. Před dvěma lety prohrávali v sérii finále Východní konference s hráči Tampa Bay Lightning 2:3 na zápasy, šestý zápas navíc hráli venku. Tehdy ho zvládli a doma pak rozhodli o postupu.
"Dovedli jsme to v minulosti, víme, jak silný tým máme. Budeme hrát doma, kde jsme byli dobří po celou sezonu. Vyhrajeme, vrátíme se (do Washingtonu) a zahrajeme si sedmý zápas. To pro nás není nic nového, nic, čeho bychom se měli bát," řekl zadák Brian Dumoulin.
"V naší kabině jsou kluci, kteří mají velký charakter. Soutěživí hráči, kteří vědí, co obnáší vítězit. Nebojí se žádné výzvy a v těchle situacích si libují," tvrdil kouč Penguins Mike Sullivan. "Moje důvěra v tuhle partu je obrovská. Má za sebou spoustu bitev a těší se na (pondělní) zápas."
Za zády domácí publikum, v těle železné nervy. Zatímco hráčům jiného mančaftu by se v podobné situaci možná rozklepala kolena, u Pittsburghu nic takového nehrozí.

"Prostě si zahrajeme. Ať za nás promluví naše výkony. Nebudeme se stresovat věcmi, které nemůžeme ovlivnit. Vlétneme na led a užijeme si to," uvedl stoicky brankář Matt Murray.
"Myslím, že můžeme dál hrát se sebevědomím. Spousta věcí se mi na naší hře líbila i v posledním zápase. Možná to byl náš nejlepší výkon v sérii," mínil Sullivan navzdory tomu, že jeho tým v sobotu nezvládl třetí třetinu a prohrál o tři branky.
"Výsledek nebyl takový, jaký jsme si představovali. Ale vím, že naše mužstvo je schopné vývoj událostí zvrátit. Hodíme poslední duel za hlavu a připravíme se na ten další."
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
Sebevědomí je znakem šampionů. Krizové situace znají, v minulých letech hráli mnohokrát pod velkým tlakem. A mají lídry, kteří se s tím dokáží popasovat jako málokdo: Crosby, Evgeni Malkin, Kris Letang, Phil Kessel... Byť poslední jmenovaný se v play off zatím spíš trápí.
"Není těžké udržet hlavy nahoře. Myslím, že jsme hráli dobře," řekl Letang.
Co však Pittsburgh potřebuje, je snížit množství chyb v defenzivě. I Washington má totiž spoustu hráčů schopných je bleskově trestat.
"Líbil se mi náš výkon i přístup. Musíme vyčistit hru od kiksů a budeme v pohodě," pravil forvard Patric Hornqvist.
"Všichni víme, co je v sázce," uzavřel Crosby. "Dáme do toho všechno, není na co se šetřit. Musíme být soustředění a vyhrát. Rozhodně máme na čem stavět."