Záblesk světla v temnotě. Mrázek se otřepal

I ty nejtemnější mraky dokážou prorazit paprsky světla. Gólman Chicago Blackhawks Petr Mrázek se rychle oklepal z hrůzostrašného sobotního večírku se Seattle Kraken a statečně čelil druhé nejlepší ofenzivě sezony. Pod výhru 4:3 nad Buffalo Sabres se podepsal 30 zákroky.

V sobotu ovšem českému brankáři do zpěvu nebylo. V duelu s Kraken šel z ledu už ve 13. minutě, když inkasoval čtyři góly z prvních pěti střel na branku. Jeho náhradník Anthony Stolarz pak do konce třetiny inkasoval ještě dvakrát a Chicago už jen upravovalo konečný stav na ještě přijatelný třígólový rozdíl (5:8).
"Ano, poslední zápas byl těžký," řekl Mrázek. "Už jsme se přes to ale přenesli."
Jestli je třicetiletý gólman s 312 starty v NHL v něčem opravdu silný, tak ve schopnosti hodit minulý duel za hlavu. Ať už je třeba sebehorší. V tom Mrázkovi hodně pomohla i spolupráce s mentálním koučem Marianem Jelínkem.
Každý nový zápas píše nový příběh a ten proti Sabres, kteří mají v této základní části průměr 3,77 gólu na utkání, se Mrázkovi i Chicagu povedl. Obzvlášť jeho závěrečná pasáž, do které Blackhawks vstupovali za stavu 1:3. Žádný další gól z deseti střel Buffala už domácí brankář neinkasoval a jeho spoluhráči se mohli soustředit na stíhací jízdu, kterou korunovali obratem dovršeným v prodloužení.
V průběhu utkání přitom Mrázek mohl mít řadu důvodů k frustraci. Sabres šli do vedení 2:1 jen sedm sekund před koncem první třetiny po nedůslednosti domácí obrany. Na dvougólový rozdíl pak hosté odskočili dokonce v oslabení, když na útočné modré čáře vyrobil strašlivou chybu Max Domi. A Peyton Krebs ji ztrestal krásným blafákem.
Třetí třetina však v této sezoně těžce zkoušeným fanouškům v United Center přinesla nečekanou radost.
"Závěrečná pasáž byla z naší strany ohromná. Tlačili jsme puky na branku, výborně jsme clonili. To jsou přesně ty góly, které potřebujeme," pochvaloval si Mrázek.
Žádné vyšívání a omalovánky, ale tvrdá nádeničina v místech, kde snadno přijdete k modřinám a vyraženým zubům. Philipp Kurashev takhle před gólmanem Sabres Craigem Andersonem nejprve snížil po nahození Setha Jonese. A při hře bez gólmana pak sám Jones od modré využil další dobré clony a zakrytého výhledu veterána z Buffala.
"Ve třetí třetině jsme Buffalo opravdu zatlačili. Kurashev a formace Jonathana Toewse nás vyvedli na světlo. Dokázali jsme využít příležitosti," řekl kouč Chicaga Luke Richardson.

Blackhawks, kteří v prosinci ztratili 11 ze 13 zápasů, se v posledních týdnech přestalo líbit označení 'nejhorší tým sezony' a vyhráli čtyři z minulých pěti duelů.
"Ukázali jsme charakter týmu a to, jak dokážeme hrát společně. Věděli jsme, že si po druhé třetině řekneme, co a jak udělat v té třetí. A potvrdili jsme, že na to máme," těšilo Mrázka.
Z celkového pohledu se ale pro Blackhawks zase tak moc nezměnilo. V tabulce Západní konference jsou o bod poslední, ačkoli bodový zisk 33,3 procenta mají vyšší než Anaheim Ducks (32,2).
"Máme svou hrdost, hrajeme pro naše fanoušky a nikdo se tu nevzdává," poznamenal obránce Jones. "I když se věci vyvíjejí špatně, vždycky se snažíme jeden vedle druhého pracovat lépe. A v tom chceme pokračovat každý den," dodal autor vítězného gólu proti Buffalu.
Blackhawks doufají, že se jim teď podaří na poslední výkony navázat i v nejbližších utkáních v arénách Philadelphia Flyers a St. Louis Blues
"Proti Seattlu jsme nehráli tak, jak jsme plánovali, ale myslím si, že jsme všem předvedli, jak dokážeme zareagovat. Snad si to s sebou vezmeme i na cesty," věří Kurashev.
Už když Mrázek podepisoval smlouvu s Chicagem, které v létě razantně začalo přebudovávat tým, věděl, že nejde do destinace, kde bude bojovat o play off, jako tomu bylo na předchozích štacích u Carolina Hurricanes a Toronto Maple Leafs.
Tušil i to, že si moc nevylepší kariérní statistiky. V této sezoně má mezi 54 gólmany s alespoň 15 starty druhý nejhorší gólový průměr (4,17) a třetí nejhorší úspěšnost zákroků (87,7 procenta).
Ani s bilancí 4-10-1 ovšem Mrázek nepropadá depresím. Naději mu dodávají právě takové zápasy, jako byl ten úterní proti Buffalu.
Více k tématu: [Český přehled: Mrázek vychytal výhru a připsal si další asistenci]