Pět otázek se Stanem Bowmanem

Pro jiná média už jste prohlásil, že se před blížící se uzávěrkou přestupů nehodláte nijak zvlášť angažovat na trhu, a už vůbec ne v příchodech zkušených borců na krátkodobá angažmá. Platí to stále? A pokud ano, tak proč? Vždyť v minulosti jste se takové strategie nebál - a hlavně fungovala.

"Můj přístup se nezměnil. Tým plní to, co jsem od téhle party očekával. Hrajeme čím dál kolektivněji a z nováčků se stávají plnohodnotní hráči NHL. Beru to tak, že jakmile někdo odehraje 50 až 60 zápasů, je sice technicky vzato pořád nováček, ale já už tak na něj nekoukám. Snažil jsem se jim vysvětlit, že nyní už prostě náleží do mužstva. Neměli by se zabývat tím, jestli zůstanou v NHL, nebo je může čekat propad na farmu - jejich role je stejná, jako u kohokoli jiného, a měli by se v průběhu ročníku hlavně snažit zlepšovat. Mladší hokejisté mají velký potenciál k růstu a v březnu jsou lepší než v listopadu; od veteránů výkonnostní skoky nemůžete čekat, ti se naopak snaží si svoji úroveň především udržet. Již dosáhli na vysoký level. Proto se nabízí, že pokud se chcete postupně zlepšovat, jedinou možností je doplňovat tým o mladší. Ti starší v sezoně logicky žádný velký skok učinit nemohou. Proto tahle přestupová strategie. Pokud někoho získáme, měl by rozšířit naše možnosti, ale nemyslím si, že bychom přišli s nějakou peckou týkající se jmen, o kterých nejčastěji čtete v novinách. To není náš plán. Pokud chcete někoho získat, musíte také někoho nabídnout. A to je složité. Já naše mladíky nikam trejdovat nechci."

Když je řeč o mladých: vedle Jonathana Toewse nastupuje Richard Pánik, což už není žádný zelenáč, ale tento útok doplňuje Nick Schmaltz, jemuž bylo ve čtvrtek 21 let. Tohle má být trio pro budoucnost s dlouhodobým výhledem?

"Šlape jim to skvěle. Johnny vedle nich hraje svůj nejlepší hokej. Díky nim totiž získává víc prostoru k využití svojí rychlosti a zručnosti; jeho výkony jsou pak komplexní. Patří k nejlepším všestranným útočníkům v NHL a každý zápas svede spoustu bitev s elitními hráči soupeře. Na jejich spojení se mi líbí, že dokáží dávat góly z všemožných situací. Pánik se rád pohybuje kolem branky, je na to dost silný. Nick Schmaltz umí podržet puk a rozdávat přihrávky. Johnny je tím, kdo tohle trio tmelí a drží pohromadě, o tom žádná. Ale všichni tři dohromady fungují a každý přináší do souhry to své. Na začátku sezony jsme pro Johanthana neuměli najít optimální variantu, nyní jde o naši nejlepší lajnu, což platí již několik týdnů. Není důvod cokoli měnit."

Chápu, ale oba víme, že Joel Quenneville dokáže sestavu rychle přeházet, pokud není spokojen. A otázka zní: Mohou Schmaltz a Pánik předvádět stejné výkony i bez Toewse? Nebo jinak: Nehodilo by se rozšíření kádru právě z tohoto důvodu? Aby měl trenér více možností míchat s útoky?

"Na začátku sezony Richard častěji nastupoval v naší checking line s [Marcusem] Krugerem a [Dennisem] Rasmussenem. Zhruba měsíc v kuse měl výrazně jinou roli než nyní; ne tak ofenzivní, mnohem více založenou na fyzickém hokej. Pro Schmaltze jsme úlohu nejdřív nenašli vůbec, proto jsme jej poslali na farmu. Nyní však působí mnohem sebevědoměji a se svými schopnostmi může nastupovat ledaskde. Předtím měl problémy i proto, že dříve nehrál na křídle, celou kariéru byl zvyklý nastupovat jako centr. I proto mu to vedle Toewse a [Patricka] Kanea v úvodu ročníku nešlo. Nyní si na křídlo zvykl, což nám dává více možností. S tím, jak se mužstvo aktuálně prezentuje, jsem velmi spokojený. Na druhou stranu se nikdy nedá připravit na zranění - podívejte se třeba na zápas Ottawy, v němž Senators přišli o tři chlapy. Proto si musíte krýt záda a mít varianty pro případ, že se začnou kupit zdravotní problémy. Pár možností máme, ale spíš jde o mladší kluky, proto by se někdo na doplnění kádru hodil."

První útok šlape, ve druhém nastupují Kane, Artem Anisimov a Artemi Panarin - tím pádem je Marián Hossa až ve třetí formaci. Funguje v této roli?

"Ano, protože se jeho herní čas nijak výrazně nezměnil; pokud ano, tak jen malinko. Našli jsme způsob, jak mu v průběhu zápasu pokaždé dopřát pár střídání navíc. V přesilovkách je vše při starém, při hře pět na pět si také moc nepohoršil a díky tomu, že Marcus Kruger je velmi dobrý a spolehlivý hokejista, jsme celkově nebezpečnějším týmem. Máme totiž najednou tři útoky, které se mohou měřit s kýmkoli. Pokud hrajeme venku a musíme střídat jako první, tohle nám dopřává nové možnosti - už nemusíme tolik přemýšlet nad tím, koho pošleme na první tři lajny soupeřů. A k tomu nám pomohlo právě zařazení Mariána do třetího útoku. A navíc: i z této pozice je pořád našim nejlepším střelcem."

Když se na vše podíváme z širšího pohledu, myslíte si, že na letošní přestupové dění má vliv to, že v létě budou skládat tým v Las Vegas, a že si tím pádem každý bude moci chránit jen určité množství hráčů? Že kvůli tomu není aktivita tak vysoká jako v předchozích letech?

"To je dobrá otázka, ale nevím, jestli na ni umím odpovědět. Nějakou roli to asi hrát bude. Navíc podle toho, o čem jsem se bavil s dalšími generálními manažery, mohou změny přijít až na samém konci sezony, klidně v květnu či v červnu. A to ve stylu: 'Tohohle bych asi měl vyměnit ještě před rozšiřovacím draftem, abych z toho něco vytěžil, protože když se podíváte na tyhle hokejisty, o jednoho z nich stejně pravděpodobně kvůli Vegas přijdu.' Takže ano - určitý vliv to má, ale nikoli nutně už teď. Spíš se jistých tahů dočkáme později."