Pět otázek: Anaheim Ducks

Vedle podrobné analýzy všech klubů NHL v seriálu 32 týmů ve 32 dnech jsme si u každého z nich položili pět otázek, které budou zásadní pro jejich úspěch v příští sezoně. Začínáme s Anaheim Ducks.

Unese Carlsson tíhu gigantické smlouvy?

Hlavní postavu klubu pro následující léta mají pojištěnou, generální manažer Pat Verbeek dorovnal nabídku Philadelphia Flyers a dal Leo Carlssonovi smlouvu na pět let za 90 milionů dolarů. Přestože je švédskému útočníkovi teprve 21 let, stane se tak hokejistou s největším ročním platem na světě - průměr 18 milionů dolarů je aktuálně nejvyšší v NHL, s novou smlouvou na 18,8 milionu ho výhledově překoná až Macklin Celebrini ze San Jose Sharks.

"Myslím, že tuhle nabídkovou listinu by podepsal každý. Když vidíte takové číslo, je těžké říct ne," přiznal Carlsson. "Vím, že kluci v týmu to naprosto chápou. Na mém místě by udělali to samé."

Více k tématu: Carlsson zůstává, Ducks dorovnali nabídku Flyers

Druhý muž draftu 2023 konstantně navyšuje svou produktivitu. V prvním roce končil s 29 body, ve druhém se 45 a letos se dostal na 67 (29+38) v 70 zápasech. Strop má hodně vysoko: pokud dál poroste v podobném tempu a odehraje celých 84 duelů, může se v novém ročníku dostat až někam ke stobodové hranici.

S novou smlouvou však přijde obrovský tlak. Fanoušci i vedení mají od Carlssona jen ta nejvyšší očekávání, navíc bude mít punc hráče, který podepsal jinému klubu, byť je nakonec spokojený, že jeho kalifornský zaměstnavatel s návrhem smlouvy, který přiletěl z druhé strany Spojených států, souhlasil.

"99 procent lidí by udělalo to samé. Ale já jsem chtěl zůstat tady. Přál jsem si, aby to klub dorovnal. Chci zůstat členem Anaheim Ducks," tvrdil švédský talent.

"Od chvíle, kdy jsme ho draftovali, ho vidíme jako základní stavební kámen naší přestavby a to se nezměnilo," uvedl Verbeek. "S Leem mám skvělé vztahy a poslední události na tom nic nezměnily."

Kdy (a za kolik) podepíše Gauthier?

Jednu mladou hvězdu mají zajištěnou, šéfové si ale potřebují pojistit i tu další. Chráněným volným hráčem se totiž 1. července stal také Cutter Gauthier a na rozdíl od Carlssona jím zatím zůstává. Podle zákulisních informací má totiž americký mladík podobné platové představy jako jeho švédský kolega, což už je pro značně zatíženou pokladnu Anaheimu velký problém.

Klub má pod platovým stropem aktuálně volných už jen nějakých devět milionů dolarů. Aby našel prostor pro další podobnou 'pálku', bude muset šetřit jinde a vyměnit některého ze stávajících členů kádru - a možná víc než jednoho. To by naředilo poměrně solidní hustotu kádru v útoku.

Dohoda s Gauthierem však musí být pro Ducks prioritou. Bavíme se o hráči, který ve 22 letech končil sezonu se 41 góly, což se v celé éře platových stropů od roku 2005 povedlo v tomto věku jen 10 dalším hokejistům. Jestliže má Carlsson být mozkem týmu, americký snajpr má být jeho hlavním exekutorem.

Očekávejme jednu z následujících dvou možností. Pokud by Verbeek skutečně dal Gauthierovi částku přesahující 15 milionů za rok, bude od něj chtít dlouhodobý závazek a podpis klidně na maximální možnou dobu osmi let. Druhým případem je překlenovací kontrakt s nižším platem s tím, že se navýšení gáže odloží do budoucna, kdy se na to bude pokladna moct připravit. Managementu hraje do karet fakt, že mladý forvard nemá právo na nabídkovou listinu od jiného klubu ani na arbitráž.

Jaký vliv bude mít Greer?

Koncem června přišel do Anaheimu z Florida Panthers v trejdu za Radko Gudase, 1. července podepsal A. J. Greer s klubem čtyřletou smlouvu. Do útoku Ducks tak přibyl ostřílený hráč střední generace, který přináší důraz i schopnost zakončovat.

Více k tématu: Anaheim vyměnil Gudase na Floridu

V posledním ročníku se devětadvacetiletý Kanaďan dostal na kariérní maxima v gólech (17), asistencích (15) i bodech (32), s 203 hity byl dokonce lídrem Panthers. Do týmu přinese také zkušenosti vítěze Stanley Cupu, který vybojoval na Floridě v roce 2025.

Vzhledem ke složení anaheimských útoků jde o ideálního hráče pro třetí formaci s přesahem a možností zaskočit v případě potřeby i v první nebo druhé lajně. Útok Ducks s ním určitě bude tvrdší. A také o něco zkušenější.

"Chci pomáhat lidem okolo sebe vítězit," prohlásil Greer po podpisu smlouvy. "Tenhle tým je mladý, ale má taky řadu dobrých veteránů. Když se podíváte na kluky jako (Chris) Kreider, (Alex) Killorn, to jsou těžké váhy, od kterých se mladíci mohou učit, a já se jim v tom budu snažit taky trochu přispět. Nehodlám přijít a začít tady narušovat zavedené pořádky. Budu se snažit sem dobře zapadnout a stát se jedním z dílků, který pomůže Anaheim Ducks dosáhnout velkých věcí."

Jak uškodí absence Terryho?

Ofenziva kalifornského celku je hodně nadupaná, ale minimálně v úvodu sezony ji bude chybět jeden z hlavních tahounů. Forvard Troy Terry má za sebou operaci kyčle a přinejmenším do listopadu bude mimo hru.

Pro vstup do sezony to může znamenat problém, zejména pokud by se do té doby nepovedlo domluvit s Gauthierem. Oba dohromady nastříleli v poslední sezoně 60 gólů, což je téměř čtvrtina branek celého mužstva. Sám Terry byl s 57 body (19+38) pátým nejproduktivnějším hráčem týmu i přesto, že ze zdravotních důvodů vynechal 21 zápasů.

V součtu posledních tří sezon je pak osmadvacetiletý forvard se 166 body ve 214 startech vůbec nejproduktivnějším hráčem Anaheimu. Taková ofenzivní síla mimo sestavu bude hodně znát. Chytit začátek přitom bude hodně důležité, aby tím Ducks potvrdili vzestupný trend z minulé sezony a udrželi vysoký level sebedůvěry.

Vrátí se Dostál na dřívější čísla?

Že je jedničkou, o tom nemůže být sporu. Zároveň však Lukáš Dostál za sebou nemá sezonu, která by patřila k jeho individuálně nejsilnějším.

Ano, s 30 výhrami si stanovil kariérní maximum a poprvé se tým dovedl do play off. Ano, v ofenzivně orientované obraně Ducks je spousta okének a hasit chyby z brankoviště tu není snadné. Průměr 3,1 však českou reprezentační jedničku rozhodně neřadí do aktuální špičky NHL a úspěšnost 88,8 procenta byla nejnižší v Dostálově kariéře - z necelých pěti sezon v Anaheimu poprvé spadla pod 90 procent. A v play off to s 87 procenty bylo ještě slabší.

Na reprezentační úrovni sám sobě pak vyčítal vítězný gól Mitchella Marnera v prodloužení olympijského čtvrtfinále s Kanadou...

Na vině mohlo částečně být i podzimní zranění v horní části těla a následná menší jistota, i tohoto ledově klidného muže také přece jen mohla dohnat tíha klubových nadějí, kterou do velké míry nesl na svých bedrech. Po roce, v němž se mu podařilo přehoupnout přes hranici úspěchu a dovést tým dokonce do druhého kola play off, by se ale měl Dostál cítit komfortněji a vrátit se minimálně na úspěšnost 90,3 procenta z předchozí sezony.