Hráči Florida Panthers doufají, že se historie bude opakovat.
Nedotkli se Prince of Wales Trophy, kterou ve středu převzali. Stejně tak na ni nesahali v minulé sezoně, kdy získali Stanley Cup.
Zástupce komisaře NHL Bill Daly předal trofej kapitánovi Panthers Aleksanderu Barkovovi po výhře 5:3 na ledě Carolina Hurricanes v pátém zápase finále Východní konference v Lenovo Center v Raleighu v Severní Karolíně. Barkov se trofeje nedotkl a jen se s ní se svými spoluhráči vyfotili.
V roce 2023 se hráči Floridy trofeje dotýkali a útočník Matthew Tkachuk tehdy prohlásil: "Poslední věc, kterou budeme dělat, je být pověrčivý ohledně toho, že se jí nedotkneme. Nikdo by neřekl, že se vůbec dostaneme do play off. Myslím, že je docela fajn se jí dotknout, kroužit s ní na ledě a fotit se s ní. Zasloužili jsme si to."
Florida však poté ve finále play off prohrála v pěti zápasech s Vegas Golden Knights. V minulé sezoně zvolili Panthers jiný přístup, který jim vyšel - porazili Edmonton Oilers v sedmi zápasech a slavili svůj první triumf v historii.
Panthers získali Prince of Wales Trophy také v roce 1996 a trofej pozvedl kapitán Brian Skrudland. Panthers pak ve finále poháru prohráli s Colorado Avalanche 0:4 na zápasy.
Hráči Tampa Bay Lightning, kteří trofej získali letech 2020 až 2022, se jí dotýkali ve všech třech případech, ale v roce 2022 ve finále prohráli v šesti utkáních s Avalanche. Předtím v roce 2020 uspěli proti Dallas Stars a o sezonu později proti Montreal Canadiens.
Pět z posledních devíti týmů, které dosáhly na Stanley Cup, se Prince of Wales Trophy dotklo. Před rokem 2020 na ni sáhl v letech 2016 a 2017 Sidney Crosby, než pomohl k triumfům Pittsburgh Penguins, a v roce 2018 také Alexandr Ovečkin, který dovedl k úspěchu Washington Capitals.
Před Panthers z loňska byli Boston Bruins v roce 2011 posledním týmem, který dosáhl na Stanley Cup poté, co se jeho hráči rozhodli nedotknout se Prince of Wales Trophy.
Kapitán Bruins Zdeno Chára se v roce 2019 trofeje nedotkl a Boston podlehl ve finále St. Louis Blues v sedmi zápasech. New Jersey Devils (2012), Bruins (2013), New York Rangers (2014) a Lightning (2015) prohráli všichni ve finále poháru poté, co se trofeje odmítli dotknout.
Kvůli dočasnému přeskupení divizí v důsledku COVID-19 v sezoně 2020-21 bylo třetí kolo play off přejmenováno na semifinále místo na konferenční finále. Trofej Prince of Wales byla udělena Lightning poté, co v semifinále porazili New York Islanders.
Trofej Prince of Wales (https://www.nhl.com/cs/news/seznam-vitezu-nhl-prince-of-wales-trophy-299594226) se uděluje vítězi Východní konference od sezony 1993-94.
Florida se ve finále Stanley Cupu utká s Dallas Stars, nebo s Edmonton Oilers. Edmonton vede v sérii na čtyři vítězné duely 3:1, pátý zápas se hraje ve čtvrtek v American Airlines Center v Dallasu (pátek 2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv).
