73. hvězdný souboj, skórovali oba veteráni

I v posledním utkání v základní části oba ukázali svoji velikost. Sidney Crosby a Alexandr Ovečkin, nejdřív velcí rivalové a postupně hráči, kteří k sobě našli cestu, vstřelili gól při dalším vzájemném utkání.

Domácí Pittsburgh nakonec porazili Washington Capitals 5:2. Pro kanadského útočníka sezona končí, ruský kanonýr si ji protáhne v play off a porve se o Stanley Cup.

Oba vlétli do NHL v sezoně 2005-06 a postupně se stali hlavními tvářemi ligy. Čas letí, ale stále patří k největším hvězdám. A i v pokročilém věku hrají v prvních formacích svých týmů. Jsou nepostradatelní.

"Dřív mezi námi byly opravdu bitvy. Ale potom v průběhu let jsme spolu strávili víc času, začali jsme se víc respektovat. Na ledě i mimo něj," řekl Ovečkin po dopoledním rozbruslení.

Byl to jejich 73. vzájemný souboj v základní části. Dřív se psalo o hvězdných válkách, nejslavnější bylo jejich představení ve druhém utkání druhého kola play off v roce 2009, kdy se oba blýskli hattrickem.

Crosby při posledním utkání získal gól a asistenci, Ovečkin skóroval. Kapitán Penguins je při zápasech, kdy se postavili proti sobě, produktivnější. V 73 dulech si připsal 95 bodů (33+62), zatímco lídr Capitals jich má 68 (38+30).

Jsou to čísla, která svědčí o jejich výjimečnosti.

"A to ještě nekončím," pousmál se Ovečkin při zmínce, že ho čeká poslední zápas v sezoně právě proti Penguins. Takže fanoušci se mohou těšit na jejich zápolení i v příštím ročníku. Ovečkin už je nejlepší střelec v historii ligy, nedávno překonal rekord Wayna Gretzkyho. A ani po tomto milníku nepolevuje.

Na začátku příštího ročníku mu bude 40 let, ale když se podíváte na jeho statistiky, musíme mít pocit, že snad nestárne. Ovečkin nastřílel 44 gólů v 65 zápasech a pouze Leon Draisaitl (Edmonton Oilers), vítěz Maurice Richard Trophy pro nejlepšího kanonýra, má lepší gólový průměr než on. Počtrnácté v kariéře zaznamenal sezonu, v níž nastřílel minimálně 40 gólů, což je nejvíc v historii ligy.

Fanoušci v PPG Paints Arena ho ocenili během reklamní pauzy v první třetině, kdy mu aplaudovali za to, že překonal Gretzkyho rekord, který se zdál být absolutně nedostižný...

"Jsou to jedni z nejlepších hráčů v historii," ocenil je Mike Sullivan, kouč Penguins. "Jaké to máme štěstí, že je vidíme proti sobě hrát už tolik let. To, že hrají ve stejné divizi, je neuvěřitelné. Protože rivalita mezi Washingtonem a Pittsburghem i mezi Oviem a Sidem, je opravdu pro fanoušky zábavná."

Pojedenácté se stalo, že oba skórovali ve vzájemném utkání. Jedinou další dvojicí, která se tím může pochlubit, je Ovečkin a John Tavares (také 11 utkání).

Crosbymu bude během srpna 38 let, ale i jeho čísla budí respekt. V 80 zápasech získal 91 bodů (33+58) a vyhrál týmovou produktivitu. Podeváté v kariéře se dostal na hranici 90 bodů a v každé z posledních čtyř sezon nastřílel více než 30 gólů. A stále v průměru odehraje dvacet minut na zápas.

Nejvíc sezon v historii s minimálně 90 body má podle očekávání Gretzky (17), za ním jsou Marcel Dionne (12) a Mario Lemieux (11). Jaromír Jágr jich má deset, po něm už je Crosby s devíti. Deset má i Dale Hawerchuk.

Kapitán Penguins je šestým hráčem v historii, jenž se na metu 90 bodů dostal poté, co mu bylo 37 let. A prvním od sezony 2006-07, kdy to dokázal Joe Sakic v dresu Colorado Avalanche. Tehdy pobral 100 bodů - 36+64.

Penguins mají po sezoně, ve Východní konferenci skončili třináctí, na postup ztratili jedenáct bodů. Capitals naopak celý Východ ovládli (111 bodů) a pokusí se získat druhý Stanley Cup v historii klubu. V prvním kole play off je čekají Montreal Canadiens.

Ovečkin do bojů o Pohár vstupuje jako nejlepší střelec v historii. V 1491 zápasech v základní části posbíral 1623 bodů (897+726).

"Je to úžasné," řekl o slavné dvojici Bryan Rust, útočník Penguins a dvojnásobný vítěz Stanley Cupu. "Dva chlapi, kteří z mého pohledu téměř zachránili NHL. Hned od začátku do ní přinesli velký vítr a ukázali, že jsou nejlepší ve své generaci. Když ne v celé historii," chválí Crosbyho s Ovečkinem.