Simulace draftu: McKenna do Toronta, Novotný k Blues

Po draftové loterii, v níž si právo vybírat jako první vylosovali Toronto Maple Leafs, jsme se v redakci NHL.com/cs podívali na to, jak by mohla vypadat úvodní šestnáctka. Ta je po úterním losování stanovena, zbylých 16 klubů bude vybírat podle toho, jak dopadne letošní play off.

Upper Deck 2026 NHL Draft se bude konat v KeyBank Center v Buffalu. První kolo je naplánované na 26. června, zbylých šest kol o den později. Draft bude mít letos znovu decentralizovaný formát: všech 32 klubů bude volit talenty na dálku.

Den po draftové loterii jsme po redakční diskuzi provedli simulaci první poloviny úvodního kola draftu 2026. Podívejte se, jak by to v červnu mohlo vypadat.

1. Toronto Maple Leafs: Gavin McKenna

Toronto má skvělé zkušenosti se švédskými velikány a jeden z nich - Mats Sundin - vstoupil vedle nového generálního manažera Johna Chayky minulý týden do vedení klubu. I tak ale Maple Leafs nejspíš nechají Ivara Stenberga druhému celku v pořadí a sáhnou po McKennovi. Ten totiž představuje navzdory jistým kázeňským prohřeškům tak obrovský talent, že si ho první oddíl v pořadí nemůže nechat ujít.

Kanadský útočník byl jedničkou v žebříčku NHL Central Scouting mezi hráči ze severoamerických soutěží. Ve 35 zápasech své první sezony ve vysokoškolské NCAA nasbíral 51 bodů (15+36). O rok dříve končil sezonu v juniorské Western Hockey League za Medicine Hat jako sedmnáctiletý se 129 body v 56 zápasech. V celku, který produkuje ofenzivní hokej a stojí na hvězdách jako Auston Matthews, William Nylander či John Tavares, by měl McKenna rozkvést hned v prvním ročníku a ještě tím pozvednout ofenzivní sílu týmu, jenž potřebuje zaplnit místo na křídle po Mitchi Marnerovi, který odešel loni v létě do Vegas Golden Knights.

2. San Jose Sharks: Ivar Stenberg

Švédský útočník je největším talentem těsně za McKennou a někteří skauti ho dokonce preferují. Stenberg byl jedničkou žebříčku z evropských lig. Ve 43 duelech nejvyšší soutěže dospělých nasbíral za Frölundu 33 bodů (11+22). Zároveň pomohl Švédsku k titulu juniorských mistrů světa 10 body (4+6) v sedmi startech včetně tří bodů (1+2) při finálové výhře 4:2 nad Českem.

San Jose našlo nového lídra v Macklinu Celebrinim, jedničce draftu 2024, která zakončila svou druhou sezonu na čtvrtém místě NHL se 115 body (45+70). K tomu má další mladé hvězdičky jako Will Smith, Collin Graf, William Eklund či dvojku loňského draftu Michaela Misu. Sharks jsou týmem budoucnosti a Stenberg do toho perfektně zapadne. I on se díky zkušenostem z dospělého hokeje ve Švédsku bude schopen zapojit do NHL hned od podzimu.

3. Vancouver Canucks: Alberts Smits

Jediným lotyšským hráčem, který byl draftován v 1. kole NHL, byl Zemgus Girgensons jako číslo 14 v roce 2012 (Buffalo Sabres). Smits se tak s velkou pravděpodobností stane nejvýše draftovaným Lotyšem v historii, byť číslo 3 je od nás odvážná prognóza. Po zimním odchodu Quinna Hughese do Minnesota Wild by však mohl být pro Vancouver atraktivní možností: Canucks budou hledat klíčového beka pro příští dekádu a Smits by v něj mohl vyrůst po boku českého mentora Filipa Hronka, jenž je současným lídrem obrany.

Bruslařsky zdatný bek hrál v tomto ročníku finskou ligu dospělých za Jukurit, kde ve 38 zápasech nasbíral 13 bodů (6+7) a měl čas na ledě 20:14 na zápas, poté odehrál na hostování 10 zápasů play off německé nejvyšší soutěže za Mnichov. Vidět byl i na mezinárodní scéně: jako nejmladší hráč turnaje odehrál za Lotyšsko na olympiádě čtyři utkání se dvěma asistencemi a průměrným časem 18:44. Na mistrovství světa do 20 let měl předtím pět bodů (1+4) v pěti startech.

4. Chicago Blackhawks: Viggo Björck

Blackhawks doufali ve vyšší výběr, ale loterie je stejně jako Vancouver neúprosně posunula na nižší místo. Do budoucna potřebují kvalitního parťáka ke stagnující jedničce draftu 2023 Connoru Bedardovi a mohli by tak nechat ležet ladem řadu velmi solidních obránců. Pokud je Björck přeskočí, získají v něm hráče, jenž díky svým schopnostem tvůrce hry a šikovného technika může za rok dva výrazně pozvednout Bedardovu produktivitu a s tím i ofenzivu celého mužstva.

Mladík ze Stockholmu má za sebou v poslední sezoně 42 duelů s 15 body (6+9) za dospělý tým Djurgardenu. Chicago každopádně v letošním draftu očekává výraznou injekci: kromě čtyřky bude volit tři hráče ve druhém kole a jednoho ve třetím, celkem má k dispozici osm výběrů.

5. New York Rangers: Keaton Verhoeff

Kanadský obránce je dalším z řady talentovaných beků, kteří jsou v draftových žebříčcích hned za dvojicí McKenna - Stenberg. Rangers byli v posledních dvou sezonách s průměrem 29,4 propuštěné střely na branku ve spodní čtvrtině NHL a do budoucna potřebují posílit obranu.

Pokud bude ještě volný, bude pro ně nejatraktivnější možností Verhoeff, který ohromně dospěl po přechodu do univerzitní NCAA a který se bude do dvou tří let schopen stát oporou zadních řad. Navíc má i velký ofenzivní potenciál: za Univerzitu v Severní Dakotě nasbíral 20 bodů (6+14) ve 36 utkáních, což byl čtvrtý nejvyšší počet v historii NCAA a nejvyšší od Zacha Werenskiho (25) s Noahem Hanifinem (23) v sezoně 2014-15. Na juniorském šampionátu měl v kanadském dresu čtyři asistence v pěti zápasech.

6. Calgary Flames: Chase Reid

Další z řady velkých talentů do obrany by mohl zakotvit v Calgary, kde by pak měl postupně vytvořit jádro defenzivy se Zaynem Parekhem. Skvělý bruslař byl s 18 góly pátým nejlepším střelcem mezi beky v juniorské Ontario Hockey League, ve 45 zápasech nasbíral 48 bodů. V příští sezoně by měl Reid hrát univerzitní ligu za Michigan State, tedy jakýsi mezistupěň mezi juniory a dospělými. Ztratit by se neměl, kromě bruslení ho totiž zdobí i statná postava.

7. Seattle Kraken: Carson Carels

Kraken hledají klíčového beka, okolo kterého by mohli vystavět obranu, a Carels by byl ideální volbou. Sílu podobně jako kdysi Jaromír Jágr získává i při letní práci na farmě, zdobí ho také velký přehled a rtuťovitý pohyb - díky těmto atributům ho zase přirovnávají k Charliemu McAvoyovi z Boston Bruins. V 17 letech má Carels za sebou skvělou sezonu ve WHL za Prince George, kde byl se 73 body (20+52) v 58 utkáních čtvrtým nejproduktivnějším bekem. Na MS dvacítek byl nejmladším hráčem Kanady, v pěti duelech tam nasbíral tři asistence a +3 body v plus/minus hodnocení.

8. Winnipeg Jets: Caleb Malhotra

Forvard ontarijského Brantfordu je pravděpodobně nejlepším centrem letošní třídy, v níž vládnou dvě křídla a obránci. Letos zakončil sezonu OHL jako druhý nejproduktivnější nováček s 84 body (29+55) v 67 startech. K tomu jde o všestranného hokejistu, jenž dokáže hrát dobře i bez puku. Syn někdejšího útočníka NHL Mannyho Malhotry zvládá přesilovky i oslabení a bude jednou svému celku platný ve všech situacích stejně jako jeho otec.  

9. Florida Panthers: Daxon Rudolph

Florida potřebuje omladit obranu a pravoruký Rudolph je pro ni ideálním kandidátem. Disponuje kombinací fyzické síly, techniky i přehledu, což z něj do dvou let udělá kandidáta do prvních dvou obranných párů. Svým stylem připomíná Drewa Doughtyho z Los Angeles Kings. Zadák Prince Albert byl se 78 body (28+50) v 68 zápasech třetím nejproduktivnějším obráncem WHL.

10. Nashville Predators: Tynan Lawrence

Všestranný centr Bostonské univerzity prošel mládežnickou USHL a v příští sezoně bude nejspíš pokračovat  v NCAA. Predators sice brali středního útočníka i při své první volbě v draftech 2024 (Jegor Surin, číslo 22) a 2025 (Brady Martin, číslo 5), ale Lawrence je zkrátka moc dobrý na to, aby ho na desátém místě dokázali pominout. Výborný bruslař dovede i přitvrdit a slušně brání, což přesně zapadá do DNA nashvillského klubu.

11. St. Louis Blues: Adam Novotný

Blues se v posledních letech poohlíželi v českých a slovenských krajích a mohli by v tom pokračovat angažováním Novotného. Útočník, který prošel mládeží Nového Bydžova a Hradce Králové, by jednou mohl spolu s forvardem Daliborem Dvorským (číslo 10 v roce 2023), Jakubem Štanclem (106, 2023), Adamem Jiříčkem (16, 2024), Ondřejem Kosem (81, 2024) a Adamem Jechem (95, 2024) vytvořit na soutoku řek Mississippi a Missouri velkou česko-slovenskou kolonii. Svou přizpůsobivost prokázal Novotný bezproblémovým přechodem z extraligového Hradce Králové do OHL, kde v 58 zápasech za Peterborough nasbíral 65 bodů.

12. New Jersey Devils: Ethan Belchetz

Křídelník Windsoru vynechal poslední měsíc základní části OHL a poté i play off kvůli zranění, které by však nemělo být dlouhodobé. Když byl zdravý, byl na ledě díky své statné postavě i technice těžko k zastavení. Devils potřebují silového forvarda a Belchetz, jenž v 57 zápasech OHL nasbíral 59 bodů (34+25), by k nim za rok dva mohl perfektně zapadnout.

13. New York Islanders: Oliver Suvanto

Islanders brali před rokem jedničku draftu a v Matthewu Schaeferovi rychle našli největší hvězdu a budoucího lídra týmu. Teď budou nejspíš shánět kvalitního útočníka a v této kategorii se nabízí Suvanto, jenž patří k nejvyspělejším forvardům letošní draftové třídy. Není tak vyloučeno, že by mohl hrát NHL už v příští sezoně, v níž se Newyorčané chtějí vrátit do play off. Centr finské Tappary je silný na puku i na vhazováních a mohl by být platný i jako forvard nasazovaný na top hráče soupeře.​

14. Columbus Blue Jackets: Oscar Hemming

S průměrem 2,93 branky na zápas je Columbus v posledních čtyřech sezonách osmým nejhorším týmem ligy a jeho dlouhodobým cílem by mělo být přivést do týmu schopné kanonýry. Jedním z těch nejschopnějších by se za pár let mohl stát právě Hemming, který disponuje vynikající střelou, dovede účelně zakončovat z voleje a skvěle pracuje před brankou soupeře. Finský útočník je navíc velmi dobrým bruslařem. Jeho bratr Emil Hemming už draftován byl, a to v prvním kole: v roce 2024 si ho vybrali Dallas Stars jako číslo 29.

15. St. Louis Blues: Ryan Lin

Blues mají v prvním kole dva výběry, protože ten druhý získali v trejdu od od Detroit Red Wings. Pokud bude tou dobou ještě volný Lin, měli by po něm sáhnout. Jedná se totiž o vynikajícího bruslaře, který je schopen vyvézt puk z pásma či dobře rozehrát, zdobí ho velký přehled. Blues budou za pár let stavět novou obranu z hráčů nadraftovaných v prvních dvou kolech v roce 2024 (Jiříček, Colin Ralph a Lukas Fischer) a časem by se jim do ní mohl hodit i ofenzivně laděný Lin.

16. Washington Capitals: Ilja Morozov

Po skončení éry Alexandra Ovečkina by mohl na slavného útočníka navázat mladík ze stejného města. Moskevský rodák Morozov je však odlišným typem hráče: nejde o velkého kanonýra, ale o poctivého forvarda schopného stejně dobře bránit jako útočit. Ve 36 utkáních první sezony NCAA za univerzitu v Miami nasbíral Morozov 20 bodů (8+12).