SECAUCUS, New Jersey - Toronto Maple Leafs budou mít při 2026 Upper Deck NHL Draftu možnost první volby. Jedničku určí kanadský klub poté, co v úterý vyhrál draftovou loterii NHL.
Maple Leafs, kteří měli pátou největší šanci s pravděpodobností výhry 8,5 procenta, si vyberou jedničku potřetí v historii. Při draftu NHL v roce 2016 si jako jedničku vybrali útočníka Austona Matthewse a v roce 1985 útočníka Wendela Clarka.
"Potřebujete i trochu štěstí. A my jsme ho dnes večer měli," řekl nový generální manažer Toronta John Chayka. "Je před námi samozřejmě dlouhá cesta a ještě spousta práce, ale když dostanete možnost vybrat prvního hráče celkového pořadí draftu, je to monumentální příležitost. Myslím, že nás čeká opravdu kvalitní draft se spoustou dobrých hráčů. Je pro nás ctí vybrat si jednoho z nich."
"Jsem samozřejmě nesmírně šťastný za fanouškovskou základnu Toronto Maple Leafs," řekl bývalý skvělý útočník Mats Sundin, který se stal v Maple Leafs poradcem pro hokejové operace. "Je skvělé získat prvního draftovaného hráče v celkovém pořadí. Tohle je skvělý večer a skvělá loterie."
Letošní draft se bude konat v KeyBank Center v Buffalu. První kolo se bude konat v pátek 26. června (v sobotu od 1:00 SELČ) a zbývající kola 2 až 7 pak den hned v sobotu 27. června (16:00 SELČ).
Loterie, která se konala v kancelářích NHL Network, stanovila pořadí výběru prvních 16 týmů pro draft jen u klubů, které se nekvalifikovaly do play off Stanley Cupu.
Losem byly určeny pouze dva nejvýše nasazené týmy. Druzí budou vybírat San Jose Sharks.
"Jsem vážně v šoku," neskrýval radost generální manažer Sharks Mike Grier.
"Nikdy nevíte, co se stane a jak se míčky budou odrážet. Jsme šťastní a nadšení. Tohle je vážně dobrý den pro naši organizaci. Jsem si jistý, že skauti odvádějí dobrou práci. Možností je spousta. Jsou tu centři, obránci, křídla... Takže mít příležitost přidat do našeho mladého jádra dalšího velmi talentovaného hráče je velmi vzrušující.“
Zbývající kluby byly doplněny podle pořadí v tabulce základní části této sezony. Pořadí na pozicích 17 až 32 určí výsledky probíhajícího play off.
Zde je pořadí 16 týmů, které se do play off nedostaly:
1. Toronto Maple Leafs
2. San Jose Sharks
3. Vancouver Canucks
4. Chicago Blackhawks
5. New York Rangers
6. Calgary Flames
7. Seattle Kraken
8. Winnipeg Jets
9. Florida Panthers
10. Nashville Predators
11. St. Louis Blues
12. New Jersey Devils
13. New York Islanders
14. Columbus Blue Jackets
15. St. Louis Blues (od Detroitu)
16. Washington Capitals
Toronto (32-36-14), které skončilo v základní části NHL na 28. místě, by mohlo využít možnosti první volby při draftu k výběru levého křídla Gavina McKenny (180 cm, 77 kg) z Penn State University.
