Středeční hity: Carolina hájí neporazitelnost

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje pět zajímavostí před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před dalším hracím dnem vyřazovací části sezony 2025-26.

Jde do tuhého, Flyers musí vyhrát

Hrají jako perfektně vyladěný orchestr. I když hokejisté Carolina Hurricanes tvrdí, že k dokonalému výkonu mají v play off stále hodně daleko, jejich bilance dokonalá je: šest startů, šest výher.

Proto po bleskovém vyřazení Ottawa Senators v úvodním kole mají i v tom druhém velmi slibný náskok proti Philadelphia Flyers. A vedení 2:0 mohou navýšit ve třetím klání, které v Pensylvánii startuje v noci na pátek od 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).

"Je mi jasné, že spousta kluků byla po minulém zápase hodně zklamaná," vrátil se kouč Flyers Rick Tocchet k prohře 2:3 po prodloužení. "Někteří byli na ledě u inkasovaných gólů, jiní si vyčítali neproměněné šance. Ale celý klub je podpoří. A hodně to pomůže jejich dalšímu vývoji."

Pro mladé jádro týmu jsou zkušenosti ze Stanley Cupu ohromně cenné, zároveň platí, že pokud chce Philadelphia ještě letos přidat další, musí zabrat.

Převahu Hurricanes nejlépe vyjadřuje rozdíl v průměru střel, které míří na obě branky. Carolina jich vyprodukuje 32,5, Philadelphia oproti tomu 27,5 na zápas. Možná i kvůli dani z nervozity. Pro Hurricanes není 2. kolo play off ničím výjimečným, pro jejich soupeře zatím ano.

"Na první zápas jsme nebyli mentálně připravení," přiznal Tocchet. "Druhý se mi líbil daleko více."

Důležitý opět bude i souboj v brankovišti. Dán Frederik Andersen má v série neuvěřitelná čísla (průměr 0,86, úspěšnost zákroků 96,4 procenta), zatímco statistiky českého strážce brankoviště Flyers Dana Vladaře jsou solidní - průměr 2,68, úspěšnost 90,8 procenta - ale nikoliv výjimečné. Hodlá ale navázat na to, že naposledy trápil soupeře celkem 39 zákroky.

Cates je mimo hru pro zbytek série

Většinový fanoušek jeho důležitost pro tým možná tolik nedocení, samotní Flyers však moc dobře ví, jak důležitý pro ně je útočník Noah Cates. A tím spíš je trápí, že kvůli zranění v dolní části těla nebude k dispozici minimálně pro celý zbytek 2. kola.

"Pan Konzistentní," tvrdí o něm Tocchet a veterán Sean Couturier dodává: "Je důležitým členem našeho týmu. Můžete se spolehnout na to, že opravdu nedělá žádné chyby, že vždycky hraje správně. Velmi zodpovědný hokejista."

Naposledy odehrál Cates 20:53 minuty a o jeho univerzálnosti daleko víc než bilance 1+3 z osmi duelů vypovídá to, že jako jediný útočník Flyers pravidelně hraje přes dvě minuty na zápas jak v přesilovkách (2:53), tak v oslabeních (2:19). Proto se s ním na domácí duely počítalo jako s hlídacím psem nejúdernější soupeřovy řady s Loganem Stankovenem a Taylorem Hallem.

Jako náhradu si Tocchet do početních nevýhod chystá Carla Grundströma a po konci sezony v Ontario Hockey League by se mohl dočkat debutu v play off i devatenáctiletý Jett Luchanko.

"Je to jedna z možností," připustil Tocchet. "Spousta kluků je teď potlučených, musíme se s tím popasovat. To je příležitost pro ostatní."

Exparťáci zpátky na místě činu

Tato série nabízí nejnižší počet opravdu hvězdných borců, zato na lavičkách stojí opravdová esa. Kromě Toccheta i Rod Brind'Amour, oba vítězové Jack Adams Award pro nejlepší trenéry sezony.

A také oba dávní spoluhráči z dresu Flyers, kde se potkali na pět měsíců v ročníku 1991-92. Tocchetova éra tehdy zrovna končila a Brind'Amourova začínala, oba každopádně náleží mezi klubové ikony. Když se nyní klání přesouvá do Philadelphie, nabývá tento fakt na větší pikantnosti.

"Jsou si hodně podobní," srovnává je někdejší útočník Justin Williams, který v roli svěřence zažil oba. "Ani jeden z nich neuhne. Jsou to tvrďáci, chtějí po vás, abyste se rvali o každý centimetr. A teď vidíme, že to má smysl. Oba celky jsou ve druhém kole a mají ještě vyšší ambice."

Tocchet popsal, že když se s Brind'Amourem potkávají na akcích pro trenéry NHL, mnoho slov nepadne. "Ale pokaždé se obejmeme. Hodně ho respektuju. Nikdo nemakal tvrději než on. Když šli zbylí kluci domů, on pořád zvedal činky," ujistil.

A Brind'Amour mu to vrací slovy: "Výborný hokejista a skvělý lídr, hodně se staral o nás mladší. Vůbec se nedivím, že se prosadil jako kouč."

Tehdy vítězili spolu, nyní může uspět jen jeden. A Brind'Amour k tomu má zatím blíž.