Cenu pro generálního manažera roku získal Nill

Jim Nill se chystal na běžnou týmovou večeři se skauty a managementem Dallas Stars, jakých už zažil desítky. Tahle však byla nakonec výjimečná - odešel z ní s cenou Jim Gregory General Manager of the Year pro nejlepšího generálního manažera sezony NHL.

Jeho manželka Bekki i jeho asistent Mark Janko však o tomhle tajemství dobře věděli.

"Musela jsem si na navigaci vypnout cíl, aby nikdo nic nezmerčil. Bylo to všechno dost tajemné," vyprávěla paní Nillová, která vyzvedla děti na letišti a vezla je na místo.

Ještě před tím, než ho překvapily s cenou, přednesl její manžel svůj projev.

"Před blížícím se draftem bych vám všem chtěl ještě jednou poděkovat. Díky vám jsme tam, kde jsme. Díky vaší práci a nasazení. Je mi potěšením mít v týmu právě vás," řekl Nill.

Hned poté mu jeho tři děti, které přiletěly jen kvůli tomu, přinesly Gregory Award.

"Totálně mě to vzalo. Říkal jsem si: Co tady dělají moje děcka? Všichni to tedy utajili skvěle."

Sedmašedesátiletý funkcionář byl poté formálně vyhlášen vítězem ceny během prvního kola draftu v L.A. Live's Peacock Theater v Los Angeles. Vyhrál ji už potřetí za sebou, což je rekord NHL. V letech 2016 a 2020 navíc skončil druhý.

"Viděli jsme, jak moc ho to dojalo. Těší ho, že tu cenu vyhrál potřetí v řadě, ale ještě víc to, že se o tu radost mohl podělit s manželkou a dětmi. To bylo opravdu 'cool'," mínil Janko.

Nill letos zakončil svou 12. sezonu u Stars, kteří se pod ním dostali na druhé místo v Centrální divizi (50-26-6). V létě přivedl do Dallasu Colina Blackwella, Mathewa Dumbu, Ilju Ljubuškina, Brendana Smithe a brankáře Caseyho DeSmithe. Stars se potřetí v řadě dostali do finále Západní konference i přesto, že velkou část sezony chyběly opory Tyler Seguin a Miro Heiskanen.

"Na té ceně bude moje jméno, ale mohla by tam stejně dobře být jména vás všech," řekl Nill svému týmu spolupracovníků. "Jsem hrozně poctěný, že se o tu cenu můžu podělit s vámi všemi. V tomhle byznysu je spousta skvělých lidí a mít tady vás i svou rodinu je pro mě opravdu výjimečný okamžik."

Před uzávěrkou přestupů získal Nill forvardy Mikka Rantanena, Mikaela Granlunda a obránce Codyho Ceciho. Rantanen pak podepsal v Dallasu osmiletou smlouvu na 96 milionů dolarů a v play off byl s 22 body (9+13) nejproduktivnějším hráčem, Granlund nasbíral deset bodů (5+5) a Ceci byl s průměrem 21:31 na zápas třetím nejvytěžovanějším hráčem mužstva.

"Viděla jsem u něj šok na tváři," popisovala Bekki Nillová. "Ale teprve, když jsem viděla naše děti, tak došlo na slzičky."