GettyImages-2144486652

V probíhajících dnech polovina týmů ligy postupně ztrácí i teoretickou naději na play off. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucnosti. Jako další tým NHL se do Stanley Cupu nepodívají New Jersey Devils.

Mohlo to vůbec dopadnout jinak? Šance pořád žila, na dva body i na udržení se v sezoně. Devils vedli nad silnými Toronto Maple Leafs 2:1, ale pak stačila titěrná pasáž na to, aby se naděje rozplynuly. Pouhých devět sekund hosté potřebovali, aby Tyler Bertuzzi a Mark Giordano otočili skóre.

Proto se končilo za stavu 2:5. Symbolické razítko na to, že Devils budou mít po sezoně v nejkratším možném čase.

"Těžký zápas. Dokázali využívat všechny naše malé chyby," litoval kouč Travis Green.

Takový byl v podání Devils vlastně celý dosavadní průběh ročníku. Charakterizovala ho nevyrovnanost, absence péče o detail. A k tomu se přidaly další záležitost, které teď budou muset v Newarku napravovat. Euforie z loňského postupu do 2. kola Stanley Cupu tak obratem vyvanula.

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Hledá se gólman: Právě v dresu Devils měl roky brankoviště zarezervované Martin Brodeur, jeden z nejlepších maskovaných mužů v celé historii NHL. Jeho nástupci mu aktuálně nesahají ani po brusle. Právě výkony gólmanů Devils srážely, proto vedení vyměnilo Vítka Vaněčka, s 29 starty nejvytěžovanějšího ze všech, do San Jose Sharks - i tento Čech měl ale úspěšnost jen 89 procent a průměr 3,18. Za něj následně přišli Jake Allen a Kaapo Kähkönen, ani to se ovšem v kombinaci s nezkušeným duem Akira Schmid, Nico Daws nezdá jako trvalé řešení.

Obrana haprovala celkově: Za Brodeurovy éry, ověnčené triumfy ve Stanley Cupu, měl hokej Devils jasné poznávací znamení – defenzivu pevnou jako železobeton. To je úplně pryč. S celkem 271 inkasovanými góly je New Jersey čtvrté nejhorší v lize. "Těžko rozeznat, jaký teď Devils vlastně hrají systém, je to takový hurá hokej," napsala pro NHL.com/cs ve svém blogu i česká klubová legenda Patrik Eliáš. Také to nakonec stálo místo zkušeného kouče Lindyho Ruffa, vedení ho odvolalo v březnu.

Zranění opor (a nejen jich): Dalším symbolickým momentem byla v duelu proti Maple Leafs absence hvězdy Jacka Hughese. "Není žádným tajemstvím, že se zdravotně už trápil," přiznal kouč Green, Hughes teď musí na operaci s ramenem. On stihl 62 zápasů ze 79, Nico Hischier 68, Ondřej Palát 68, Timo Meier 66, Brendan Smith 60… A Dougie Hamilton, kotva defenzivy, dokonce jen 20. Sestava byla v plné síle málokdy, což k rozkolísanosti výkonů přispívalo.

DŮVODY K OPTIMISMU

Nejmladší z rodu to rozjel: Všech 79 duelů zvládli jen čtyři členové kádru. A je mezi nimi i ten, kdo je s průměrným časem 21:26 vůbec nejvytíženějším hokejistou Devils. Dvacetiletý bek Luke Hughes, nejmladší bratr spoluhráče Jacka a hvězdy Quinna Hughese z Vancouver Canucks. Luke roste do jejich formátu, s bilancí 9+36 už umí být produktivní. A to má nejlepší roky teprve před sebou...

Hughes se trefil v přesilovce a snížil ztrátu Devils na 1:2

Síla na buly: Při pohledu na týmové statistiky nemají fanoušci Devils ze sezony radost, jedna věc se ale vymyká v dobrém. Vhazování. Celek z Newarku je s úspěšností 53,6 procenta čtvrtý nejlepší. Ve vynikajícího hráče v tomto směru dorostl hlavně Hischier. Naskočil na 1319 vhazování, jasně nejvíc z kádru, a přitom má na nich skvělou úspěšnost 56,9 procenta. Vysoko nad padesáti procenty jsou i druhý nejpoužívanější bulař Erik Haula (853 vhazování, úspěšnost 55,3 procenta) a třetí Michael McLeod (652 buly, úspěšnost 65 procent).

Čas na správné tahy: Zůstane Green šéfem střídačky natrvalo? Devils na to nemusí spěchat, mají čas. V brankovišti je sice toho k řešení hodně, ale obrana a hlavně útok mají pevně danou osu. Navíc letos, příští rok i v roce 2026 budou mít Devils pokaždé volbu v 1. kole draftu. Ať už ji využijí na doplnění talentů, nebo třeba v případné gólmanské akvizici, dává jim to solidní manévrovací prostor.

ČESKÝ VÝHLED

Sezona začala v Newarku s českou minikolonií, ale časy se mění rychle. Vaněček zamířil do San Jose a poctivému forvardovi Tomáši Noskovi, jehož zásadně omezilo zranění na pouhých 35 startů, po základní části vyprší smlouva.

Naopak kotvou by měl zůstat Ondřej Palát, jehož Devils podepsali až do konce ročníku 2026-27 a jeho zkušenosti dvojnásobného šampiona Stanley Cupu s Tampa Bay Lightning si nemohou vynachválit. Pro mladší spoluhráče je Palát vzorem v přístupu i v tom, jak přidávat na výkonnosti v klíčových momentech.

Klub má díky draftu zavázánu také mladou trojici Jaromír Pytlík, Petr Hauser a Jakub Málek, jejich případný posun až do NHL ale momentálně nepůsobí jako reálná varianta.

Příbuzný obsah