Nováčkovská esa základní části: Bedard i Nemec

I v sezoně 2023-24 přinášíme každé druhé úterý rubriku Zelenáči, v níž sledujeme zajímavé příběhy benjamínků NHL. Tentokrát se zaměříme na nejlepší jinochy aktuální základní části - a to jak z českého a slovenského, tak i celkového pohledu.

Během posledního roku si vyslechnul tuny pochval.

Fascinovaných, vyjevených, okouzlených, nechápavých.

Dost výstižně to popsal třeba bývalý útočník Jeff O'Neill: "Ten kluk je až nechutně dobrý. Viděli jste, jak si rozumí s pukem? Při výšce 178 centimetrů má stejně velkou hokejku, jakou míval Zdeno Chára. A kličkuje s ní, jako kdyby byl v telefonní budce."

Asi není těžké uhádnout, o kom je řeč. Jistě - o jednoznačném premiantovi mezi letošními nováčky, Connoru Bedardovi. Byť ho zranění na dlouhé týdny odstavilo mimo hru, stejně jednoznačně opanoval nejen hodnocení založená na dojmech, ale i zelenáčské statistiky.

Forvard Chicago Blackhawks měl v 63 utkáních hned 22 gólů a 37 asistencí, zasloužil si výjimečnou trenérskou důvěru, kterou signalizuje průměrný ice-time 19:46.

Víc toho na ledě strávili mezi benjamínky už jen obránci, včetně dvou nejjasněji zářících komet: Lukea Hughese z New Jersey Devils (21:25) a Brocka Fabera z Minnesota Wild (25:01).

Oba se už těsně po dvacítce vypracovali v klíčové opory svých celků. Hughes v Devils naskakuje do prvního obranného páru vedle Nicka DeSimoneho, Faber patří do stejně elitní dvojice spolu s Jacobem Middletonem.

Třeba Hughes má 45 bodů. O víkendu překonal dosavadní klubové maximum, které mezi nováčkovskými beky dosud od sezony 2017-18 držel Will Butcher.

"Myslím, že jsem se tento rok výkonnostně docela posunul," řekl. "Se svou hrou jsem celý rok spokojený. Mám za to, že se neustále zlepšuji."

K takovému sebevědomí je bezesporu důvod.

Přestože je na tom stejně jako Bedard i v něčem, čemu by se dozajista rád vyhnul: s New Jersey si rovněž nezahraje play off.

Ostatně podobně jako Faber v dresu Wild. Mimochodem, právě minnesotský bek je mezi top 4 nováčkovské produktivity jediný, kdo má kladné číslo v plus minus hodnocení.

Konkrétně je to takhle: Bedard -38, Hughes -22, Faber +2, Logan Cooley -12.

Zmíněné záporné hodnoty vypadají celkem děsivě. Lze je však chápat jako daň za zářivější budoucnost, na níž všechny kluby opírající se o nadějné holobrádky spoléhají.

Z českých a slovenských hokejistů jsou letos v bodování nováčků nejvýše dva zástupci podtatranské země - Martin Pospíšil z Calgary Flames (8+12) a Šimon Nemec z Devils (3+16). Hlavně druhý z nich má ve svém klubu obstojnou pozici, leckdo ho řadí mezi vůbec nejmilejší překvapení aktuálního ročníku.

"Myslím, že na ledě dokazuji, že do NHL patřím," prohlásil odhodlaně.

Jeho vzorem je Roman Josi. A není vůbec vyloučené, že se jednou vyšplhá do podobně opěvovaných výšin, na jaké je zvyklý švýcarský bek Nashville Predators.

"Jsem zvyklý hrát spíš hlavou než silou," popisoval Nemec své přednosti. "Moc mě těší, že v Devils dostávám spoustu příležitostí." 

Český bek David Jiříček si v Columbus Blue Jackets oproti tomu určitě představoval větší herní vytížení. Hodně času strávil v AHL, při zápasech NHL nezřídka jen vysedával na tribuně. Proto neskrýval rozladění.

Jiříčkova budoucnost je nejasná. Bez ohledu na to, jak uznale o něm v Blue Jackets mluví.

"Vidíme v Davidovi ohromný potenciál," řekl kouč Pascal Vincent. "Musí hrát v zápasech hodně minut. Musí být na přesilovce, ve vypjatých situacích. Snažíme se z něj vybudovat všestranného obránce, který bude nastupovat proti nejlepším hráčům soupeře. Proto strávil tolik času v AHL."

Naopak brankář Lukáš Dostál z Anaheim Ducks se dočkal během své první sezony NHL velmi slušného vytížení. Podle počtu vychytaných vítězství je mezi gólmanskými nováčky čtyřkou (41 startů a 12 výher) za Pjotrem Kočetkovem (Carolina Hurricanes), Samuelem Erssonem (Philadelphia Flyers) a Joelem Hoferem (St. Louis Blues). Ve statistikách poněkud doplácel na slabší formu svého týmu, jinak by u něj nesvítily průměr 3,47 a úspěšnost 89,8 procenta.

I tak si ho v Anaheimu váží.

"Lukáš rozhodně nepůsobí jako nováček," ocenil spoluhráč Troy Terry.

V prosinci navíc Dostálovi scházely jen milimetry ke vstřelení gólu. Detroit Red Wings tehdy sáhli těsně před koncem duelu k hře v šesti, brněnský rodák se u své branky dostal k puku a zkusil ho vzduchem poslat na druhou stranu.

"V AHL jsem už jednou skóroval, tak jsem to zkusil znova," prozradil.

Tentokrát to nevyšlo, i tak byla Dostálova premiérová sezona mezi elitou pozoruhodná.

To samé si může říkat i Dostálův krajan Jiří Patera. Za Vegas Golden Knights nastoupil k šesti utkáním, má úspěšnost 89,3 procenta, průměr 3,98.

"Jsem na správné cestě," řekl v rozhovoru pro isport.cz. "Snažím se zanechat dobrý dojem a dělat to, co mi trenér gólmanů říká. V zápase i při tréninku. Cítím, že mám skill set na to, abych v lize chytal."

Na čísla jako Kočetkov nebo Ersson dosud nedosáhnul. Přesto může být budoucnost jak jeho, tak Dostálova.

Což je přesně věc, o které v NHL sní každý zelenáč.