Utrápený Gáborík: Z tribuny zpět do první lajny

Jako na houpačce. Jedině tak by se dala stručně zhodnotit sezona v podání útočníka Los Angeles Kings Mariána Gáboríka.
Vlastně už její začátek předznamenal, že nepůjde o úplně lehké období. Někdejší slovenský kanonýr, který dal třikrát v kariéře přes 40 branek za sezonu, se zranil v semifinále World Cup of Hockey 2016 proti Švédsku a ihned bylo jasné, že jej čeká dlouhá pauza.

V nejméně vhodnou dobu vypadl vinou zlomeniny nohy ze hry. Po přípravě, rozehraný ze Světového poháru. A najednou na dva měsíce klid.
"Cítím se velmi dobře a večer asi nastoupím. Uvidím po rozbruslení," řekl Gáborík 25. listopadu - téměř na den přesně po skončení pauzy podle první lékařské prognózy.
Do utkání proti Chicago Blackhawks skutečně zasáhl a zprvu nic nenasvědčovalo tomu, že by se měl v probíhajícím ročníku trápit. Vždyť v prvních šesti zápasech zaznamenal čtyři body za gól a tři asistence. Ze čtvrté lajny, kde se rozehrával, skočil do první ke kapitánovi Anze Kopitarovi a vše šlo podle plánu.
"Anze by měl hráče kolem sebe zvednout. Ale není to tak, že vše zvládne sám. I Gabby musí přispívat," řekl kouč Darryl Sutter.

Jenže po třech dalších zápasech, kdy byl Gáborík bodově na suchu a tedy nepřidal ani žádný gól, si Sutter řekl dost a poslal ho spolu s dalšími náhradníky na tribunu mezi novináře. Konkrétně během nedělního duelu na ledě Boston Bruins, který Kings prohráli 0:1.
"Marián je hráč, který má svou hru založenou na střílení branek. Jenže když je někdo starší, musí přijmout i trochu jinou roli a nelpět jen na gólech. Pro trenéra je jednoduché říct, že se trefil jen jednou v devíti zápasech, což je na střelce málo, ale jen o tom to není. Když dá 10 nebo 15 gólů za sezonu, budu naprosto spokojený, ale k tomu by se měl snažit dělat i vše ostatní a jít příkladem mladým spoluhráčům," řekl Sutter mnohoznačně.
Ať byl důvod posazení Gáboríka jakýkoliv, v zápase s Columbus Blue Jackets, který Los Angeles venku prohráli 2:3 po nájezdech, už zase figuroval v elitní formaci s Kopitarem (a Trevorem Lewisem), odehrál téměř 16 minut (15:58), takže byl čtvrtým nejvytíženějším útočníkem svého týmu. Jen při přesilovce byl na ledě půlminutu, zatímco Kopitar s Jeffem Carterem o dvě minuty déle.
Těžko říct, co jednozápasová absence udělá s Gáboríkovou psychikou a hlavně formou v delším časovém horizontu. Ale kouč Sutter je dost zkušený na to, aby věděl, co provádí.
Jisté je jedno. Hráč s více než šestimilionovou smlouvou na tribunu nepatří. Vyhoupne se zpět mezi hvězdy?