Největší příběhy draftu: Slavné rodiny, dvojčata, král Gavin

Nablýskaná hokejová podívaná je za námi. Akce 2026 Upper Deck NHL Draft v KeyBank Center v Buffalu rozdělila letošní třídu talentů mezi jednotlivé kluby, sepsala hned několik zajímavých příběhů. Redakce NHL.com/cs vybrala deset nejzajímavějších.

Král Gavin

Byla to otázka, kterou fajnšmekři řešili až do poslední možné chvíle. Stane se jedničkou letošního draftu Gavin McKenna, nebo Ivar Stenberg? Nakonec to dopadlo podle nejčastěji zmiňovaných prognóz: Toronto Maple Leafs si za premianta vybrali kanadského forvarda.

"Byl to naprosto jedinečný okamžik," přiznal McKenna chvíli poté, co jeho jméno vyslovil slavný zpěvák Justin Bieber. "To, že jsem se konečně dočkal, mohl tady být a zažil tuto mimořádnou chvíli, si budu už navždy pamatovat. Je to jeden z nejlepších dnů mého života."

Jeho velkého švédského rivala si následně vybrali San Jose Sharks. Králem víkendu však bylo bezesporu osmnáctileté křídlo, které experti tak často srovnávají třeba s Patrickem Kanem. McKennu přes obrazovku osobně pozdravil i jeho nový spoluhráč Auston Matthews, se kterým by si mladíček s trochu štěstí mohl zahrát v jedné lajně. "Jsem tvůrce hry, on střelec. Snad bychom se mohli dobře doplňovat," uvažoval McKenna. "K tomu se ale budu muset hodně ukázat."

Novotný do Vancouveru

Který Čech půjde na řadu jako první? To bylo naopak celkem jasné - kurzy měl nejlépe vypsané útočník Adam Novotný. A skutečně, z 24. pozice si jej vybrali Vancouver Canucks.

Nedopadlo to tedy tak slavně jako loni, kdy Buffalo Sabres udělali z Novotného krajana, obránce Radima Mrtky, celkovou devítku. V 1. kole se tehdy navíc dostalo ještě na Václava Nestrašila, kterého si z 25. pozice vzali Chicago Blackhawks

I pro Novotného to je však skvělý výsledek. Zaslouží si ho. V extralize byl před časem historicky nejmladším hráčem, který kdy naskočil do hry. První gól vstřelil, když mu bylo 15 let a 327 dní; i to znamenalo rekord. V OHL si za Peterborough Petes připsal během 58 zápasů základní části 65 bodů (34+31), v šesti duelech play off přidal jednu přihrávku. Z dvacítek má bronz a stříbro. 

Synové slavných otců

Caleb Malhotra, Joe Iginla, Wyatt Cullen. Mezi vybranými byli letos i tři synové slavných hokejových plejerů - Mannyho, Jaroma a Matta.

Určitě si vzpomenete, že rozhodně nešlo o žádné epizodní hokejisty: Malhotra starší odehrál v NHL téměř dvacet sezon, nyní je koučem Vancouver Canucks. Iginla starší získal Maurice "Rocket" Richard Trophy, Art Ross Trophy, Lester B. Pearson Award, King Clancy Memorial Trophy, Mark Messier Leadership Award, dvakrát vyhrál olympiádu, je členem Síně slávy NHL. Cullen starší třikrát vyhrál Stanley Cup - dvakrát s Pittsburgh Penguins a jednou s celkem Carolina Hurricanes.

Teď mohou být hrdí i na své potomky. První šel letos na řadu Malhotra, jako třetího jej brali Canucks (tedy tým koučovaný jeho tátou). Cullen byl desítka, vybrali si ho Nashville Predators. A záhy došlo na Iginlu, třetí kolo zahajoval díky zájmu Calgary Flames jako celková pětašedesátka.

I oni mají před sebou slibnou budoucnost. Caleb Malhotra si v OHL za Brantford připsal 84 bodů z 67 utkání, Wyatt Cullen se blýsknul neméně povedenou sezonou za U.S. National Team Development Program, Joe Iginla zase odehrál dva obstojné ročníky ve WHL.

Právě Joeův osud stojí za zmínku. Jeho otec byl dlouholetým calgarským kapitánem, držitelem mnoha klubových rekordů. Už před dvěma roky se zdálo, že by na adresu s plamenným céčkem mohl přejít první syn Tij; vzali ho však nakonec Utah HC (dnes Mammoth). A tak Iginlovu dynastii s Flames znovu spojí až Joe.

Lotyš a pozdravy z Kajmanských ostrovů

Žádný lotyšský hokejista nebyl nikdy draftován tak brzo jako Alberts Šmits. New York Rangers si obránce EHC Red Bull Mnichov vzali už jako pátého v pořadí, Šmits tím překonal dosavadního lotyšského premianta, jímž byl útočník Zemgus Girgensons, jehož si Buffalo před čtrnácti lety pojistilo ze 14. místa.

Šmits za reprezentaci své vlasti nastoupil mimo jiné i na letošní olympiádě. Může posloužit jako důkaz, že do NHL proudí mimořádní hráči ze stále většího množství zemí.

Jen během tohoto draftu se to potvrdilo i v případě dalších plejerů. Jaxon Cover (32. místo, Ottawa Senators) se narodil na Kajmanských ostrovech, Ryder Cali (48., Florida Panthers) na stejném místě žil od tří let. Simas Ignatavičius pochází z Litvy (40., Panthers), Alexander Karmanov dokonce z Moldavska (201., San Jose Sharks). 

Dvojčata jako Sedinovi

Už je to nějaký čas, co NHL hrála dvojčata Henrik a Daniel Sedinovi. A po letošním draftu se zdá, že bájné švédské duo bude mít brzo kanadské následovníky – klub Pittsburgh Penguins si totiž postupně zamluvil služby Liama a Markuse Ruckových.

První z nich šel na řadu jako dvaadvacátý, druhý coby devětatřicátý. Doposud váleli spolu v Medicine Hat Tigers, ve WHL byli prvním a druhým nejproduktivnějším hráčem. Jejich cesty se tedy nerozcházejí ani nyní.

Srovnávání se Sedinovými se nevyhnou. Oba Ruckové ostatně nepopírají, že je právě sledování švédských dvojčat hodně inspirovalo. Na pohled se sobě také dost podobají, herně ovšem zas tak ne - Markus je tvůrcem hry, Liam spíš střelcem.

Místo primadony hrdý farmář

Příběh obránce Carsona Carelse, kterého Calgary bralo jako šestého, se tak liší od tradovaných povídaček o hokejových primadonách! Bek celku Prince George z WHL se totiž do Buffala na draft vůbec nevypravil, místo toho zůstal v Manitobě na rodinné farmě, aby tu při jeho putování za slávou nestála práce.

Obec Cypress River tak zažila neuvěřitelný den. Jakmile si Carels odbyl veškeré farmářské povinnosti, jeho rodina se na dvorku sešla s přáteli ze širokého okolí, Všichni dohromady pak sledovali na dálku draftové šílenství, drželi Carsonovi palce. Jakmile zástupci Flames vyřkli Carelsovo jméno, vypukla obrovská radost.

"Přišlo mi to neskutečné," popisoval. "O Calgary jsem jako o možném zájemci hodně přemýšlel už delší dobu. Přál jsem si, aby si mě vybrali právě oni. Myslím, že to pro mě bude skvělá štace."

Švédská sedmička

V 1. kole bylo vybráno rekordních sedm hokejistů ze Švédska. To je neuvěřitelné číslo! Početnou kohortu samozřejmě vedl zázračný Stenberg z Frölundy, jehož služby si zablokovali Sharks.

"Myslím, že ofenzivní schopnosti občas bývají podceňovanou složkou mé hry. Lidé se někdy až příliš zaměřují na to, že jsem prý univerzální útočník schopný zabrat i dozadu. Taková nálepka samozřejmě není na škodu, já bych ale řekl, že umím být hodně produktivní," tvrdil sebevědomě.

Šest Švédů bylo dříve v 1. kole draftováno již v letech 2023, 2021, 2018, 2011, 2009, 1993. Aby jich ale bylo hned sedm? To je novinka. Čtyři zástupci Tří korunek šli navíc na řadu už do patnácté pozice, jako první po Stenbergovi kráčel k pódiu centr Viggo Bjorck z Djurgaardenu (Winnipeg Jets).

"Pro Jets je skrytým klenotem," mínil Stenberg. "Myslím, že Viggo by si zasloužil být v Top 5."

Dojemné ocenění

Těch osm mladých patřilo k největším hrdinům víkendu, přestože se jejich jména neobjevovala v žádných draftových prognózách, nejsou řazeni k hokejovým superhvězdám dneška ani zítřka. Jenže absolventi Blackstone Valley Schools, vítězové hokejové divize II středních škol v Rhode Islandu, si zvláštní pozornost bezesporu zasloužili.

Jejich tým se musel vyrovnat s hroznou tragédií, když 16. února v Pawtucketu přímo při utkání zahájil pomatený útočník střelbu do přítomných lidí. Zahynula tehdy například Rhonda Durganová, matka kapitána Colina Durgana. Zraněním podlehli i jeho bratr Aidan nebo dědeček Gerald. Podle policie byl střelcem Colinův otec, který při neštěstí rovněž přišel o život.

Právě Colin a jeho kamarádi z týmu tak nyní dostali možnost, aby McKennovi a dalším velkým talentům pomáhali při draftu převléknout se ze sak do dresů jednotlivých týmů.

"Jsem za to NHL opravdu vděčný," řekl Colin Durgan.

Podobně pohnutý moment pak při draftu nastal, když si ve 4. kole vybírali hráče Sabres. Jméno Oliverse Murniekse vyřkla z videonahrávky Shannon Burdenová, sestra hokejisty Bradlyho Burdena z Niagara University, který v únoru zahynul při autonehodě.

Goljer jde v Pálffyho stopách

Prvním draftovaným Slovákem je letos trenčínský obránce Adam Goljer. A jeho nová štace je vskutku pozoruhodná: ze 49. místa si jej vybrali Los Angeles Kings. Tedy klub, ve kterém už před Goljerem působili krajané Žigmund Pálffy, Marián Gáborík, Lubomír Višňovský, Pavol Demitra nebo Michal Handzuš.

Asi nikde jinde dříve tolik nesázeli na slovenskou hokejovou výjimečnost. A Goljerovi může tato destinace sedět ještě z jednoho důvodu: Kings čeká generační přestavba, pro mladého beka je to tedy solidní šance.

Nadějné je, že zjevně nemá ve zvyku se lekat velkých výzev. Ve vlasti se už dávno natrvalo usadil v dospělém týmu Trenčína, v nejvyšší soutěži odehrál 43 zápasů, nastupoval i v následné baráži. Byl kapitánem slovenské reprezentace do 18 let, která na domácím ledě došla senzačně až ke stříbru. Na turnaji jej vyhlásili nejlepšími obráncem, dostal se do All-star týmu.

Už ho nepřehlížejí

Konečně! Z českého pohledu se to zdálo až neuvěřitelné, šikovný obránce Tomáš Galvas ale dvakrát prošel drafty NHL zcela bez povšimnutí. Napotřetí se už dočkal - účastníka letošního seniorského MS si jako čtyřiapadesátého ve 2. kole vybrali Pittsburgh Penguins.

Dvacetiletý Galvas tam půjde jako jeden z nejvýraznějších hráč extraligy, za Liberec měl ve 32 zápasech základní části 24 bodů za osm gólů a 16 asistencí, v sedmi duelech play off přidal nahrávku. Na juniorském světovém šampionátu se dostal do All-Star týmu turnaje. Při vyhlašování ankety Zlatá hokejka byl vyhlášen juniorem roku.

I jeho příběh potvrdil, že letos to pro Čechy nebyl marný draft. Spolu s Galvasem jím prošlo dvanáct dalších krajanů, dohromady o dva víc než loni. Draftováno bylo hned šest českých brankářů, to se nikdy v minulosti nepovedlo.