Bučení, pak potlesk. Larkin se vrátil velkolepě

Zažil zcela raritní večer. Jeho vlastní fanoušci ho nejprve vybučeli, na konci zápasu už mu ale divoce aplaudovali. A dokonce byl vyhlášen první hvězdou utkání.

"Věděl jsem, že se to stane - a chápu, proč se to stalo. Musel jsem se tomu postavit jako chlap," řekl Dylan Larkin o svém návratu do dresu Detroit Red Wings.

Byl zvláštní, náročný - a taky úspěšný. Red Wings doma porazili Ottawa Senators 5:3 a Larkin přispěl bilancí 1+1. Do zápasu naskočil poprvé od chvíle, kdy veřejně požádal o výměnu z klubu. Spustil tím hořké detroitské léto, přišel o funkci kapitána. Bučení slyšel už při představování při úvodním duelu celé sezony; ten i následující zápas ještě Larkin vynechal kvůli zranění.

"Je super mít ho zpátky. Je chytrý a neúnavný. Umí tvořit, dobře brání, vyhrává souboje, dává góly, je platný v přesilovkách i v oslabeních. Zkrátka celoplošný hráč. Velká posila," líčil detroitský forvard Viktor Ardvidsson. "Přijali jsme ho úplně v pohodě. Vždyť je od prvního dne kempu součástí této party."

I on měl bilanci 1+1, jiný útočník Alex DeBrincat dokonce 2+1, přesto při tradičním oceňování hrdinů večera vyhrál Larkin. Bylo v tom hodně symboliky. Red Wings už nutně potřebovali situaci kolem svého esa uklidnit. Klíčový moment byl jasný. Emoce se začaly měnit od chvíle, kdy ve 14. minutě Larkin napálil puk mezi betony hostujícího Samuela Erssona.

"Je bezva hrát zase hokej. A tohle je důležitá výhra. Pro nás hráče, pro celý klub, pro fanoušky," líčil Larkin a negativní reakce ze začátku utkání střídmě okomentoval: "Jen jsem chtěl být na ledě, hrát svůj hokej a pomoci k vítězství."

Detroit ho i díky němu zažil poprvé v sezoně 2026-27. Larkin bodoval v kariéře už ve svém 11. otevíracím duelu ročníku, čímž překonal absolutní legendy Sergeje Fjodorova, Alexe Delvecchia a Nicklase Lidströma (10), lepší zůstávají pouze Steve Yzerman (12) a Gordie Howe (18).

Už z toho, že se objevuje na seznamu společně s takovými ikonami, vyplývá Larkinův osobní zápis do kronik Red Wings. Sám ale nechce přidávat další kapitoly. Preferuje odchod do klubu, který má ambice na Stanley Cup, detroitského trápení už má Larkin dost.

Spoluhráči ho ovšem veřejně hájí. "Lidi mají právo vyjádřit svůj názor, ale tohle nikdy nechcete slyšet," řekl o bučení na Larkina obránce Moritz Seider. "Čím lépe hrajeme, tím snadněji tohle dokážeme eliminovat."

Ukázaná platí, Larkin na ledě patřil k nejlepším. Odehrál čas 20:41, nejvíce z útočníků Red Wings. Na Erssonovu branku poslal čtyři pokusy, aktivnější byl se šesti jen Lucas Raymond.

"Odehrál to jak srdcem, tak s vyhrnutými rukávy," ocenil ho kouč Todd McLellan. "Dylan je hokejista a jakmile si hokejista nasadí výstroj, prostě skočí na led a hraje. Potřebovali jsme ho."

I jeho potěšila pozitivní reakce mužstva.

"Můžu vám říct, že kluci na lavičce se kolem něj semkli. Věří, že jsme s ním silnější tým než bez něj," tlumočil McLellan. "Dylan předvedl přesně to, co bylo třeba. Těch věcí okolo už bylo až příliš. Chtěl jen hrát hokej. A udělal to."

Humbuku, který kompletně ovládl hokejové dění v Detroitu, byla ušetřena aspoň jeho šestnáctiměsíční dcerka. Právě na ni ukazoval Larkin na tribunu po své trefě. "Chodila už na zápasy minulé sezony, ale teď asi o něco líp chápala, co se děje. Byla to pro mě výjimečná chvíle. Bude se na ten gól muset dívat pořád dokola," usmál se Larkin.

A chválu, která k němu mířila, se snažil tlumit.

"Nepřijde mi, že bych hrál nějak skvěle," líčil před novináři. "Ano, dal jsem gól, což je pokaždé v NHL super pocit, střílet branky v této soutěži není nic snadného. Dařilo se mi na buly (11-6), snažil jsem se myslet na drobnosti a detaily. Šlo to dobře. Nedokážu hlavně vyjádřit, jak moc velká zábava je hrát zase hokej. Nejde o slova, ale o činy."

Což platí nejen pro něj, ale pro celý Detorit. Tým dusí deka dlouhých let bez play off, porážky z prvních dvou zápasů jí přidaly na váze.

"Potřebovali jsme tu výhru. Vím, říkám to pořád dokola," uvedl Larkin. "Takhle nechcete začínat, cítíte to na zápasech, na trénincích, na rozbruslení. Je super, že kolem sebe zase najednou vidíte úsměvy. Byl to zajímavý večer."