Brock Faber je jen těžko nahraditelný. Po operaci fraktury lebky, kterou utrpěl v přípravném utkání, ale musí Minnesota Wild zvládat začátek sezony bez klíčové opory defenzivních formací. A zatím se jim to daří. Po dvou zápasech mají dvě výhry, když inkasovali pouze dva góly.
Velkou část odpovědnosti totiž na sebe vzal kapitán Jared Spurgeon. Šestatřicetiletý obránce nastoupil v prvním páru vedle Quinna Hughese a v sobotním domácím duelu proti Boston Bruins dokonce skóroval. Minnesota vyhrála 4:1, Hughes přidal gól a asistenci a Jesper Wallstedt zastavil 26 střel.
"Faber je samozřejmě mimořádný hráč, který vyniká bruslením, čtením hry i vším ostatním. A souhra mezi ním a Quinnem, to je něco výjimečného," uznal Spurgeon. Přesto věří, že Wild jako tým dokážou jeho výpadek překlenout. "Teď hrajeme celkově solidně a chceme na tom během sezony dál stavět."
I Spurgeon totiž ukazuje, proč je pro Minnesotu tak cenný. "Ví, co má dělat, někde vzadu v hlavě má všechny ty situace. Vždycky je o krok napřed," tvrdil gólman Wallstedt.
Také kouč John Hynes vidí mezi Spurgeonem a Faberem určitou podobnost. "Jsou to trochu jiní hráči, ale Spurgeon přináší některé podobné vlastnosti jako Faber. V tandemu s Hughesem fungují oba dobře. Posouvají rychle puk, jsou spolehliví v obraně," pochvaloval si.
Hughes navíc Spurgeonovi evidentně sedí. "Je to už velmi dlouho výborný hráč. Má skvělý cit pro hru, dobře brání i útočí a jeho čtení hry je výborné. Je snadné s ním hrát," ocenil staršího kolegu americký zadák.
Minnesota tak Faberovu absenci neřeší jen jedním 'náhradníkem'. Pomáhají Spurgeon, Hughes, ale Wallstedt, nová posila Olli Määttä či výborně fungující oslabení. Po dvou zápasech sezony mají Wild stoprocentní bilanci, na návrat čtyřiadvacetileté opory zadních řad tak nemusí spěchat.
