Nejlepší generální manažeři: Zito je na špici

Hektické dny play off, draftu i otevření volného trhu jsou za námi a je trochu času se rozhlédnout po těch nejlepších hráčích. Redakce NHL.com/cs sestavila hlasováním svých členů žebříček deseti aktuálně nejlepších hokejistů na jednotlivých postech. Na závěr přinášíme také top generálními manažery.

1. Bill Zito (Florida Panthers)

Kancelář mu zdobí fotky se Stanley Cupem, což je sen všech generálních manažerů v NHL a Zito má momentky s nejcennějším hokejovým pohárem světa z let 2024 i 2025. Na Floridě vstoupí teprve do své šesté sezony, přesto je šedesátiletý bývalý právník pro své kolegy inspirací, jak odvážnými zákulisními tahy sestrojit tým, jenž má nakročeno k dynastii.

Obhájci z Panthers před minulou sezonou přišli o řadu důležitých hráčů, včetně útočníků Vladimira Tarasenka a Ryana Lomberga, obránců Olivera Ekmana-Larssona a Brandona Montoura i brankáře Anthonyho Stolarze. Ale nově podepsané posily jako Tomáš Nosek, Jesper Boqvist a A.J. Greer či zadák Nate Schmidt poskytly týmu hloubku. Před uzávěrkou přestupů pak Florida přivedla i obránce Setha Jonese, bývalého kapitána Boston Bruins Brada Marchanda a brankáře Vitka Vanečka.

"Jak bych popsal náš vztah? Bill je prostě mnohem chytřejší než já a mně to nevadí. Jeho mozek funguje úplně jinak, on vidí možnosti. Já jsem v některých ohledech více opatrný. On se naopak nebojí vyslovit nějakou bláznivou myšlenku a pak ji rozvíjet," prohlásil kouč Floridy Paul Maurice.

Když se už zdálo, že po druhém triumfu v řadě, odejde některý z členů tvrdého jádra, Zito oznámil nové kontrakty s Marchandem, Samem Bennettem i Aaronem Ekbladem. A Panthers tak budou útočit na hattrick.

2. Jim Nill (Dallas Stars)

Potřetí v řadě získal Jim Gregory Award, když Stars opět patřili k nejlepším týmům Západní konference. Kromě druhého místa v Centrální divizi potřetí za sebou vyšplhali do konferenčního finále. Před uzávěrkou přestupů navíc Nill získal z Carolina Hurricanes Mikka Rantanena a uzavřel s ním smlouvu na 96 milionů dolarů.

"Kdybyste mi v říjnu řekli, že Rantanen bude k dispozici pro výměnu, zeptal bych se: Co jste kouřili?" vtipkoval Nill, který je v čele Stars dvanáctým rokem a jeho tým stále profituje z jeho dobrého odhadu během draftu 2017. Tehdy Stars získali beka Miro Heiskanena, gólmana Jakea Oettingera a střelce Jasona Robertsona

Posledním Nillovým zásadním krokem bylo odvolání Petera DeBoera a návrat kouče Glena Gulutzana.

3. Kevin Cheveldayoff (Winnipeg Jets)

Čtrnáctým rokem se stará o stabilitu letošních vítězů Presidents' Trophy, Jets se navíc dostali do play off v sedmi z posledních osmi sezon.

Winnipeg byl nejkompaktnějším týmem základní části, ačkoli před jejím startem přišel o beky Brendena Dillona a Schmidta i útočníky Tylera Toffoliho a Seana Monahana. Velké příchody se nekonaly a Jets přesto skončili na třetím místě v počtu gólů na zápas (3,35) a byli první v přesilovkách (28,9 procenta). Gólman Connor Hellebuyck si pak za své nevšední výkony vysloužil nejen Jennings Trophy, ale i Vezina Trophy a Hart Trophy.

Zásadním prvkem letošního úspěchu Jets byla i smlouva pro kouče Scotta Arniela.

"Když se blíží uzávěrka přestupů, je to jako bonboniéra. Nikdy nevíte, co v ní najdete," vysvětloval svou opatrnější taktiku pětapadesátiletý Cheveldayoff, který pro příští sezonu vsadil na comeback sedmatřicetiletého šampiona Jonathana Toewse.

4. Kelly McCrimmon (Vegas Golden Knights)

Ve funkci je od roku 2019 a stále patří mezi nejagresivnější generální manažery v NHL. Loni to potvrdil ziskem Tomáše Hertla ze San Jose Sharks, letos ulovil na volném trhu tu s přehledem největší rybu v podobě Mitche Marnera z Toronto Maple Leafs.

McCrimmon udělá cokoli, aby vyhrával, i když to znamená rozloučit se s respektovanými veterány, jako byli Marc-Andre Fleury, Jonathan Marchessault nebo Reilly Smith.

Při výměnách čtyřiašedesátiletého manažera občas létají třísky. McCrimmon má ale vždycky na mysli celkový obraz, který často vytváří nekompromisními způsoby. V danou chvíli mohou sice působit až příliš extravagantně, ale vyplácejí se. Taky proto Golden Knights každým rokem patří mezi velké favority.

5. Kent Hughes (Montreal Canadiens)

Překvapení? Ne tak docela. Po svém předchůdci Marcu Bergevinovi převzal stárnoucí kádr a přeměnil ho v jeden z nejslibnějších mladých týmů v NHL, který už si letos dokázal prošlápnout cestičku do play off.

Hughes zajistil smlouvy pro Juraje Slafkovského, Nicka Suzukiho, Colea Caufielda a Kaidena Guhleho na nejméně dalších šest sezon, a to vše za celkovou částku, která je na rok nižší než 29 milionů dolarů.

Kromě toho také sestavil elitní skupinu nadějných hráčů, mezi nimiž jsou Ivan Děmidov, Lane Hutson, David Reinbacher a Jacob Fowler. A montrealští fanoušci tak mohou zase snít o tučných letech prošpikovaných úspěchy.