Na úspěchu Bruins se podílí i náhradník Halák

V letošním play off ještě neodchytal ani minutu, přesto má i on na úspěchu Boston Bruins velký podíl.

Právě Jaroslav Halák je důvodem, proč to tak dobře jde nynější brankářské jedničce Tuukovi Raskovi, díky jehož výkonům je tým jediný krok od finále Stanley Cupu - v sérii s Carolina Hurricanes vede 3:0 na zápasy, ten čtvrtý se hraje v Raleighu v noci na pátek (2:00 SELČ).
Slovenský gólman se totiž stal článkem v soukolí, který Bruins dlouho hledali. Gólmanem schopným efektivně odtáhnout téměř polovinu základní části, aniž by tím tratily výsledky mužstva. A tím pádem i ulevit zkušenému Finovi, který je díky tomu nyní svěží a při síle a s každou další sérií se zdá být o stupeň lepší.
"Věděli jsme, že Tuukka by toho měl odchytat méně než před rokem. To se podařilo a myslím, že mu to pomohlo. A to je zásluha Haláka. On je jedním z velkých důvodů, proč jsme tady," tvrdí bostonský trenér Bruce Cassidy.

"Když v sezoně chytáte hodně zápasů za sebou, když musíte odehrát dlouhé série jako třeba 15, 16 zápasů v řadě, je to hodně vyčerpávající. Hlavně psychicky," popisuje Rask. "Pro brankáře je důležité si odpočinout, nechat vydechnout hlavu. A letos jsem si tohle mohl dovolit, takže je pro pro mě mentálně jednodušší. Když máte druhého gólmana, se kterým se podělíte o čas v brankovišti, psychicky to hodně pomůže."
Halák šel v základní části jako první gólman do 37 zápasů s bilancí 22-11-4, celkově zasáhl do 40 duelů. Končil ji s průměrem 2,34 procenta, úspěšností 92,2 a pěti čistými konty. Hlavně na podzim, kdy se Raskovi tolik nedařilo, byl velkou oporou Bruins a prakticky jejich jedničkou.
"Chytal skvěle, ve spoustě zápasů nás podržel. Díky němu jsme byli jako dvouhlavá saň. Oba měli poměrně podobná čísla, Halák dokonce lepší. Má moje velké uznání. Tuukka nás teď táhne v play off a nevíme, jak se to vyvrbí, ale určitě i Jarova zásluha," nešetří chválou Cassidy.
Více k tématu: [Z Raska se stává neprůstřelná zeď. Co s tím?]
Od zimy přebíral stále větší díl odpovědnosti odpočatý finský kolega a postupně se dostával do formy. Končil se 45 starty, bilancí 27-13-5, průměrem 2,48 a úspěšností 91,2.
"Věřím i tomu, že konkurence vás posouvá. To se netýká jen brankářů, ale i dalších pozic v našem týmu, přesilovek, oslabení..." říká trenér Bruins. "Tuukka byl jmenovaný jedničkou, Jaro přišel jako dvojka, ale řekli jsme si: Proč mu klidně nedat o něco víc zápasů, když se mu tak daří? Díky tomu se i první gólman musí víc snažit."
I proto se Rask dostal znovu do své obvyklé formy a v play off zazářil naplno. Po 16 startech má na kontě 11 výher a pět porážek a s úspěšnosti 93,9 procenta je druhý v celém Stanley Cupu po Curtisi McElhinneyovi z tábora soupeře z Caroliny (jeho úspěšnost zní 94,3 procenta, ale má za sebou jen necelé čtyři zápasy).
"Chytá excelentně. Od 8. nebo 10. dubna, kdy play off začalo, byl okamžitě naplno zapojený. Ještě v něm nezažil špatný večer. Pár jich měl lehce nadprůměrných - a zbytek byl vynikající," těšilo Cassidyho.
Ve třetím finále Východní konference s Hurricances předvedl Rask možná svůj dosud nejlepší výkon z vyřazovací části: připsal si 35 zákroků, pustil jediný gól. Jen v první třetině čelil 20 střelám na branku, čtyřem přesilovkám a z nich 45 sekund ve třech proti pěti. V úvodních pěti minutách a 48 sekundách měl ve statistikách už 10 zákroků.

"V první třetině byl excelentní. Možná mu párkrát pomohli bránící hráči tím, že odehráli nějaké dorážky do bezpečí, ale jinak to byla jeho zásluha. V první třetině byl klíčovým hráčem, díky kterému jsme vyhráli," hodnotil Cassidy.
"Ohromně klidná síla. Pustili jsme je do mnoha šancí, to jsme si určitě nepředstavovali. Ale Tuukka nás podržel," řekl o týmové jedničce obránce Charlie McAvoy.
"Tuukka posunul svoje výkony a je naším nejlepším hráčem," prohlásil i kapitán Zdeno Chára.
I on dobře ví, jaký poklad má Boston ve dvou kvalitních gólmanech. Rask s ním působil u Bruins od začátku kariéry, Halák si s Chárou zahrál na mezinárodních turnajích za reprezentační tým.
[Kompletní pokrytí série Bostonu s Carolinou]
"Jara znám dlouhou dobu. Ze Slovenska i z několika mistrovství světa a z World Cupu. Jsme přátelé. Je to dříč, obvykle je v kabině jako jeden z prvních. Je hodně soutěživý a tvrdě maká. Skvělý kluk," říká Chára.
Pokud se nestane nic nečekaného, i ve zbytku letošního play off bude Halák tažení svého mužstva sledovat nejspíš jen ze střídačky. Vzhledem k tomu, že poprvé v kariéře může zažít finále Stanley Cupu, však jistě zapomene na individuální touhy a obětuje své ego na oltář týmového úspěchu.
"Každý chce hrát. On není sám, máme i pár dalších kluků, kteří čekají na šanci. Ale všichni patříme do jednoho týmu. Jsme pořád pohromadě, na hotelech, na tripech. I tihle kluci jsou součástí týmu," říká český centr David Krejčí.
"Jaro se chová pořád stejně, ať už chytá, nebo ne. Je fajn ho mít v kabině."