Přišli a okamžitě zaujali. Z celkem pěti brankářů, kteří se zúčastnili rozvojového kempu Philadelphia Flyers, na sebe největší pozornost strhli Martin Psohlavec a Marek Sklenička. Češi a kamarádi, kteří shodně uspěli na letošním draftu.
"Jsme nadšení z toho, jaké gólmany tu máme. Především Martin s Markem na nás udělali opravdu silný dojem," potvrdil na tiskové konferenci asistent generálního manažera Flyers Brent Flahr. "Ukázali ohromný potenciál a soutěživost. Psohlavec působí mezi třemi tyčemi jistě, předurčuje ho k tomu jeho postava. Ale i Sklenička měl skvělé momenty."
V případě obou mladíků se očekávalo, že během draftu své jméno uslyší. Konkrétně s Flyers ale za oceánem příliš spojovaní nebyli. Ale stalo se. Psohlavce si pensylvánský klub zamluvil už ve druhém kole jako 62. hráče v pořadí.
"Když draft začínal, byl jsem zrovna na ledě. Rodiče byli s agentem v kanceláři, takže mi to pak hned říkali, mamka už brečela," popisoval Psohlavec. "Byl to pro mě výjimečný moment, společně jsme to pak oslavili."
Sklenička musel čekat ještě o několik desítek minut déle. Stále teprve sedmnáctiletý mladík přišel na řadu ve čtvrtém kole, Philadelphia na něj ukázala ze 120. příčky. A vytvořila tak velmi perspektivní český tandem.
"Byl jsem zrovna s rodinou a přítelkyní na zahradě. V první chvíli mi to přišlo neuvěřitelné. Nečekal jsem, že by si mě mohla vybrat zrovna Philadelphia," přiznal Sklenička. "Pak jsem zjistil, že draftovali i Martina, z toho jsem byl nadšený. Na tenhle den jen tak nezapomenu."
Oba mladíci se velmi dobře znají. Psohlavec pochází z Karlových Varů, Sklenička z Litvínova. V mládežnických kategoriích často stáli proti sobě, bok po boku pak hájili národní barvy v reprezentačních výběrech. Nyní jsou na stejné lodi i pokud jde o klubovou příslušnost.
"Jsem za Marka moc rád. Je skvělé, že můžeme být ve stejném klubu, splnil se nám sen. Známe se odmala, často jsme proti sobě nastupovali. Několikrát jsme si říkali, že by bylo hezké, kdybychom mohli nastupovat společně," usmál se Psohlavec. "Je výjimečné, když jeden klub draftuje dva brankáře ze stejné země. Jsem rád, že tu můžeme být oba. Moc si to užíváme," doplnil Sklenička.
Zatímco on zamířil za oceán už před rokem a minulou sezonu nastupoval v juniorské Western Hockey League za Seattle Thunderbirds, Psohlavec pracoval na svém rozvoji v juniorce Karlových Varů. I na dálku ovšem dokázal skauty přesvědčit, aby na něj ukázali takhle rychle.
"Je to neuvěřitelné. Osobně jsem ani nečekal, že bych mohl být draftovaný. Je to pro mě velké překvapení. Jsem nadšený, že si mě vybrala zrovna Philadelphia," vyznal se Psohlavec, jenž společně s mladším parťákem reprezentoval Česko na posledním šampionátu osmnáctiletých.
Oba mladíci navíc budou mít ve slavném klubu příkladného mentora. Jedničkou Flyers se totiž Daniel Vladař, který s klubem čerstvě podepsal pětiletý kontrakt v celkové hodnotě 27,5 milionu dolarů. A následně mluvil o tom, že ihned po draftu Psohlavce se Skleničkou kontaktoval, během léta společně vyrazí na oběd.
"Dan tu akorát podepsal dlouhodobý kontrakt. Jsem rád, že k němu mohu vzhlížet, je to jeden z mých vzorů. Navíc skvělý klub, všichni v Čechách ho mají rádi," vydechl Psohlavec. "Dana sleduju často, je to vynikající brankář. Líbí se mi, že se tady stal jedním z lídrů. Moc se mi líbí jeho styl, je to velký chlap, ale má ohromně rychlé ruce," přidal Sklenička.
