Momenty sezony - 2. místo: Zmrtvýchvstání Sharks

Na konci července jsme pro vás připravili ohlédnutí za nejzajímavějšími momenty ročníku 2018-19. Tentokrát už bude řeč o stříbrné příčce, kterou si vysloužil fantastický sedmý duel série mezi San Jose a Vegas.

Od člověka, který v součtu základní části a play off naskočil už do 1745 zápasů NHL, mají taková slova opravdu váhu.
"Tohle bylo nejlepší utkání, jakého jsem kdy byl součástí. Tečka," pronesl legendární vousáč Joe Thornton - a nejlepší na tom je, že nepřeháněl.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Jeho San Jose Sharks se dostali do krizové situace: lékařskou terminologií už byli napojení na přístroje a i tak jejich hokejové srdce selhávalo čím dál více, v sedmém duelu 1. kola Západní konference prohrávali s Vegas Golden Knights ve třetí třetině 0:3. Tou dobu by na ně vsadil pouze bezbřehý optimista, či celoživotní hazardér.
A přece se zázrak na ledě přihodil.
"Naprosto šílený průběh. O tomhle se bude mluvit ještě pořádně dlouho," líčil kouč Sharks Peter DeBoer poté, co San Jose dotáhlo mač k triumfu 5:4 v prodloužení. A má pravdu, i redakce NHL.com/cs tenhle mimořádný večer vyhlásila druhou nejpamátnější chvílí ročníku 2018-19.

Jak se to celé událo? Klíčovou chvílí byl střet Codyho Eakina s kapitánem San Jose Joem Pavelskim, po němž legenda Sharks skončila na ledě v kaluži krve. Vše vypadalo děsivě, hala ztichla.
"Nehýbal se. Helma mimo hlavu, všude krev," vracel se k momentu hrůzy v dokumentu Sportsnetu forvard Logan Couture. "Joe (Thornton) ho přitáhl na střídačku, já jen seděl a koukal okolo. A najednou jsem uslyšel Joea, jak mluví k týmu o tom, jaká musí být naše odpověď," přidal svůj pohled kouč DeBoer.
Ještě před dalším popisem zde - bohužel - patří faktická vložka. Vedení NHL zpětně přiznalo, že šlo o chybu rozhodčích a omluvilo se generálnímu manažerovi Vegas Georgi McPheemu. Sudí nejspíš podlehli síle okamžiku a rozsahu zranění, proto Eakin dostal trest na pět minut a do konce utkání.
"Najednou jsme si uvědomili: Hele, máme šanci. Dáme do toho všechno, co v nás zbývá. Všichni jsme byli na stejné vlně," líčil Thornton.
Pětiminutová přesilovka, na jejíž délce nic nemění ani případné vstřelené góly, je samozřejmě vždycky příležitost jako hrom. Ale upřímně: tříbranková ztráta tuhle 'kartu' v 99 případech ze sta přebíjí. Jenže tady se slovy klasika neuvěřitelné stalo skutkem.
Couture v 50. minutě skóroval jako první. "Koukal jsem se v šatně. Padnul nám tam jeden gól. Pak druhý... OK, 2:3, už to nezní tak hrozně, ale zároveň jsem věděl, že je cesta k vyrovnání pořád ještě strašně dlouhá," líčil Pavelski, jak po zásahu Tomáše Hertla nacházel ve vší bolesti aspoň trochu optimismu.
Hertl na úvodní trefu navázal po 49 sekundách a za další dvě minuty a 43 sekund bylo díky Couturovi dokonce vyrovnáno! "Atmosféra byla najednou elektrizující. A to je vlastně ještě špatný výraz. Neslyšeli jste vlastního slova," dodává Kane.
No a jak charakterizovat rachot v 'Shark tanku' v momentu, kdy v čase 53:21 poslal domácí Kevin Labanc do vedení? Kdyby poblíž přistávala helikoptéra, patrně byste ji nezaregistrovali. Ti méně šťastní fanoušci San Jose, kteří se nedostali přímo na tribuny, už tou dobou nejspíš otevírali šampaňské...
... a bum! 47 sekund před koncem základní hrací doby Jonathan Marchessault srovnal. Euforie opadla. Zápas musel do prodloužení.

Život zkrátka bývá vynalézavější než oscaroví scénáristé. A tak tuhle jednu velkou šílenost na ledě rozhodl Barclay Goodrow, klasický 'pěšák' v nabušené sestavě kalifornského celku. Hotovo, dobojováno. Jindy důstojní členové trenérského štábu v oblecích se objímali jako malí kluci. Ikony NHL měly na krajíčku.
"Byl to možná nejlepší zápas historie. Ty obraty, emoce," nedokázal Hertl plně vstřebat, co se stalo.
Sedmé zápasy play off jsou královskou disciplínou. Všechno, nebo nic. Sláva, nebo zatracení. Už to je samo o sobě odpuzovačem psychicky slabších hráčů, ale to, co se událo v hale SAP Center, posunulo magii rozhodujících duelů ještě na mnohem vyšší level.
"Moje srdce by něco podobného podruhé asi nezvládlo," uvedl Couture.

A s radostí přišla i obrovská bolest, jak už tomu tak ve sportu bývá. Však si frustrovaný kouč poražených Gerard Gallant ulevil: "Víte, loni jsme padli až ve finále Stanley Cupu, což je tedy opravdu hořké sousto k polknutí. Ale tohle bylo ještě horší."
Sharks i kvůli Thorntonově stále nesplněném snu o stříbrném poháru věřili, že právě tohle je konečně vystřelí až na hokejový trůn. Jenže málo platné, tak jako blesk neudeří dvakrát na stejné místo, ani taková míra přízně sportovního osudu neprobíhá dvakrát v jednom play off. V konferenčním finále tak DeBoerův celek podlehl budoucím šampionům St. Louis Blues.
Přesto jim zůstane aspoň vzpomínka na to, jak se postavili naprosto všem zákonitostem hokeje a zvládli jeden z nejpamátnějších obratů dějin NHL.
Předchozí Top 10 momenty:
10.Vzkříšení Islanders
9.Duchene baseballistou
8.Nepolapitelný Pastrňák
7.Velká hra Columbusu
6.Hertl jako hvězda
5.Šok nejsilnějších 'Prezidentů'
4.Válečník Chára
3.128 bodů Kucherova