Momenty sezony - 4. místo: Válečník Chára

Na konci července jsme pro vás připravili ohlédnutí za nejzajímavějšími momenty ročníku 2018-19. Tím čtvrtým nejlepším byla pro nás obětavost, kterou ve finálové sérii předvedl Zdeno Chara. Boj o Stanley Cup slovenský obránce nevzdal ani se zlomenou čelistí.

Byl to jeden z klíčových okamžiků obrovské bitvy, kterou letos svedli o Stanley Cup hokejisté Boston Bruins a St. Louis Blues. A jeden z těch, co nakonec převážil misky vah na stranu Blues.
V úvodu druhé třetiny čtvrtého zápasu, v němž domácí Blues potřebovali nutně vyrovnat sérii a vedli těsně 2:1, vypálil z kruhu ostře zápěstím Brayden Schenn. Vzorně clonící Chára předsunul svou dlouhou hokejku a ochránil branku Bruins od pohromy. Sebe ale ochránit nedokázal. Puk nabral přes čepel jeho hole bleskově výšku a zastavil se až ve tváři slovenského beka.

Na ledě se ihned objevila krev, další pak plival dvaačtyřicetiletý hokejista po cestě do kabiny. Ortel, který Bruins nechtěli pouštět do světa, byl neúprosný. Zlomená čelist. A hned na více místech.
Chára nepříjemné zranění léčil ještě nedávno. Jeho čelist držely pohromadě dráty a destičky, zpočátku nemohl ani mluvit. Jenže napříč ligou respektovaný veterán, který nosí už od roku 2006 v Bostonu kapitánské 'céčko', dobře ví, že být kapitánem není jen o písmenu na dresu.
Ještě během čtvrtého zápasu se z kabiny do zápasu vrátil, byť jen jako divák na střídačce, s plnou výstrojí, kterou doplňoval obličejový kryt. Snažil se hecovat spoluhráče a dodat jim svou přítomností sílu. Boston však prohrál 2:4, v sérii bylo vyrovnáno na 2:2.
I to ho možná částečně přimělo k tomu, aby se na bitevní pole vrátil. Ve čtvrtém utkání ještě uposlechl doporučení lékaře nenaskakovat na led, v duelu číslo 5 už byl se speciálním krytem čelisti zase zpátky v sestavě. Ten samý den o pár hodin dříve přitom nemohl ani mluvit a na dotazy médií odpovídal písemně.
Napsal další kapitolu k tématu 's čím vším je možné hrát hokej'. Otázkou zůstává, co vlastně může hráče zastavit. Útočník Sean Couturier (Philadelphia Flyers) hrál loni s přetrženým vazem pravého kolena.

Už v roce 2014 měl Chára svého předchůdce, když se zlomenou čelistí nastupoval Derek Stepan, útočník New York Rangers. Paul Kariya (Anaheim) dal v roce 2003 ve finále gól s otřesem mozku. K cestě za Stanley Cupem v roce 1992 pomáhal další hvězdný útočník Mario Lemieux přes zlomenou ruku. A třeba už v roce 1964 dohrával obránce Bobby Baun finále v barvách Toronto Maple Leafs se zlomeným kotníkem.
"Mám takový pocit, že se to děje z jednoho důvodu. A je to docela jednoduché," řekl kouč Bruins Bruce Cassidy. "Každý hráč má totiž velkou motivaci - mít své jméno na Stanley Cupu."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Chára bral svou osobní statečnost s ledovým klidem. "Každý má v této fázi play off nějaké zranění. Je výzvou ho překonat a poprat se s tím. Nijak se neodlišuju od ostatních. Člověk nepřemýšlí nad tím, co se mu může stát," uvedl Chára.
Jenže pro spoluhráče jeho sebezapření mnohé znamenalo. "Hodně dělá jeho profesionalismus a přístup. Tomu klukovi je 42. A já ve svých dvaačtyřiceti docela určitě nebudu první v posilovně a nebudu si vážit všechno jídlo," nechal se slyšet obránce Bostonu John Moore. "Čím vším dokázal Zdeno projít, o tom budu jednou vyprávět svým dětem."
Zlomená čelist navíc nebyla jediným zdravotním problémem, s nímž se Chára v play off potýkal. "Zdenda je obrovský bojovník. A ta zlomená čelist byla jen taková tečka za tím vším, s čím hrál," prozradil český útočník David Pastrnak.

Sebeobětování nestačilo. Kýžená odměna za nasazení vlastního zdraví nepřišla. Chára hrál. Pokaždé přinejmenším 16 minut. V šestém utkání dokonce 22 a čtvrt. Jenže sedmý duel o vše před vlastními diváky Bruins nezvládli. Prohráli 1:4. Zavládlo nepopsatelné zklamání.
"Po sedmém finále jsem klukům řekl, že na sebe můžeme být hrdí, přestože jsme nakonec byli těmi poraženými," přiblížil Chára smutné chvíle v kabině.
******Více k tématu: [Chára se stal nejstarším hráčem NHL]
"Takovéhle pády vás ale občas dělají silnějšími. A já věřím, že tenhle tým má potenciál, aby se do finále vrátil a dokázal to dotáhnout až do konce."
Chára má už od konce března jistotu, že minimálně jeden pokus přidat Stanley Cup k tomu z roku 2011, mít bude. Nejvyšší hráč NHL s 206 centimetry podepsal roční smlouvu se základním příjmem dva miliony dolarů, na bonusech si pak může vydělat dalších 1,75 milionu.
Na podzim tak vstoupí už do 22. sezony v elitní zámořské lize a půjde do ní ve dvaačtyřiceti jako nejstarší hráč ligy. Tím se stal poté, co o čtyři a půl měsíce starší útočník Matt Cullen z Pittsburghu ukončil před necelými třemi týdny kariéru.
Předchozí Top 10 momenty:
10. Vzkříšení Islanders
9. Duchene baseballistou
8. Nepolapitelný Pastrňák
7. Velká hra Columbusu
6. Hertl jako hvězda
5. Šok nejsilnějších 'Prezidentů'