Čtyři body nestačily. McDavid opět zářil a opět prohrál

Tak trochu to připomnělo celý příběh loňského Stanley Cupu. Zatímco Connor McDavid dostal před rokem Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče celé této fáze sezony, když ovládl produktivitu s fantastickými 42 body (8+34) ve 25 startech, skončil jeho tým jako poražený finalista a sledoval, jak se na druhé straně radují Florida Panthers.

Teď jako kdyby to celé bleskově zopakoval během jediného večera.

Hned v prvním duelu letošního Stanley Cupu nasbíral kanadský centr čtyři body, ale jeho Edmonton Oilers skončili opět mezi poraženými. S Los Angeles Kings navzdory famóznímu výkonu svého kapitána (a jeho pobočníka Leona Draisaitla, jenž přispěl gólem a asistencí), prohráli v pondělí 5:6.

"Connor s Leonem za to zase vzali a dostali nás zpátky do zápasu. Ale byly tam chyby, které vedly k inkasovaným gólům," litoval kouč Kris Knoblauch.

A litovat skutečně bylo proč. Edmonton totiž dokázal v Los Angeles smazat nejprve čtyřgólový a poté dvakrát třígólový náskok soupeře, leč nakonec ani tohle nestačilo.

V čase 17:43 druhé třetiny se domácí dostali do vedení 4:0, které vydrželo až do posledních sekund před pauzou. Jenže v čase 19:54 se po McDavidově nahrávce prosadil Draisaitl a hosté se probrali. Ve třetí třetině zasypali Darcyho Kuempera celkem 15 střelami a i když na snížení Mattiase Janmarka ještě odpověděl gólem na 5:2 Kevin Fiala, vzal na sebe odpovědnost právě McDavid.

Vezměme to postupně...

Třetí třetina, 7:43: kapitán Oilers se v pravém rohu krásně zbavuje obránce na zádech a křížnou přihrávkou na brankoviště vybízí ke snadnému gólu Coreyho Perryho. 5:3.

17:56: McDavid si při hře bez brankáře rychlou kličkou položil mazáka Drewa Doughtyho a krátkou nahrávkou vybízí k podobně snadné trefě zblízka Zacha Hymana. 5:4

18:32: McDavid si o mantinel obhazuje jednoho soupeře, projíždí kolem dalších dvou a chytrou pomalou střelou po ledě mezi betony překonává Kuempera sám. 5:5.

V tu chvíli se zdá, že Kings nedokážou kanadského kouzelníka zastavit. Že na koni je jeho parta, které dodal nejen vyrovnání zápasu, ale i víru, že s ním v sestavě nelze prohrát.

"Nemyslím si, že bychom dali nohu z plynu. Ale oni mají takovou sílu v ofenzivě, že když jim dáte přičichnout, tak jim to stačí," popisoval kapitán domácích Anže Kopitar.

Tak jako před rokem se však nakonec i tentokrát ukázalo, že i s McDavidem v nejlepší formě prohrát lze.

42 sekund před koncem o tom rozhodl svým druhým gólem v zápase Phillip Danault, jenž přes clonícího Warrena Foegeleho využil přečíslení střelou, která šťastně zaplachtila nad ramenem Stuarta Skinnera do sítě.

"Nahoru, dolů, to je prostě play off," usmíval se autor vítězné branky. "Mentálně byl tenhle zápas hodně vyčerpávající, ale dopadlo to dobře a můžeme se z toho poučit. Málem nás dostali. V dalším zápase musíme hrát lépe a musíme držet po celých 60 minut."

Kings psychicky náročnou bitvu zvládli, to Oilers se po nedotaženém obratu musí rychle sebrat. Druhý duel série se hraje opět v Crypto.com Areně ve středu od 19 hodin (čtvrtek 4:00 SELČ; NHL.tv).

"V posledních dvou vyřazovacích částech jsme překonali spoustu překážek. Máme zkušenou partu, která se s tím dovede popasovat a nerozklepe se, když se nedaří. Tak jako teď po prvních dvou třetinách," uvedl edmontonský kouč Knoblauch.

"Jak je vidět, každé střídání může rozhodnout," pravil útočník kanadského klubu Adam Henrique. "I když jste dole, něco se stane a najednou jste zpátky v zápase. Měli jsme šanci, nevyšlo to, ale ukázali jsme sílu."

Tu sílu ovšem ukázal především McDavid, který nebude chtít opakovat loňský příběh poražené superhvězdy. A rozhodně ne hned v prvním kole proti soupeři, kterého Oilers v posledních třech letech třikrát za sebou vyřadili.

Stejně jako loni proti Floridě však na to ani letos proti dalšímu soupeři z jižních krajin sám stačit nebude. Nelze spoléhat jen na jednoho muže, že všechno zařídí, byť jde o hokejového proroka. Edmonton potřebuje méně chyb v obraně, lepší soustředění celého mužstva, méně ztrát puku a využívání šancí i od ostatních hráčů.

"Všichni kluci hrají se stejnou intenzitou, ale nejsem si jistý, jestli všichni dokážou hrát na stejném levelu. Connor je na jiné úrovni než většina hráčů v celé NHL, nejen v našem týmu," upozornil trenér Knoblauch.

"Budeme potřebovat to nejlepší od všech, nejen od Connora, nejen od Leona. Ale myslím, že hodně kluků dnes zahrálo dobře, jen se to nezobrazilo na výsledkové tabuli. Máme proti sobě opravdu dobrého soupeře, budeme muset hrát ještě lépe."