McDavid se po zranění vrátil jako král

Zase to nepolapitelné číslo 97 na dresu Edmonton Oilers! Pokud někdo pochyboval o připravenosti Connora McDavida pro novou sezonu, hned při první možné příležitosti dostal nejpádnější odpověď.

Nejlepší hokejista planety rozklíčoval zahajovací utkání proti Vancouver Canucks, jeho trefa z 55. minuty rozhodla o výhře 3:2.
Nehledě na nerozehranost, nehledě na zdravotní trable, které jej sužovaly od posledního zápasu uplynulého ročníku.
"Hlavně že už to začalo. Už jsme se nemohli startu sezony dočkat," prohlásil dvaadvacetiletý centr.
Fanoušci si rozhodně oddechli. McDavid si v dubnové derniéře proti Calgary Flames hnul po ostrém zákroku Marka Giordana s kolenem. Nebylo jisté, zda jej náhodou nečeká delší pauza. Nakonec však stihnul zasáhnout jak do přípravných utkání, tak i do toho prvního ostrého.
A to ve velkém stylu!

Vůbec nebylo poznat, že by ho po zmíněném ošklivém nárazu do brankové konstrukce limitovaly jakékoli problémy včetně těch psychických.
"Tehdy jsem se zkraje bál, zda se ještě budu moci postavit. Když jsem ležel na ledě, šly na mě pocity, že mám snad nohu na dva kusy," popisoval. "Ale dostal jsem se z toho. A určitě kvůli tomu nebudu chodit před soupeřovu branku méně. Stokrát jsem tam byl a stokrát se mi nic nestalo. Teď holt ano. To se stává. To je hokej."
Více k tématu: [Na start! 19 příběhů pro sezonu 2019-20]
Minimálně proti Vancouveru ho tedy žádné bloky zjevně nebrzdily. Jeho vítězný gól vypadal famózně. Po perfektním napadání spoluhráčů se na půlce dostal k puku, který si ladně prohodil mezi obránci Quinnem Hughesem a Christopherem Tanevem, načež bez problémů zavěsil za záda brankáře Jacoba Markstroma.
"Kluci to pro mě krásně vybojovali. Na mně už bylo jenom to, abych to dostal do branky," mínil.
Soupeřům nad jeho mistrovstvím nezbývalo než krčit rameny. "Většinu času jsme proti němu hráli dobře, tohle ale provedl dokonale. Prostě je to výjimečný hráč," řekl útočník Brandon Sutter.

Pro Oilers bude forma jejich kapitána klíčová. I jeho zdraví. A vzhledem k tomu, že na ledě pobyl 21 minut a 40 sekund, to ve spojení s jeho výstavní trefou vypadá celkem nadějně.
Ostatně dobrá zpráva pro fanoušky je svým způsobem už jen to, že stále vůbec figuruje na soupisce Edmontonu. Klub se dvakrát po sobě nedostal do play off, proto se koncem minulého ročníku objevily i takové šprochy, zda si McDavid nebude chtít vydupat přestup na ambicióznější adresu.
"Pokud bych nechtěl hrát za Oilers, pak bych s nimi nepodepisoval smlouvu na osm let," ohrazoval se.
Teď svá slova potvrzuje činy. Pro něj osobně to je důležitá sezona - rád by potřetí za sebou překročil hranici sta bodů a vybojoval zpátky jak Art Ross Trophy, tak Ted Lindsay Award (obě mu naposledy uzmul Nikita Kucherov z celku Tampa Bay Lightning).
Více k tématu: C[apitals ukázali svaly. A odnesli to šampioni]
Ale především by rád konečně dotáhnul svou partu k nějakému velkému úspěchu. Nový generální manažer Ken Holland věří, že to právě díky korunnímu princi s číslem 97 může klapnout.
"Hodláme to na Connorovi postavit," přiznal Holland, který s Detroit Red Wings získal tři Stanley Cupy. "Máme v něm excelentního hráče. Takhle zblízka jsem si na něm všiml především to, že pro výhru udělá všechno. Fakt všechno. Klidně tomu i podřídí svůj individuální úspěch."
Třeba to tedy McDavid tentokrát ke stovce bodů nedotlačí. Třeba mu všechny zmíněné trofeje zase někdo vyfoukne. Pokud ale Oilers konečně zbaví nálepky neúspěšného klubu, asi jej to mrzet nebude.
"Vůbec o něho nemám obavu," odmítal pochybnosti Holland. "Viděl jsem, jak neuvěřitelně na sobě přes léto dřel, jen aby byl na podzim připravený v plné formě. Jeho dokonalé vůdcovství je důležitou ingrediencí každého úspěšného mužstva. Teď je to do velké míry na mně a na kouči Daveu Tippettovi, abychom to kolem Connora nějak vhodně poskládali."