Fanoušci Washingtonu se chytali za hlavu: To zase bude 'hitparáda'!
Jenže předposlední šampion se vzepřel. Ještě do přestávky snížil, ve druhé třetině přidal další trefu. A o vítězství hostů pak v prodloužení rozhodnul český bomber Jakub Vrána, když se prosadil ostrou ranou švihem.
"Byla to dobrá práce od celé naší lajny, v útočném pásmu jsme osvědčili svou trpělivost," pochvaloval si pražský rodák.
Byť jeho slova zněla dost skromně, musel ve chvílích vítězství zažívat i jistou osobní satisfakci. Je to jen pár měsíců, co si při mistrovství světa IIHF z různých míst vyslechnul, že má manýry hvězd. Že na ledě nebývá vidět, že je zklamáním. Bylo dozajista těžké to skousnout.
V Capitals si však spravil chuť. Nejdřív se mu povedla předsezonní příprava, následně zazářil i při prvním utkání ročníku.
A jako kdyby byl jeho osud symbolickým příběhem pro celé mužstvo z americké metropole. Šest měsíců po vyřazení z nadstavbové části dala Reirdenova kumpanie najevo, že ji na kolena nesrazí ani vzpomínky na facku od Hurricanes, ani brzká dvougólová ztráta.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Zrovna ideálně jsme tedy do prvního zápasu sezony nevkročili," připustil brankář Braden Holtby. "Prostě jsme se ale nesměli nechat vyvést z míry tím, že mi to tam tak rychle napadalo. Věděl jsem, že pokud budu dál soustředěný, můžeme utkání ještě otočit."
Klíčem k obratu bylo zvládnutí několika dílčích disciplín. Nejen střel na branku, v nichž Capitals soupeře přebili poměrem 34:22, ale i hitů (25:23). Proti mužstvu, které v dané kategorii bývá tradičně silné, navíc neselhali ani při vhazování (úspěšnost 49 %), přestože jste na buly v uplynulé sezoně nenašli horší mužstvo než Washington.
"Obrovsky jsme si pomohli i při vlastních oslabeních, která se nám proti St. Louis podařila většinou odehrát hodně slušně," tvrdil Ovechkin. "Když se k tomu přidalo štěstí, mohli jsme se radovat."
