Matthews se díky sérii přiblížil sedmdesátce

Dát i jeden jediný gól v NHL může být velká sláva. Dát ho v dalším zápase znova je událost. Natožpak ve třetím, ve čtvrtém, v pátém za sebou.

Auston Matthews se v sobotní přetahované proti Detroit Red Wings (4:5 po prodloužení) trefil hned v osmém duelu v řadě.

Nejenže tím překonal své dosavadní kariérní maximum ze sezony 2021-22, kdy podobnou šňůru natáhl na sedm utkání. Taky se v gólovém počítání aktuálního ročníku prodral na dechberoucí číslo 69.

Proto když teď torontské publikum skandovalo "sedmdesát, sedmdesát", nebylo to nic troufalého.

Tenhle machr na to určitě má.

"Moc bych mu to přál," pravil kouč Sheldon Keefe.

Matthews se už teď stal prvním hráčem NHL od Maria Lemieuxe v sezoně 1995-96, který nasázel 69 gólů. V předlouhé historii Maple Leafs je teprve šestým hokejistou, jenž zaznamenal šňůru osmi gólových utkání za sebou.

V aktuálním ročníku se trefil proti 26 různým soupeřům. Jen v sezonách 2021-22 a 2019-20 přidal k takové bilanci ještě jednoho protivníka navíc.

"Pokouším se hrát každý zápas s co největší intenzitou, dávat do toho všechno," prohlásil. "Zároveň se snažím, aby mi nějaké myšlenky na gólové počty nijak nevlezly do hlavy. Chci se pokaždé soustředit jen a jen na svůj výkon. Moc mě těší, jaké odezvy se mi za to od fanoušků dostává. Jejich podpora pro nás všechny hodně znamená."

Pro torontské publikum bylo střetnutí s Detroitem derniérou v letošní základní části. Maple Leafs zbývá dohrát dva duely, s mužstvy Florida Panthers a Tampa Bay Lightning se v obou případech utká na ledě soupeře.

Ambiciózní kanadský celek je v Atlantické divizi se 102 body třetí za Boston Bruins a Floridou, postup do play off má zaručen.

A to zcela jistě i díky Matthewsovi, jehož už o Maurice Rocket Richard Trophy nikdo neobere - druhý Sam Reinhart z Panthers má momentálně 55 gólů, třetí Zach Hyman z Edmonton Oilers 53. Otázka tak už nezní 'kdo', ale 'kolik'.