Kanadský obránce s českými kořeny John Ludvig prožil nešťastný debut v NHL. Třiadvacetiletý syn bývalého českého útočníka Jana Ludviga dostal poprvé příležitost mezi hokejovou elitou. Jenže kvůli zdravotním obtížím nedohrál.
V domácím utkání Pittsburgh Penguins proti Dallas Stars se jeho vystoupení nakonec zkrátilo jen na 10 střídání, při nichž odehrál celkem pět minut a 29 sekund. Stihl za tu dobu jednu střelu a dva hity.
Krátce po polovině utkání zasáhl Ludvig ve střední pásmu tvrdým hitem Radka Faksu, ale zatímco český útočník přestál souboj zcela bez úhony, nováček ve službách Penguins skončil nehybně ležící na ledě. Z momentu, jímž se mohl při své premiéře blýsknout, se nakonec stala noční můra.
Ludvig zůstal ležet na ledě několik sekund, následně mu pomohli členové lékařského týmu, kteří přispěchali ze střídačky, a viditelně otřesený pak zamířil s podporou spoluhráčů za potlesku publika do kabin. Zpátky do utkání už se ale nevrátil.
"V tuto chvíli se stále ještě pracuje na vyhodnocení jeho stavu. To je skutečně vše, co vám teď mohu ohledně toho říci," řekl trenér Penguins Mike Sullivan krátce po utkání, které jeho tým prohrál 1:4.
"Hokej je kontaktní hra. A i takovéhle věci se bohužel občas stávají," podotkl ohledně nešťastného okamžiku spoluhráče útočník Bryan Rust.
"Byl to každopádně děsivý okamžik. Zdálo se, že byl po tom zásahu vypnutý. Je děsivé se na to dívat. My jen doufáme, že bude v pořádku," dodal Sullivan.
Jsou to přitom jen dva týdny, co se Ludvig stal hráčem Penguins, když si ho klub z Pensylvánie stáhl z 'waiver listu' - seznamu nechráněných hráčů, kam ho zapsal jeho tehdejší celek Florida Panthers.
Smlouvu má do konce sezony 2024-25. Ta mu na úrovni NHL zaručuje 775 tisíc dolarů za rok.
Ludvig, jehož draftovali do NHL Panthers ve 3. kole v roce 2019 jako celkové číslo 69, strávil poslední sezonu v záložním týmu Charlotte Checkers, kde odehrál 54 zápasů a nasbíral 17 bodů (3+14). Celkem má v American Hockey League na kontě 70 startů s 25 body (5+20).
Liberecký rodák vyrůstal převážně v zámoří, kde jeho otec Jan odehrál mezi lety 1982 až 1989 sedm sezon v NHL za New Jersey Devils a Buffalo Sabres.
