Capitals jsou prý nejlepší za Ovechkinovu éru

Generální manažer Brian MacLellan už pomohl za dobu éry Alexe Ovechkina vybudovat mnoho různých týmů Washington Capitals. Aby ne za 12 let. Teď ale věří, že ten současný kolem kapitána je nejlepší.
"Můžete argumentovat, jak chcete, ale pro mě jde o nejkomplexnější mužstvo," řekl MacLellan. "A myslím, že to tady každý také cítí. Poslední tři roky jsme budovali konkrétní strukturu, trenéři vyvíjeli ideální systém a my z vedení každou sezonu přivedli vhodné hráče. Věci se zkrátka vyvinuly správným směrem a my bychom teď měli být schopni hrát na nejvyšší úrovni, co jsme kdy mohli."

Pokud Capitals, kteří se nedostali za Ovechkinovu kariéru v NHL ani jednou do finále Východní konference, mají ve Stanley Cupu výrazněji prorazit, pak to musí být letos. Protože, jak MacLellan prohlásil, hráči dobře vědí, že v dalších letech může být vše úplně jinak.
Washington je nyní na dobré cestě vyhrát podruhé v řadě Presidents´ Trophy - aktuálně je před startem pátečních zápasů se ziskem 87 bodů v lize nejlepší.

"Pocit důležitosti této sezony jsme se snažili mužstvu nastínit už před minulou sezonou a ten čas nyní přišel," pokračoval manažer a dodal: "Tahle skupina měla dva roky na to, aby se s tím vyrovnala. To, co říkám, neznamená, že v budoucnu nebudeme dobří, ale něco se změní. Někdo kádr opustí a těžko teď předvídat, co se kolem toho bude dít."
S blížící se uzávěrkou přestupů, která je letos stanovena na úterý 1. března, není MacLellan pod tlakem, že by musel nutně plnit díry v sestavě tak, jak to musel dělat v minulých letech. Capitals udělali důležitou práci už během léta, kdy přivedli v den draftu 2016 centra Larse Ellera a pak podepsali 1. července volného hráče Bretta Connollyho.
V případě, že se vedení klubu přece jen rozhodne někoho na soupisku doplnit, bude to jen pojistka pro případ zranění v náročných bojích v play off. MacLellan bude však o čemkoliv nejprve dlouze přemýšlet, aby necitlivě nezasáhl do fungujícího týmu a nezničil zbytečně něco, co funguje.
"Zjišťujeme, jaké jsou možnosti," řekl. "Je to stejné jako vždycky. Pokud uznáme, že má něco smysl, budeme to sledovat. Ale fakt nechceme udělat nepořádek v obranných párech a útočných formacích. Pokud však uznáme za vhodné, že je dobré někoho přivést, klidně to uskutečníme."
"Musím přece dělat svou práci a snažit se využívat možnosti, jak udělat mužstvo ještě lepším. Nakonec to stejně vždycky bude v konkrétním případě ano, nebo ne. Uvědomit si však, jaký efekt bude mít případná změna na stávající kádr, je velmi důležité."

I proto MacLellan vedl diskuze s Ovechkinem a další hvězdou centrem Nicklasem Backstromem o tom, co by mohl doplnit či co Capitals chybí. I jejich názor ho zajímal. I na ně dva při rozhodování dá.
"Přemýšlejí oba trošku jinak, protože jsou samostatnými osobnostmi," přiblížil debaty generální manažer. "Ovi řekne: ano, někoho přiveď! A Nick: počkej, vždyť to není potřeba… Byla to vlastně docela zábava. Ale jsou to ještě s gólmanem Bradenem Holtbym naši klíčoví muži, tak proč se jich nezeptat? Snažíme se pro ně dělat první poslední a usnadnit jim práci."