Jízda nekončí. Laine a Matthews září dál

Matthews sice už nerozdává na potkání čtyři góly, jako se mu to povedlo při jeho debutu v NHL, o své mimořádnosti ale přesvědčuje i jinak, například při vhazování.

V celé historii NHL se jen čtyřem nováčkům povedlo nastřílet během první sezony přinejmenším 50 gólů. Šlo o Teemu Selanneho (Winnipeg, 76 branek) v ročníku 1992-93, Mikea Bossyho (New York Islanders, 53) v ročníku 1977-78, Alexe Ovechkina (Washington Capitals, 52) v ročníku 2005-06 a Joea Nieuwendyka (Calgary Flames, 51) v ročníku 1987-88.

Video: Laine překonal v nájezdech Budaje mezi betony

"Myslím, že bych tu padesátku mohl zvládnout," soudil Laine v červnu. "Podle svého názoru mám dostatečné schopnosti, které k tomu potřebujete. Někdy v budoucnosti to pro mě nebude nemožné. Budu na sobě pracovat tak tvrdě, aby se mi to povedlo."

Laineho sebevědomí není nic špatného. Za přínosné ho nepovažují pouze ve Winnipegu.

"Když začínal Mike Bossy, taky tehdejšímu generálnímu manažerovi Islanders Billovi Torreymu tvrdil, že nasází padesát gólů. Dal jich ještě o tři víc a nikdo to nepovažoval za něco nafoukaného," říká generální manažer New Jersey Devils Ray Shero. "Bossy si zkrátka věřil. A stejně tak nevidím problém u Laineho. I on zkrátka ví, že je dobrým hráčem. Ve sportu se taková víra ve vlastní schopnosti hodí."

Laine zatím s 11 góly vévodí letošní tabulce střelců NHL. V moderní éře je teprve čtvrtým hráčem, kterému se během prvních čtrnácti duelů v NHL povedlo vstřelit více než jeden hattrick. Svůj druhý zaznamenala dvojka letošního draftu 8. listopadu proti mužstvu Dallas Stars, které díky tomu odešlo poraženo 2:8.

Video: Laine krásnou střelou završil hattrick

V produktivitě zelenáčů je nejlepší s 16 body, drží si průměr 0,94 získaného bodu na zápas. Vstřelil též pět přesilovkových branek. Mezi nováčky, kteří odehráli alespoň devět zápasů, má nejhojnější průměrný čas na ledě (18:57). Se statistikou 22,9 % patří ve stejné kategorii také do první pětky ve střelecké úspěšnosti.

"Když se Laine dostává do šance, úplně z publika cítíte, jak se dostává do varu," tvrdí kouč Jets Paul Maurice. "A stejné pocity cítím v tutéž chvíli i z naší střídačky. Každému je jasné, že se mohou dít velké věci."

Že bude Laine až tak dobrý? To prý netušil ani Goran Stubb, ředitel evropské pobočky centrálního scoutingu NHL. Jistě - měl jasno v tom, že tenhle Fin jen tak nezapadne. Ale že si za první měsíc v klidu připíše dva hattricky?

"Doma ve Finsku je obrovskou celebritou, před novináři se nemá kam schovat," popisuje. "Jeho jméno křičí z velkých titulků. Všichni doufají, že je budoucností finského hokeje. Před pár lety tady všechny děti mluvily o Jarim Kurrim, Selannem, Saku Koivu. Teď je zajímá pouze Laine."

Na fanoušky dělá dojem především rychlost, s jakou se osmnáctileté šídlo dokázalo adaptovat na severoamerický hokej.

Video: Matthewsova trefa proti Tampě

"Uvědomte si, že cokoliv dosud v hokeji dělal, bylo založené na hře praktikované na mnohem větším evropském hřišti," vysvětluje Maurice. "Finský hokej je mimo jiné spoután systémy, které na užším zámořském ledě nelze uplatnit. U Laineho ale vidíme, že se každým dalším zápasem realitě NHL přizpůsobuje. Je utkání od utkání lepší. Dokončuje souboje, nebojí se do nich chodit tvrdě."

Na Finovi je vidět, že se učí rychle. Jakmile dostal otázku, co bude dělat, pokud se mu v zápasech na zámořských stadionech najednou přestane dařit, s odpovědí neotálel. Prý ví, že musí mít plán B.

"Nepůjde mi to s pukem? Tak budu muset týmu pomáhat tvrdou hrou, dřinou, napadáním," uvažoval. "Prostě člověk musí zapracovat i na odlišných stránkách svého výkonu. Tohle je nejkvalitnější hokejová liga světa, takže ze sebe musíte pokaždé dostat to nejlepší možné."

U Matthewse je to přece jen trochu jiný příběh. V posledních čtrnácti zápasech skóroval pouze dvakrát, v jiných herních disciplínách však zůstává jeho přínos zásadní. Drží si v průměru 3,86 střely na zápas. Hodně zapracoval na vhazování - nyní jeho úspěšnost při 138 pokusech činí plných 49,3 %. Třeba proti Sidneymu Crosbymu z Pittsburgh Penguins to má teď na buly 3:4. A mimochodem - Crosby v roce 2006 končil svou nováčkovskou sezonu s bilancí 45,5 %.

Například Thomas Roost, který má na starost scouting NHL ve Švýcarsku a v Německu, je s dosavadními Matthewsovými výkony spokojen. Jde bezesporu o povolaného odborníka - jedničku letošního draftu loni intenzivně sledoval při jejím působení za Curych ve švýcarské lize.

Video: Matthewsův čtyřgólový debut proti Ottawě

"Když to srovnám s Matthewsovým začátkem ve Švýcarsku, tak viditelně zapracoval na své střele. Pálí teď rychleji a méně předvídatelněji," míní Roost. "To dělá hodně. Taky podle mého hraje s větším zaujetím, zlepšil pohyb bez puku."

Roost souhlasí, že v produktivitě to po počáteční gólové explozi u Matthewse už taková sláva není.

"Ale pořád je v Maple Leafs jedním z nejlepších hráčů," tvrdí.

Sherovi se zamlouvá, že vedle Matthewse roste v Torontu ještě několik dalších skvělých mladíků.

"Přičtěte k němu Mitchella Marnera, Williama Nylandera, Morgana Riellyho. Hokejově rostou a dospívají spolu, na stejném místě. Bude ohromně zajímavé sledovat je dál," říká Shero. "Z jejich pohledu vstoupili do NHL v ten nejlepší možný čas. Pro tým a pro tak hokejové město, jako je Toronto, jde o úžasný příběh."

Kdo s koho 
(Zápasy do 13. listopadu) 

Matthews 
Zápasy: 15 
Body: 12 (6+6) 
Střely na branku: 58 
Průměrný čas na ledě: 18:53 
Hity: 3 
* Průměrný počet gólů na zápas, na kterých měl zásluhu: 0,33 
SAT: +35 
Počet bodů na 60 minut: 2,78 

Laine 
Zápasy: 17 
Body: 16 (11+5)
Střely na branku: 48 
Průměrný čas na ledě: 18:57 
Hity: 19 
* Průměrný počet gólů na zápas, na kterých měl zásluhu: 0,47 
SAT: -33 
Počet bodů na 60 minut: 3,18

* podle Hockey-reference.com