Kucherov, další střelec Made in Russia

Zápas mezi Tampa Bay Lightning a Washington Capitals skončil porážkou domácích 3:5, což pro ně znamená komplikace v honbě za účastí v play off. I tak se ale našel alespoň jeden hráč z tábora Lightning, který mohl mít radost.
Byl jím Nikita Kucherov.

Ruský útočník, jemuž bude v červnu teprve 24 let, dvakrát skóroval - nejprve dal v NHL jubilejní gól číslo 100 a pak ještě stihl načít druhou stovku.
První branku vstřelil v přesilovce, když se v 16. minutě nejlépe zorientoval v nepřehledné situaci před brankovištěm Capitals, druhou přidal ihned po buly Braydena Pointa minutu a půl před koncem - to vykřesal aspoň jiskřičku naděje na vyrovnání. Nakonec, bohužel pro jeho tým, málo platnou.
Dohromady má Kucherov v sezoně už 33 gólů a může ještě stále pomýšlet na Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce ligy. Duo Brad Marchand z Boston Bruins a Sidney Crosby z Pittsburgh Penguins mělo před startem nedělních zápasů na kontě shodně 37 branek.
Smazat čtyřgólové manko? To by pro mladého Rusa nemusel být v závěru základní části neřešitelný problém. Vždyť v posledních šesti zápasech skóroval pětkrát a v jedenácti dokonce desetkrát. A přesně takový počet utkání zbývá Lightning do konce dlouhodobé soutěže.

Vzhledem k tomu, že Kucherov za poslední tři roky překonal průměr 30 branek za sezonu, se nabízí také otázka, zda snese srovnání s vyhlášenými kanonýry jeho země - za ty nejlepší jmenujme Alexe Ovechkina z Washingtonu a bývalou hvězdu NHL Pavla Bureho.
Rychlý výpočet průměru gólů na zápas dá jasnou odpověď. Ne. Alespoň zatím ne.
Kucherov si drží průměr 0,37 trefy na utkání, zatímco obě zmíněné legendy jsou daleko výše. Ovechkin na 0,61 a Bure dokonce na 0,62, ale ten hrál v době, kdy padalo o trochu více branek.
V praxi to spíše znamená, že se jeden z lídrů Tampy Bay bude snažit dostat na úroveň Evgeniho Malkina z Penguins (0,46) nebo Vladimira Tarasenka ze St. Louis Blues (0,42).
I k jejich statistikám vede hodně náročná cesta, potenciál ovšem Kucherov bezesporu má.
"Má mentalitu střelce a naštěstí si dokázal vzít k srdci rady, které dostával," řekl o Rusovi kouč Lightning Jon Cooper. "Je psychicky odolný a na ledě se chová tak, jako kdyby dával góly pořád."

Sám Kucherov už před dvěma roky pronesl: "Většina gólů padá z oblasti kolem branky a my budeme muset pracovat čím dál tvrději, abychom si pozice, z nichž můžeme skórovat, vydobyli. Bez dorážek to nepůjde."
Jak řekl, tak udělal. První gól do sítě Washingtonu padl symbolicky přesně po takové situaci.
I proto se zdá být pravděpodobné, že zásahy na kontě Kucherova budou přibývat i nadále.