Švýcarský žolík v akci. Fiala konečně povstal

Ten dělá to, ten zase tohle. Třeba Kevin Fiala střílí góly v prodloužení.
Navíc v ten správný čas.
"Jeli jsme dva na jednoho a dostal jsem tak skvělou přihrávku, že jsem tam byl úplně sám. Trefil jsem se, vyhráli jsme. Jsem hrozně šťastný," líčil švýcarský útočník Nashville Predators poté, co jeho tým vyhrál druhý duel série 2. kola Západní konference proti Winnipeg Jets 5:4.

Fialův povedený bekhendový blafák definitivně stopnul časomíru na údaji 85:37.
"Stav je 1:1, to je pro nás super," radoval se Fiala ze srovnání série. "Možná to (gólman Connor Hellebuyck) čekal spíš z forhendu. Tohle nás drží ve hře."
Historie Predators není tak květnatá jako u tradičnějších klubů, přesto si tohle zaslouží zmínku: Fiala je prvním hráčem nashvillských dějin, který v play off zaznamenal dvě trefy v prodloužení; po jedné mají Jerred Smithson, Matt Halischuk, Viktor Arvidsson, James Neal a Mike Fisher.
Více k tématu: [Fiala trefil výhru a zajistil Predators vyrovnání série]
Proč zrovna on? Vždyť rodákovi ze St. Gallenu s českými kořeny je pořád teprve 21 let.
"Protože on je takový náš žolík. Když ho nejvíce potřebujete, zrovna se objeví," oceňuje jeho parťák z ofenzivy Predators Filip Forsberg. "Jsme rádi, že ho máme. A ještě ho v play off budeme potřebovat."
Což nutně vyzní jako vzpomínka na rok 2017.
Predators se loni dostali do posledního výškového tábora Stanley Cupu, jenže finále proti šampionům Pittsburgh Penguins nezvládli. To už byli bez Fialy: ten stihl v play off pouze osm zápasů, načež musel na operaci zlomené stehenní kosti.
A tehdejší kapitán Mike Fisher uznal: "Tohle je velká ztráta. Vždyť mu to tak šlo. Patřil k hráčům, kteří nám v play off opravdu hodně pomáhali."
I Fiala totiž potvrzuje současný trend NHL - že věk je jenom číslo. Loni se jako dvacátník vůbec neostýchal a i svoji skromnou zápasovou porci skončil s bilancí 3+1, do níž zapadá i trefa v prodloužení proti Chicago Blackhawks. Dva góly navíc zaznamenal i v play off 2016 ještě jako teenager.

Jinoch zrozený pro boje o Stanley Cup? Letos to chvíli drhlo. Fiala se sice ve druhém mači proti Colorado Avalanche ukázal gólem a asistencí, jinak ale v šestizápasové sérii pětkrát mlčel.
"S celou jeho lajnou jsem si promluvil," přiznal kouč Peter Laviolette. "Beru to tak, že nová série rovná se nová příležitost. Musíte se ukázat a přispět týmu. Někdy to v play off chodí tak, že se okolnosti trochu změní - a všechno je jinak, jako by začala úplně nová sezona. Rozhodně jsou schopní dávat důležité góly."
Fiala to potvrdil. Skóroval i při úvodní prohře s Jets a jeho vítězný zásah ve druhém prodloužení druhého duelu je mimořádně cenný, neboť Predators inkasovali na 4:4 v samém závěru základní hrací doby.
"Vyrovnali pozdě, ale my se o to nestarali. Chtěli jsme dál hrát svou hru, držet se podstatných detailů," vyprávěl Fiala. "Tenhle tým má charakter, takovými věcmi už jsme si prošli. Věříme sami v sebe. Víme, co můžeme dokázat."
Což platí i pro něj samotného.