Víme, jak na favority, tvrdí ottawský Karlsson

Rubrika NHL.com 'Pět otázek' přináší každé úterý setkání s klíčovými osobnostmi a nabízí jejich odpovědi na otázky o životě, kariéře i současných problémech.

Přečtěte si aktuálních pět otázek pro obránce Erika Karlssona z týmu Ottawa Senators:
Jak je možné, že vám to letos s Ottawou tak šlape?
"Dobře se to poskládalo dohromady. Kouč Guy Boucher nás naučil hrát systémem, který v NHL jen tak někdo nehraje. Nám to ale sedí. Daří se nám i proti hodně kvalitním soupeřům, za což může právě fakt, že jsme Guyovu vizi všichni přijali za svou."
Jedna zajímavá statistika: Washington Capitals dali ve 12 ze svých 15 posledních zápasů minimálně čtyři góly. Ty tři, které do šablony nezapadají, byly proti Senators. Přestože jste dva z nich ztratili poměrem 1:2 a 0:1, jak je možné, že jste neschytali výprask jako ostatní?
"Je za tím náročný herní systém. Že se někomu nemusí líbit? No a co, nám většinou přináší výhry. Není to žádná legrace, musíte vydat spoustu nasazení a energie, ale nám to za to stojí. Fakt hodně dřeme, není to žádné tupé bránění. V zápasech s námi to zkrátka teď často končí 1:0 - jednou pro nás, podruhé pro soupeře. Vždycky je však za tím naše poctivá defenzivní práce. K tomu nám pomáhají výborní gólmani. Když chytal zkraje sezony Craig Anderson, byl famózní. Jakmile ho musel zastoupit Mike Condon, vůbec v ničem nezaostával. Postavil se do 24 utkání za sebou a vypracoval se v neuvěřitelnou oporu. Pochytal hodně věcí navíc, to týmu pokaždé dodá další sílu a sebevědomí. Jistě - na papíře podle jmen nepatříme k favoritům. Ale když každý poctivě dře podle stanovené taktiky, tak to dohromady funguje. Přinejmenším v defenzivě zcela určitě."

Jak se hraje v takovém systému vám osobně? Jste známý přece jen ofenzivnějším stylem. Musí vás kouč hodně krotit?
"Ani ne. Nemám pocit, že bych svou hru nějak výrazně měnil. Snad jsem se jen před sezonou pokoušel trochu zapracovat na různých maličkostech. Zkrátka se jako ostatní snažím být především koncentrovaný na bránění, což nám zatím přináší úspěchy. Ale jak tak o tom přemýšlím, možná máte pravdu - asi je to ode mě teď přece jen trochu jiné. Dopředu se zas tak neženu. Rozhodně mi to ale nevadí, protože se to ukazuje jako způsob, jak vyhrávat víc zápasů. Pokud bych si postavil hlavu a chtěl hrát za každou cenu útočně, brzo by to tak chtěli dělat i ostatní. Zkrátka se musím přizpůsobit, stejně jako všichni v týmu. Šlape nám to a já si dokonce myslím, že se ještě můžeme zlepšovat."
Myslíte, že jste soupeře letos hodně zaskočili?
"Zřejmě ano. Máme na soupisce dost mladých kluků, kteří toho dosud sice tolik nenahráli, ale jsou dost šikovní. Aby se nám začalo dařit, museli jsme splnit základní a už zmíněnou podmínku: Poskládat naše přednosti nějak dohromady. A přesně to se povedlo. Pokud na soupeře vyrukujeme se svou ukázněnou defenzivou, je pro každého hrozně těžké si s tím poradit. A je úplně jedno, že už vědí, jak budeme hrát."

Po 47 utkáních už s vámi opravdu každý musí počítat, všichni ve vás vidí tým pro play off. Jak se vám s tímhle vědomím bude hrát?
"Čeká nás obtížné období. Takový ten čas, kdy nemůžete nic okecávat, prostě musíte své kvality dokázat. Pro nás je to obrovská výzva - už se nesnažíme vyletět nahoru, teď je potřeba své dobré výkony potvrzovat. To neznamená, že to pro nás bylo dosud nějak extra jednoduché, nicméně obhajovat vítězství bývá vždycky těžší. A přesně tohle nás nyní čeká. Máme dobré předpoklady k tomu to zvládnout: Soustředíme se na jeden zápas po druhém, snažíme se udržet systém i koncentraci. Právě teď nás zajímá jediné: Příští zápas s mužstvem Florida Panthers. Teprve pak se pohneme dál, přepneme na další zápas. Pokud si tuhle mentalitu udržíme, bude i nadále těžké nás porážet."