Gól za 129 sekund. Gaudreau se vrátil do NHL

Nešlo o nejhezčí střelu jeho kariéry, která je přitom na povedené rány tak bohatá. Přesto byla radost, již útočník Calgary Flames Johnny Gaudreau v tu chvíli prožíval, jasně vidět i z nejvzdálenějšího místa haly Scotiabank Saddledome.

Deset zápasů musel vynechat kvůli zlomenému prstu - a pak mu na gól v souboji s Anaheim Ducks, který Flames vyhráli 8:3, stačilo pouhých 129 sekund. První střídání, první střela, první trefa. Klobouk dolů!
"Je to výjimečný pocit," líčil třiadvacetiletý Gaudreau. "Deset zápasů je hrozně dlouhá doba na to, aby se člověk jen koukal z tribuny. Teď jsem zpátky v naší haly, se skvělými spoluhráči. Vzrušující večer."
Gaudreau překonal brankáře Anaheimu Johathana Berniera táhlou střelou švihem; nebyla ani zabijácky rychlá, ani dokonale umístěná. Jenže tohle je prostě kanonýr Johnny: góly umí dávat takřka odkudkoli a jakkoli. Za 177 zápasů NHL jich stihl už 60. V kádru Calgary má výlučné postavení.
"Už od prvního střídání mohl každý vidět, kolik energie týmu přináší," chválil jej spoluhráč z útoku Flames Sam Bennett. "Po ledě létá. Když do toho šlápne, mám pocit, že zrychlíme i my ostatní. Je skvělé, že je zpátky."
Gaudreau patří mezi symboly hokejové nové vlny s novým obsahem, zastupuje pekelně rychlé a mimořádně šikovné hokejové mládí. Je zajímavé, že se vrátil naprosto ve stejném stylu jako jiný zástupce této generace Jack Eichel - i útočník Buffalo Sabres si při svém nedávném comebacku po dlouhé zdravotní pauze hned připsal bilanci 1+1.

Gaudreaua (23 let) a Eichela (20 let) v této sezoně spojuje mnohé. Zjednodušeně jde o následující linku: účast na World Cup of Hockey 2016, chvála od soupeřů, následné zranění a poté návrat do NHL ve velkém stylu.
Na Světovém poháru se právě Tým Severní Ameriky do 24 let, v jehož kádru byli kromě těchto dvou hvězdných mladíků také Connor McDavid či Auston Matthews, dočkal největší chvály ze všech. Odborníky i fanoušky uchvátil hokej v maximálním tempu a s maximální zručností.
A když kouč Todd McLellan před turnajem měl vybrat jedno jméno, neváhal: "Pro mě je rozdílovým hráčem Johnny."
V tom měl trenér dobrý odhad. Gaudreau se s bilancí 2+2 ve třech zápasech stal nakonec pátým nejproduktivnějším mužem Světového poháru. Jeho výkony podtrhuje fakt, že byl v Top 10 bodování jediným hokejistou, jehož tým nepostoupil ze skupiny.
V Calgary proto trnuli, když se dozvěděli, že má Gaudreau zlomený malíček. Nejpesimističtější odhady zněly: operace a šest týdnů bez hokeje. Do zápasového tempa se však dostal mnohem dříve - i proto, jak moc má hokej rád. A také díky tomu, že jeho prst nyní chrání speciální vycpávka v rukavici.
"Má moje velké uznání," řekl kouč Flames Glen Gulutzan pro list Calgary Herald. "Bylo to určitě hodně bolestivé, všichni jsme zažili pár bezesných nocí. Ale Johnny opravdu dřel. Jsem moc rád, že je zase zpátky."
Kdo by v Calgary nebyl. Jako důkaz stačilo pouhých 129 sekund.