Smutek Jets: 57 dobrých minut nám nestačilo

Nebylo to od něj žádné chvástání, ba naopak. Blake Wheeler si uvědomoval, že zdánlivě vysoká cifra byla v tomto případě k ničemu.

"Odehráli jsme dobrých 57 minut. A zbylé tři minuty nám to zničily," pronesl kapitán Winnipeg Jets. "Za ty tři minuty nám klidně mohli dát čtyři góly."
Wheeler byl zklamaný, neboť jeho tým ve 2. finále Západní konference doma podlehl Vegas Golden Knights 1:3. Stav série je tak srovnán na 1:1 na zápasy, pokračuje se v noci na čtvrtek v Nevadě.
Jets hrají dosud nejlepší sezonu klubové historie, v neprozkoumaných vodách se ovšem nachází nejedno úskalí. Čerstvý poznatek zní: 57 minut dobrého hokeje je málo. Zaspat i třeba jen na pár sekund může být smrtící.
Více k tématu: [Golden Knights vyrovnali sérii, vyhráli ve Winnipegu 3:1]
"Tohle dobře známe. I my dokážeme být takoví," říkal bek Jacob Trouba. "Jakmile jim dáte jen trochu prostoru, jakmile dostanou jakoukoli šanci, umí ji proměnit. Využijí každého zaváhání."
Jets byli na střely lepší v poměru 31:28, dokonce znovu soupeře přetlačili i v hitech (19:8). Jejich úvod byl přesně takový, jaký od domácího týmu očekáváte. Mark Scheifele procedil puk skrz betony Marca-Andreho Fleuryho a jen kousek před brankovou čarou jej odpálil dojíždějící bek Golden Knights, Patrik Laine trefil tyčku.

"Rozhodně jsme nezačali vůbec špatně. Prvních deset minut se mi hodně líbilo," říkal trenér Paul Maurice. "Zápas jsme sice kontrolovali, ale neměli jsme tolik vyložených příležitostí. Oni velmi dobře čistili vlastní pásmo, hráli tvrdě, zbavovali nás puků. Zaslouží si za to uznání."
A pak přišla pasáž, která rozhodla.
Nejprve zůstal u levé tyčky Connora Hellebuycka volný Tomáš Tatar - a nadvakrát otevřel skóre. O necelé čtyři minuty poté Jets předvedli školácky špatné střídání a Jonathan Marchessault si s nabídnutou tutovkou poradil, brejk proměnil bekhendovou kličkou.

"Pořádně jsme za to zaplatili," říkal centr Bryan Little. "Nebylo to tak, že by ve zbytku utkání měli nějaká přečíslení; tohle bylo vlastně skoro všechno, co jsme jim dovolili. A stačilo to."
Třetí gól se rovněž zrodil po zaváhání obrany Winnipegu. Tři slabší minuty, tři góly. Wheelerova 'matematika' sedí, Jets převážnou část duelu diktovali tempo.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
Což je pro ně zároveň příslib do dalších utkání.
"V play off všechno vypadá jako otázka života a smrti. Když vyhrajete, jste v sedmém nebi; když padnete, máte pocit, že nastal konec světa," říkal Little s nadhledem. "Proto je potřeba udělat jediné. Co nejrychleji na porážku zapomenout. Příště budeme připraveni."
A snad i poučeni. Jets v letošním Stanley Cupu ztratili první třetinu jen počtvrté z 14 duelů. Jenže v takovém případě třikrát padli. Začátky jsou pro kanadský tým kruciální.
"Bylo to něco jiného než proti Nashvillu," uznal Wheeler, že současný soupeř je daleko zarputilejší a defenzivně kvalitnější než Predators. "Prohrávat 0:2 je složité. Zvlášť proto, že oni pak dělali všechno dobře. Nedali nám šanci otočit vývoj."
Kapitán sice viděl i pozitiva, podstatnější však pro něj bylo něco jiného: "Musíme si uvědomit, že mají hodně hráčů, kteří umí zakončit. A potrestat každé zaváhání."
A proti takovému soupeři je potřeba nikoli 57, ale 60 minut maximální koncentrace.