Když Kuemper v sezoně 2012–2013 vstoupil do NHL, činila průměrná úspěšnost zákroků v lize 91,2 procenta, což bylo součástí stabilního růstu z 90,1 v sezoně 2005–2006, v níž došlo k poklesu z 91,1 v ročníku 2003–2004. Tento pokles byl z velké části doprovázen změnami pravidel, včetně omezení velikosti brankářské výstroje a důrazu na odpískávání faulů za nedovolené bránění, které měly za cíl navýšit počty branek po výluce v sezoně 2004–2005.
Úspěšnost zákroků dosáhla vrcholu v sezonách 2013–2014 a 2014–2015, kdy se držela na hodnotě 91,5 procenta, než nastal současný pokles. K nejvýraznějšímu došlo v posledních dvou sezonách, kdy se úspěšnost snížila vždy o tři desetiny procenta.
Pětatřicetiletý Kuemper již naznačil hlavní důvody nedávného poklesu, které byly podrobně popsány v tomto článku:
Celkový počet střel klesl téměř o 7,5 na zápas z průměru 63,3 v sezoně 2021–22 na 55,9. V posledních dvou ročnících klesl o čtyři střely na zápas, částečně kvůli přesnějšímu sledování a přísnějším měřením statistiků NHL.
Jak zmínil i Kuemper, týmy NHL se místo toho soustředí na vytváření nebezpečnějších šancí, na skórování pomocí clon a přihrávek ze strany na stranu, které nutí brankáře k pohybu ještě před střelou. V důsledku toho vzrostl podíl obtížnějších zákroků. Staromódní zásada, že každá střela je dobrá střela, v dnešní NHL již téměř neplatí.
Vzhledem k těmto změnám není překvapením, že procentuální úspěšnost zákroků nadále klesá.
"Když jsem přišel do ligy, šlo hlavně o to dostat puk na branku, minimálně 30 střel za zápas," řekl Andrej Vasilevskij, který hraje svou dvanáctou sezonu za Tampa Bay Lightning. "Dnes je to spíš 15 střel a ti šikovní hráči na branku nestřílejí, chtějí puk dostat do sítě pomocí všech těch 'backdoorů' a efektních akcí. Ale za ta léta jsem si na to už hodně zvykl."
To ale neznamená, že Vasilevskij, který v minulé sezoně řekl, že „kluci už neplýtvají střelami“, protože šance nízké kvality jsou stále více vnímány jako ztráta puku, stále nepreferuje zápasy, ve kterých má více práce. Naučil se ale zvládat klidnější večery jinak.
"Je těžké se v takových zápasech soustředit, zvlášť když je to třeba 15 střel a 12 šancí," řekl Vasilevskij, který má v této sezoně v 50 zápasech úspěšnost 91,2 %. "Proto se během třetiny nedívám na počítadlo střel."
Brankáři NHL se snaží dělat totéž, pokud jde o úspěšnost zásahů.
"Je těžké nevšímat si statistik, o tom není pochyb, protože podle nich vás lidé soudí," pronesl brankář Kings Anton Forsberg, který má v 29 zápasech úspěšnost 90,2 %. "Ale nakonec sám poznám, ve kterých utkáních jsem nehrál dobře a ve kterých ano. Může se stát, že dostanu pět gólů a řeknu si: Dneska jsem se cítil dobře. A ten pocit si z toho zápasu odnesu," dodal.
"Soustředit se hlavně na ten pocit bylo pro mě letos nejdůležitější a to vás tak nějak oddělí od čísel. Nebude to 90 % každý večer. Dřív jste mohli dostat čtyři góly a pořád mít 90 procent. Dneska dostanete čtyři góly a pravděpodobně budete mít úspěšnost zákroků 80 %. Nakonec se musíte podívat na to: ‚Co jsem tam venku předvedl? Jak jsem se cítil?‘ a jít dál. Jinak, pokud se soustředíte na statistiky, zejména když máte starou mentalitu, že úspěšnost má být 91 procent, nakonec znamená, že máte těžký rok a budete se den za dnem trápit."
Kuemper si myslí, že pro mladší brankáře přicházející do NHL může být snazší přizpůsobit se klesajícímu procentu úspěšnosti, protože neznají nic jiného, přičemž zároveň přiznává, že na začátku kariéry věnoval svým statistikám mnohem větší pozornost.
"Jo, to určitě, protože víš, že právě podle toho tě hodnotí," řekl Kuemper. "Chceš mít dobré statistiky; díky tomu se můžeš udržet v lize a prosadit se. Myslím, že v pozdější fázi kariéry se soustředíš spíš na vítězství než na osobní čísla, takže pokles (úspěšnosti zákroků) je asi snazší přijmout pro hráče, kteří už mají své místo zajištěné," tvrdil.
"Ale když už jsme u toho, nováčci neznají nic jiného. Takže 90 procent je nových 91,5 nebo 92,0. Laťka je trochu jiná a myslím, že pro tyhle kluky je to menší změna," doplnil Kuemper.
Do jisté míry asi ano, ale 90 procent stále představuje určitou základní hranici, a vzhledem k tomu, že průměr klesl o 1,1 procenta z 90,8 jen za posledních pět let, je zvykání si na standard pod touto úrovní změnou myšlení i pro nové brankáře.
"Všichni jsme vyrůstali v době, kdy 90 procent bylo v pořádku, ale ne skvělých," řekl brankář Vancouver Canucks Nikita Tolopilo, který odehrál 17 zápasů v NHL a má úspěšnost zásahů 89,2 procenta. "Ale když se teď rozhlédnete po lize a brankář má úspěšnost nad 90 procent, řeknete si: Páni, to je působivé. Rozhodně se to hodně změnilo, ale ten cíl stále platí, v mé hlavě se s tím ještě nedokážu smířit. Mělo by to být alespoň 90 procent."
