Marná práce. 38 zásahů Gibsona nestačilo

Když vstoupil populární zpěvák Keith Urban na plochu Bridgestone Areny, aby zazpíval před třetím finále Západní konference mezi Nashville Predators a Anaheim Ducks americkou státní hymnu, neměl s sebou typickou 'gibsonku', neboli kytaru značky Gibson.
Snad aby domácím nepošlapal štěstí, když v brance soupeře stojí John Gibson.

Povedlo se. Predators vyhráli 2:1 a stejným poměrem aktuálně vedou v celém souboji. Gólman Ducks však rozhodně nebyl na vině, naopak, i přes porážku ho lze označit za hvězdu západního finále.
V úterý chytil 38 ze 40 střel. A to nebylo žádné ojedinělé číslo; spíš průměr ran, jimž musí Gibson v sérii čelit. Hráči Nashvillu na něj totiž vypálili postupně 46, 33 a 40 pokusů, z nichž dali osm branek.
"Dneska jsme před Johnem neodvedli dobrou práci," řekl kouč Anaheimu Randy Carlyle. "S pukem ani organizací hry před brankou nám to moc nešlo, zatímco soupeři v přímém srovnání ano," dodal.

Jenže ono nejde jen o poslední zápas. Ze zmíněných čísel je zřejmé, že Predators branku Ducks zasypávají velkým množstvím střel a Gibson je pod neustálým tlakem. Ten ovšem i jako zelenáč v bojích o Stanley Cup zvládá parádně. Důkazem je úspěšnost 93,3 procenta.
Vždyť i hvězda dosavadního průběhu Stanley Cupu Pekka Rinne z Predators je na tom v téhle sérii hůř (90,7 procenta). Jenže na finského gólmana nejde zdaleka tolik ran: 75 oproti 119 nashvillským. I proto Rinne už dvakrát vyhrál.
"Tohle celé je play off hokej. Nepadá moc gólů a za každý, který dáme, musíme být rádi," hodnotil třetí zápas Gibson.
V něm Predators stříleli ze všech pozic, když to nešlo jinak, tlak na gólmana Ducks vytvářeli i s pomocí osobních soubojů. Třeba obránce Mattias Ekholm s útočníkem Harrym Zolnierczykem byli v tomto směru hodně aktivní.
"Jo, něco tam bylo, ale já se jen snažil držet svou pozici," mávnul rukou brankář. "Víc než spolehnout se na rozhodčí, že uvidí nedovolený zákrok, nemohu. Moje práce je úplně jiná."
Moc dobře ví, že tohle k vyřazovacím bojům patří, i když v nich chytá na nejvyšší úrovni poprvé. "Každý se snaží tlačit do branky a je vážně na rozhodčích, jestli vidí faul, nebo ne. Pokud ale chtějí něco pouštět, musíme totéž na druhé straně dělat i my. Tlačit se tam a nenechat se vyloučit," vyprávěl Gibson.
Pro svého gólmana měl slova chvály i kapitán Ryan Getzlaf. Jak by také ne.

"Byl fantastický," řekl zkušený útočník. "Předvedl vážně úžasný výkon. Oni do něj vráželi, viděl jsem ho asi pětkrát nebo šestkrát na zádech, ale vždycky vstal a vytáhl skvělý zákrok. Jedině díky němu jsme byli stále ve hře," doplnil Getzlaf. A nebyl sám, kdo chrlil superlativy.
"Fenomenální," chválil Andrew Cogliano. A kouč Carlyle se pochopitelně přidal. "Byl to jedině Gibby, kdo držel naše šance. Nebylo snadné ho překonat," přiznal trenér.
Rozhodující branku Gibson inkasoval v přesilové hře Predators necelé tři minuty před koncem závěrečné části. Útočník Victor Arvidsson zastínil gólmanovi výhled a obránce Roman Josi dorazil puk z pravého kruhu do poloprázdné branky.
"Vůbec nic jsem neviděl," řekl Gibson. "Odrazilo se to od jejich hráče směrem k nim. My musíme doufat, že se puky budou v dalších zápasech dobře odrážet také k nám."

Brankář Ducks v sérii potvrzuje letitou pravdu o tom, že pro gólmana je lepší být v neustálé permanenci. Žádné postávání v brankovišti. Sám to ale příliš neřeší. "Dělám jen svou práci a je jedno, jestli na mě jde 10, 40 nebo 50 střel. Dneska byli silní, ale my jsme bojovali až do konce a o výhru přišli až v poslední třetině. Je to těžké přijmout, ale série bude ještě dlouhá," vyhlásil bojovně Gibson.
Další možnost předvést skvělý výkon bude mít ve čtvrtek (pátek 2:00 SELČ), kdy v Nashvillu začíná čtvrté pokračování dramatu o krále Západu. Vychytá pro Ducks druhé vítězství?