Né, pětku, né. Flames dojeli na bídný start

Né, pětku, né!

Kdyby hokejisté Calgary Flames znali normalizační hit Josefa Melena, mohli by si jej teď dokola zpívat v kabině.

Za trest.

Slavnostní utkání pod otevřeným nebem proti Edmonton Oilers v rámci akce 2023 Tim Hortons Heritage Classic se totiž pro ně proměnilo v pokračování výsledkové agónie, zaznamenali už pátou prohru v řadě - tentokrát 2:5.

Všechno to bylo na Commonwealth Stadium fajn: atmosféra, počet fanoušků, počasí, předzápasová show. Všechno.

Až na konečné skóre.

"Přijeli jsme sem pro dva body a ty nemáme, takže je těžké hledat pozitiva," psal v blogu pro NHL.com/cs Dan Vladař, náhradní brankář hostů.

Stokrát mohli všichni s plamenným céčkem na dresu před duelem ubezpečovat, že do zápasu vlétnou hladoví po dvou bodech. Že se o přetržení chmurné série poperou, seč jim síly stačí. Jenže pak to začalo - a prvních osm střel patřilo Oilers! Než se 55.411 diváků rozkoukalo, Edmonton po devíti a půl minutách vedl 2:0.

"Myslím, že jsme začali moc zatažení. Jako bychom čekali, že to půjde samo, než abychom se o něco sami pokoušeli," všiml si smutný kouč Ryan Huska. "V první třetině na ledě jeden tým bruslil a druhý ne."

Zápal, se kterým oba soupeři do 'Bitvy o Albertu' nastoupili, byl opravdu nesrovnatelný. Statisticky by se to dalo vyjádřit různě, třeba střelami na branku. A na ně Oilers po úvodním dějství vedli 15-7.

"Přistoupili jsme k tomu s až přílišným respektem. Jako bychom se kluků typu Connora McDavida a ostatních až báli," litoval calgarský kapitán Mikael Backlund. "Svou hru jsme začali hrát až na konci první a začátku druhé třetiny, to už jsme podle mého byli lepším mužstvem."

S tím souhlasil i Nazem Kadri, střelec jedné ze dvou branek Flames.

"V prvních deseti minutách nás jasně přehráli, něco jim to napadalo. Od začátku jsme to museli honit," litoval třiatřicetiletý kanadský útočník. "To je vždycky těžké. Obzvlášť, když máte proti sobě tak nebezpečné hokejisty."

Průběžné skóre 1:3 po první třetině bylo vlastně ještě milosrdné, alespoň podle českého brankáře Vladaře, náhradníka Jacoba Markströma.

"Jacob byl proti Oilers naším nejlepším hráčem. Nebýt jeho, mohlo to být po prvních dvaceti minutách klidně 1:6," kývl šestadvacetiletý Pražák směrem ke kolegovi, který si dokonce připsal asistenci na gól A. J. Greera.

Pro Calgary ale výsledkový propad začíná být už vážně problém. Flames z devíti posledních utkání vyhráli pouze dvě, na góly tuhle fázi sezony projeli 6:20. V tabulce Pacifické divize spadli až na sedmé místo, pod nimi jsou už jen San Jose Sharks.

Dva pondělní přesilovkové góly tak byly k ničemu.

I vědomí, že celý sváteční zápas proti Edmontonu nebyl zase tak tragický.

"Mám za to, že ve druhé a třetí třetině jsme byli lepší," přemýšlel kouč Huska. "Spoustu času jsme strávili u nich v pásmu. V takových chvílích jen musíte způsob, jak si při hře pět na pět vytvořit více šancí. Být o něco dynamičtější."

Flames měli mírnou smůlu v tom, že právě do venkovní galapartie naskočil po dvouzápasové absenci vykurýrovaný hokejový génius McDavid. Na fantomovi loňské sezony nebylo předchozí zranění v horní polovině těla vůbec znát. Na ledě strávil 23 minut a 26 sekund, měl dvě střely, jednu asistenci, končil s bilancí +2 v hodnocení plus minus.

"Pro nás je to velká výhra, už jsme ji potřebovali," řekl po duelu. "Byl by to velký zápas v každém případě - ať už se hrál pod otevřeným nebem, nebo normálně pod střechou. Vyhrát něco takového před tolika fanoušky pro nás znamená opravdu moc."

Pravda, s nepříznivou šňůrou se totiž vyrovnávali i Oilers - až do 2023 Tim Hortons Heritage Classic měli čtyři prohry za sebou.

Teď je jim veseleji.

Na rozdíl od Flames, kteří do bažiny marnosti zabředli ještě hlouběji. Hlavně kvůli tomu, jak vlažně do zápasu v nevšedních kulisách vstoupili.