DuPont a jeho parta. Aspirantem na jedničku 2027 je kanadský bek

Nadšení z příchodu Gavina McKenny jako jedničky draftu 2026 mezi fanoušky Toronto Maple Leafs ještě neopadlo. 32 klubů si v sedmi kolech rozebralo celkem 224 nadějných hráčů, ale oči povolaných se už teď upírají k roku 2027. 

A předpovědi ukazují hlavně na jedno jméno. Příští rok by měl být ve znamení obránce Landona DuPonta. Zatím teprve šestnáctiletý pravák zaznamenal během dvou sezon za Everett ve Western Hockey League celkem 133 bodů (35+98) ve 127 zápasech základní části. 

"Když vidíte, co DuPont dokázal během prvních dvou let ve WHL, musí být považován za kandidáta na jedničku draftu," je přesvědčen zástupce ředitele NHL Central Scouting David Gregory.

"Od velmi mladého věku dokáže hrát na elitní úrovni. Jen velmi málo talentů je toho schopno při hře proti větším, silnějším a starším soupeřům. K tomu přidává elitní bruslařské schopnosti, dokáže vytvořit akci odkudkoliv na ledě. Posun, který udělal během druhé sezony, mu umožnil hrát fyzičtěji a více se zapojovat do osobních soubojů. V tomto směru se bude i dál zlepšovat." 

Rodák z Calgary se stal druhým hráčem a prvním obráncem, kterému byl udělen status umožňující nastupovat ve WHL už v 15 letech. Před ním ho získal v roce 2020 pouze útočník Connor Bedard z Chicago Blackhawks. 

"K dnešnímu dni by byl DuPont mojí jasnou jedničkou," souhlasí i hlavní skaut NHL Central Scouting John Williams. "Na Landonovi je nejvíce působivé to, jak se jeho hra vyvinula. Když přišel do ligy, byl obklopen velmi kvalitní a zkušenou obrannou sestavou, takže mohl hrát více ofenzivně. Letos je už obráncem číslo jedna – nastupuje proti nejlepším útokům soupeře při hře 5 na 5, hraje v oslabení i přesilovkách." 

Hokej má DuPont v rodině, jeho otce Mickiho draftovali v roce 2000 Calgary Flames jako 270. v pořadí. Jako zadák pak odehrál 23 zápasů v NHL právě za Flames, Pittsburgh Penguins a St. Louis Blues.

"Hrál jsem s  Mickim v Saint John (farmářský tým v AHL) a byl to kvalitní ofenzivní obránce. Největší Landonovou předností je podle mě jeho mozek. Ve všem je o krok napřed před ostatními na ledě. Většina hráčů má jednu nebo dvě elitní vlastnosti, kterými se může prosadit v NHL, ale Landon je výbušný a mimořádně obratný na bruslích, dokáže doslova létat, má jemné ruce, ale zároveň umí vypálit nebo poslat prudkou přihrávku i v minimálním čase a prostoru. Navíc umí být nepříjemný v osobních soubojích a fyzické hry se rozhodně nebojí," tvrdil skaut Nick Smith o hráči, který má být mixem mezi Calem Makarem a Quinnem Hughesem. 

Kdo ale netouží po obránci, může se na draftu vydat jiným směrem. Centr Alexis Joseph ze Saint John v QMJHL byl druhým nejproduktivnějším hráčem Sea Dogs se 60 body (24+36). Scouti si cení hlavně jeho silového pojetí, které předvedl na turnaji World Under-17 Challenge, kde zaznamenal 13 bodů v pěti zápasech jako kapitán týmu Canada Red.

V Torontu narozený Dimian Zhilkin, byl pro změnu třetím nejproduktivnějším hráčem Saginaw v OHL se 75 body (36+39) v 59 zápasech. Jeho staršího bratra Dannyho ve třetím kole jako č.77 vybrali Winnipeg Jets v roce 2022 a nyní zkouší mužský hokej v Manitobě v AHL. 

„Dimian je zvíře. Zakousne se do soupeře jako pes do kosti a nebojí se té nejtvrdší práce. Je těžké dostat ho z ledu nebo ho přimět, aby si vzal den volna," tvrdil Nick Smith z NHL Central Scouting. Zhilkin byl nejproduktivnějším hráčem Kanady mistrovství světa IIHF do 18 let, kde ale zámořský výběr skončil až šestý. 

Vysoko by měl figurovat i sedmnáctiletý centr Milan Sundström z juniorky švédského MoDo, syn bývalého útočníka NHL a současného evropského skauta San Jose Sharks Niklase Sundströma. 

Ruskou školu bude reprezentovat mj. křídelník Nazar Privalov z CSKA Moskva, adeptem na první desítku je i německý centr Max Calce z Mannheimu, tahoun z MS osmnáctek. 

Největším českým adeptem na první kolo je v tuto chvíli Petr Tomek z HC Energie Karlovy Vary. Sedmnáctiletý útočník v základní části extraligy zaznamenal součet 13+7 v 51 zápasech a měl vynikající play off, v němž si připsal devět bodů (3+6) za 13 startů. 

Nevýhodou může být asi jen Tomkův menší vzrůst (175 cm) a k tomu pouhých 70 kilogramů váhy. 

"Na NHL, můj velký sen, se snažím nemyslet. Mám ještě čas na to, abych o té cestě uvažoval. Musím pracovat pořád stejně, ne-li víc, abych se tam dostal," prohlásil podle idnes.cz velký obdivovatel Connora McDavida.