Dobeš chňapl po šanci, s Montrealem má velké plány

Sezona zatáhla oponu, nastal klidový režim. Redakce NHL.com/cs se proto během července ohlíží za tím, jak si v zámořské lize vedli nejlepší čeští hráči. Dnes pokračujeme brankářem Jakubem Dobešem z Montreal Canadiens.

Maminka v hledišti plakala, ozvala se i kanadská legenda Carey Price. Debut českého gólmana mezi tyčemi Canadiens vzbudil nevídaný poprask. A i když rozvířený prach do konce sezony trochu usedl, Dobešovy výkony jsou pro Montreal zásadním příslibem do dalších ročníků.

Už před tím minulým na sebe odchovanec Havířova za mořem dost výrazně upozornil. Na farmě v AHL odchytal během sezony 2023-24 celkově 51 zápasů za Laval Rocket, nikdo jiný z celé soutěže nezvládl víc. Dobeš měl ovšem mnohem smělejší plány.

"Chytal vážně dobře," tvrdil už po přípravném duelu s Toronto Maple Leafs montrealský kouč Martin St. Louis. Se 193 centimetry má Dobeš ideální parametry, v létě hodně posiloval, aby nabral svaly a věnoval se i tzv. hot józe v prostorách vytopených na 40 stupňů.

To všechno se mu při jeho prosincové premiéře moc hodilo. Pár dnů před Silvestrem mu bylo na ledě úřadujících šampionů Florida Panthers solidní horko. Ovšem Dobeš ze 34 střel ani jednou nekapituloval. Jako vůbec první ze všech českých gólmanů, kteří kdy naskočili do NHL.

"Mám radost, když vidím takový okamžik," hlásil dojatě Price.

"Hokej je celkem nepředvídatelný. Nikdy nevíte, co přijde, ale pořád musíte tvrdě makat. No a pak se stane tohle. Jsem za to šťastný," líčil Dobeš, který do zámoří odešel v 16 letech a ostruhy získával v USHL i v NCAA, kde působil v Ohio State University.

U Canadiens sice základní část spolu se Samem Montembeaultem začal jako dvojka Cayden Primeau, který měl však podprůměrné statistiky a do hry Montreal poslal Dobeše, z jehož výkonů čišela sebejistota.

"Viděl jsem každý puk, kluci odvedli báječnou práci a dodali mi sebevědomí," tvrdil na Floridě nyní čtyřiadvacetiletý brankář.

Až do Dobešovy premiéry byl jediným českým gólmanem, který naskočil za Montreal, Tomáš Vokoun. Ten ovšem v únoru 1997 inkasoval při debutu s Philadelphia Flyers čtyři góly ze 14 střel za třetinu a další start v NHL si připsal až za dva a půl roku v dresu Nashville Predators.

To Dobeš okamžitě dostával od trenérského týmu Canadiens další příležitosti a fanoušci byli z jeho výkonů paf. Obzvlášť, když díky němu Montreal získával body v opravdu složitých zápasech venku. Na ledě Colorado Avalanche pustil 'Dobby' jediný gól, stejně jako v aréně Dallas Stars a mezitím si věděl rady také proti Washington Capitals.

Po šesti zápasech měl Dobeš na kontě pět výher, jednu porážku v prodloužení a opravdu skvělá čísla - úspěšnost zákroků 93,3 procenta a k tomu průměr 1,93 na utkání. Takovou euforii z nástupu nového brankáře v Montrealu tedy dlouho nezažili.

"Život se trochu změnil. Ale zvykám si a vypořádávám se s tím v pohodě. Kdo chce být hokejista na nejvyšší úrovni, tak musí počítat, že pozornost na něj bude upřená. Jeden den jsem byl na farmě, druhý v letadle a po (debutu na) Floridě už se to měnilo. Víc očí vás sleduje," tvrdil Dobeš, který měl jako vzory krajany Ondřeje Pavelce, Michala Neuvirtha a Petra Mrázka. A říkal si, že jednou by v jejich stopách mohl kráčet.

Brzkou cestu za oceán si rozhodně pochvaloval.

"Všude, kde jsem byl, v Americe i v Kanadě, tak jsem měl skvělé podmínky, super trenéry i super kluby. Mohl jsem se soustředit jen na hokej," řekl Dobeš, který přilnul i k zámořskému způsobu života.

"Většinou přiletím do Česka na pár dní nebo týden. Dalo by se říct, že život, který mám, je už v Americe, kde se cítím jako doma. Snad se rodiče přestěhují sem. Bylo by super, kdybychom tu žili společně, protože já i brácha (jednadvacetiletý bek Zdeněk působí v NAHL) jsme zvyklí na ten život tady. Cítím se asi víc jako Američan než jako Čech."

Dobešovy statistiky do konce základní části sice poznamenaly všednější dny, ale i tak se na závěr první sezony mohl pochlubit bilancí 7-4-3 s průměrem 2,74 gólu na zápas a úspěšností 90,9 procenta. A to ještě nevěděl, že se představí i v play off, kam se Montreal probojoval po třech plonkových letech od finálové účasti v roce 2021.

Canadiens sice v pěti utkáních podlehli nejlepšímu týmu základní části Východní konference Washingtonu, ale pro Dobeše to byly během vyřazovací další velké zážitky a získané zkušenosti.

"Nedovedete si představit, jak jsem se cítil. Bál jsem se, zároveň jsem byl nadšený, na konci jsem brečel. Byl jsem z toho celý rozhozený," popisoval emoce po výhře 6:3 před 21 tisíci diváky v Bell Centre. V polovině třetího zápasu totiž musel do brankoviště za zraněného Montembaulta. Z play off nakonec odcházel s průměrem 2,91 gólu a úspěšností 88,1 procenta.

S Canadiens pak na začátku července podepsal dvouleté prodloužení kontraktu za 1,93 milionu dolarů. S tím, že v roce 2027 bude chráněným volným hráčem a agent Gerry Johansson pak pro svého klienta jistě bude očekávat mnohem lukrativnější podmínky.

"Nová smlouva s Montrealem byla moje priorita. Máme nejlepší halu v NHL a hodně dobrých mladých hráčů. Snad jednou dokážeme vyhrát Stanley Cup. To by bylo pro nás nejvíc, co by se mohlo stát," prohlásil s vírou Dobeš.