Devils baví, ale zároveň se mají co učit

Jejich vstup do sezony provázela obrovská očekávání. Jak si New Jersey Devils, kteří v létě posílili o P.K. Subbana, Nikitu Guseva, Waynea Simmondse či jedničku draftu Jacka Hughese, povedou v ostré konfrontaci? První ochutnávku máme. Pro ambiciózní klub byla nejprve hodně sladká, ale v konečném součtu mimořádně hořká.

Devils v domácím souboji s Winnipeg Jets ukázali dvě tváře. Do utkání vlétli jako uragán, hned při svém debutu v NHL otevřel skóre Nikita Gusev a v průběhu druhé třetiny vedli už 4:0.
Demonstrace síly. Na ledě byl jednoznačný vládce.
Jenže hokejisté New Jersey přesto dokázali skvěle rozjetý duel ztratit. Jets do konce základní části srovnali krok, v nájezdech pak rozhodli o zisku jednoho bodu navíc. O den později navíc Devils prohráli na ledě Buffalo Sabres vysoko 2:7.
Bude tenhle víkend zrcadlem celé sezony?
"Prohospodařit vedení o čtyři góly je neakceptovatelné. Něco takového se nám rozhodně nemůže stát," zlobil se útočník Blake Coleman, autor dvou branek, po pátečním utkání s Jets.
Navzdory porážce mohl trenér John Hynes se svým mužstvem čerpat celou řadu pozitiv. Hned ve svém prvním startu v NHL po příchodu z Kontinentální ligy se střelecky prosadil ruský útočník Gusev, jednou asistencí se zapsal do statistik rovněž mladík Pavel Zacha.

New Jersey opravdu vypadalo v první polovině skvěle. Hrálo rychle, útočně, efektně. S lehkostí, jakou bychom u týmu v minulé sezoně jen těžko hledali.
"Dali jsme čtyři góly, vytvořili jsme si spoustu dalších šancí. Z tohoto pohledu jsme odvedli opravdu velice dobrou práci," uznal trenér John Hynes.
Jenže je tu i druhá tvář současného týmu Devils. Ten má totiž spoustu mladých hokejistů, potřebuje sbírat zkušenosti. Hráči se za stavu 4:0 neustále hnali dopředu, žádné zvolnění a hlídání náskoku se nedostavilo.
"Určitě jsme to neodehráli tak, jak jsme chtěli. Musíme se poučit," pokýval hlavou lídr ofenzivy Taylor Hall, jenž zaznamenal jednu asistenci.
Ano, určitě si dovedeme představit, že týmy jako Boston Bruins, Washington Capitals nebo Vegas Golden Knights by takhle rozjetý zápas nepustily. Na téhle úrovni ovšem Devils ještě nejsou. Střet s Winnipegem ukázal, že je čeká ještě dlouhá cesta. Cesta, během které musí zrát, učit se.

"Tahle zkušenost je pro nás sice hořká, ale pořád je to zkušenost. Doufám, že se z toho dokážeme poučit," upozornil Hynes. "Jde o to, abychom se v těchto momentech chovali jako velké mužstvo. To totiž ví, jak podobně rozehraný duel dovést do úspěšného konce."
Před sezonou měla drtivá většina odborníků jasno v tom, že New Jersey zavře dveře od ligového suterénu a začne se pomalu šplhat do špičky. Už první utkání v ročníku ale naznačilo, že tenhle proces může být krkolomnější, než se mohlo zdát.
Jistě, je velký předpoklad, že Devils udělají krok kupředu z pohledu atraktivity předváděné hry. V týmu je celá řada velkých talentů, kromě Hughese a Zachy i Nico Hischier, John Hayden či Jesper Bratt. Ti všichni mají nejlepší roky před sebou, kouká se na ně hezky. Zkušenosti a obouchanost na úrovni NHL se ovšem obelhat nedá.
Příklad za všechny: před vyrovnávacím gólem na 4:4 se Devils nechali na více než dvě minuty uzamknout ve vlastním obranném pásmu a přestože měli několik možností, jak se osvobodit, částečně i vlastní lehkovážností se jím to nepovedlo.
"Musíme se naučit v klíčových momentech volit správná rozhodnutí. To je něco, co přijde s počtem odehraných zápasů a nasbíranými zkušenostmi. Určitě budeme trpěliví, našim mladým hráčům věříme," ubezpečuje Hynes.
Dále čtěte: [Zápas Global Series v Praze urvali Flyers díky dvěma trefám Konecnyho]
Pokud bude New Jersey napříč sezonou vykazovat známky nekonzistence, nebude to žádné překvapení. Spíš přirozený vývoj týmu, jehož vrchol výkonnosti by se měl dostavit v horizontu dvou nebo tří let.
"Jsme mladí, ale pro nezvládnutí takhle rozehraného utkání není žádná omluva. Udělali jsme laciné chyby, které soupeř potrestal. Věřím ale, že jsme schopni to rychle odstranit a poučit se z toho," prál si Coleman.
Jenže to poučení si vyžádá delší čas. V noci na neděli si Devils odvezli z Buffala nášup a sedm branek v síti. "Jsme moc měkcí a slabí, hrajeme, jako kdyby to mělo všechno jít samo. Ale samo to nepůjde, zabrat musíme my," hořekoval kouč Hynes.
Až další průběh čerstvě rozběhnuté sezony ukáže, kam až mohou ambice celku z Newarku vlastně sahat. Jedno je ale jisté: s tímhle týmem plným šikovných mladých talentů doplněných o extrémně zábavného obránce Subbana, ranaře Simmondse a uzdraveného produktivního tahouna Halla rozhodně nuda nebude.