Crosby se lepší, ale s návratem nespěchá

Před dvěma týdny byl Sidney Crosby oslavován jako nejlepší hráč světa, který svou dominanci potvrdil jako kapitán kanadských šampionů, vítěz bodování i ceny pro nejužitečnějšího hráče na World Cup of Hockey. Po červnovém triumfu s Pittsburgh Penguins ve Stanley Cupu a zisku Conn Smythe Trophy to byl další krok devětadvacetileté superhvězdy, jak učinit z roku 2016 vůbec nejpovedenější období v zářné kariéře.
A všechno tohle dost výrazně ohrozil jediný moment. Nenápadná srážka s jedním ze spoluhráčů, kterou ani nikdo z přítomných reportérů nezaznamenal.

Crosby při ní utrpěl otřes mozku a Penguins otřes nadějí na povedený start sezony, která pro ně začne ve čtvrtek večer (pátek 2:00 SELČ) oslavou vítězství ve Stanley Cupu před zápasem s Washington Capitals.
Aktuální zprávy z klubového tábora potvrdily, že Crosby bude tohle klání s tradičním rivalem sledovat jen jako divák. Přesto, že se ve středu připravoval s týmem na ledě a údajně učinil pokrok v rekonvalescenci.
"Cítí se natolik dobře, že se chtěl zapojit do týmového tréninku a účastnit se některých plynulých cvičení. Ale jdeme krok po kroku a řídíme se vedením a radami našeho lékařského týmu," uvedl hlavní pittsburský trenér Mike Sullivan.
Podle nynějšího vývoje se zdá, že tentokrát by se nemuselo jednat o tak vážné problémy jako při předešlých Crosbyho zdravotních lapáliích. Jenže u otřesů mozku nikdy nelze dopředu říct, jak se budou symptomy vyvíjet.
Obzvlášť v případě hvězdného centra, jenž má s podobnými potížemi bohatou historii. Současný otřes mozku je pro něj už třetí v posledních šesti letech. Poprvé ho zažil začátkem roku 2011: 1. ledna se srazil v duelu Winter Classic pod širým nebem s útočníkem Washington Capitals Davidem Steckelem a o pět dní později v dalším zápase s Victorem Hedmanem z Tampa Bay Lightning. Když se pak snažil stihnout play off a v dubnu se vrátit, bolesti hlavy se obnovily.
Crosby nakonec musel vynechat celkem 68 zápasů a chyběl až do 21. listopadu 2011. K tomu ho pouhých osm utkání po návratu ho vyřadil další otřes mozku po smolné sérii srážek s centrem Davidem Krejčím z Boston Bruins a vlastním spoluhráčem Chrisem Kunitzem. V tomto případě chyběl od 5. prosince do 15. března.

"Přepadaly mě těžké myšlenky. Dokonce jsem uvažoval i o tom, jestli to není konec. Jestli se někdy vůbec vrátím na led," vyprávěl později.
Není proto divu, že další podobné trable teď vyvolaly v Pittsburghu značné obavy. I když po prvních dnech je Crosby krotí - podle vlastních slov je opatrným optimistou.
"Člověk by se chtěl vrátit do zápasů co nejdřív, ale na druhou stranu už mám s podobnou situací velké zkušenosti. Takže chápu, že musím být trpělivý a poslouchat svoje tělo," uvedl kapitán Penguins. "Až budu připravený, jdu do toho. Dokud ne, nehodlám nic riskovat."
Malá výhoda je aspoň to, že ho tentokrát incident postihl ještě před startem sezony, pár dní poté, co se po návratu z World Cupu zapojil do dění v klubu. V sobotu si chtěl zahrát poslední přípravný zápas Penguins proti Columbus Blue Jackets, jenže ráno se probudil s bolestmi hlavy.
Pittsburgh tak musí začít ročník 2016-17 bez Crosbyho a bude se proto spoléhat na další ofenzivní hvězdy: uzdraveného centra Evgenie Malkina, pohyblivého obránce Krise Letanga, bombardéra Phila Kessela nebo rychlonohé křídlo Carla Hagelina. Otěže musí převzít i další hráči, stejně jako během tažení za Stanley Cupem a ve druhé polovině minulé sezony, kdy Penguins paradoxně zabrali při zranění Malkina, když se ostatní úspěšně chopili větší odpovědnosti a důležitějších rolí.

Jak dlouho bude tahle situace trvat nyní, není jisté. Jisté je, že góly a nahrávky muže, jenž má v kariéře průměr 1,33 bodu na zápas (5. nejlepší v historii NHL mezi hokejisty s aspoň jednou odehranou sezonou) a v šesti duelech Světového poháru měl v září bilanci 3+7, budou výrazně chybět.
"Na tyhle věci nebývá žádný specificky daná čas návratu. Člověk musí dát na to, co mu říká tělo a jak se věci vyvíjí. Jít den po dni a sledovat, jak se bude každé další ráno cítit," řekl Crosby ke své rekonvalescenci. "Může to jít různými směry. Je potřeba najít ten bod, kdy testujete tělo v zápřahu, ale zároveň ho nevystavujete do pozice, v níž byste se necítili dobře."