Crosby vs. McDavid: Jako Gretzky vs. Lemieux?

Pamětníkům to možná trochu připomene očekávání před tím, kdy se měli v NHL poprvé setkat Wayne Gretzky s Mariem Lemieuxem. V úterý večer (středa 1:00 SEČ) v zápase Pittsburgh Penguins s Edmonton Oilers poprvé překříží hokejky Sidney Crosby a Connor McDavid, král hokejové současnosti s nejpravděpodobnějším vládcem budoucnosti.
Byť je na taková srovnání ještě brzy a ani jedna ze současných hvězd možná velikosti těch minulých nakonec nedosáhne, dají se najít podobnosti. Když si odmyslíme, jak se hokej i fyzická vyspělost hráčů od té doby změnily, připomíná Crosby stavbou těla i stylem hry Gretzkyho, zatímco McDavid zase Lemieuxe. Ten první je drobnější, ohromně tvořivý, rád přihrává a má úžasný přehled i cit pro hru, ten druhý zase vyšší, rychlý, se skvělou technikou a parádním zakončením.

Srovnání s legendami se nabízí přesto, že jejich 'následníci' paradoxně oblékají dresy křížem: Crosby jako kapitán a první centr vede 'Super Mariův' Pittsburgh, McDavid zase Edmonton, kde zářil 'The Great One'.
Gretzky je s průměrem 1,92 bodu na zápas nejlepším útočníkem historie NHL, Lemieux je s číslem 1,88 druhý. Crosby, jenž nasbíral 948 bodů v 713 startech, je s průměrem 1,33 šestý a mezi aktivními hráči je jasně nejlepší. A McDavid si po své nováčkovské sezoně udržuje průměr přes bod na zápas (1,07).
"Moc se na to těším," řekl devatenáctiletý centr Oilers o svém prvním souboji s o 10 let starším Crosbym. "Když jsem vyrůstal, byl mým idolem. A sleduju ho pořád. Je to nejlepší hokejista na světě a pokud si z jeho hry můžu něco vzít, určitě mi to pomůže. Nesnažím se být jako on, ale snažím se od něj naučit věci, které mu přinesly úspěch."

Crosby je dvojnásobným držitelem Hart Trophy a dvakrát vyhrál bodování NHL - kdyby ho nesoužila častá zranění, pravděpodobně by měl těchto cen ještě o dost víc. Dvakrát dovedl Penguins ke Stanley Cupu a Kanadu ke zlatu na olympiádě, loni s ní vyhrál mistrovství světa IIHF a letos získal Conn Smythe Trophy a byl nejlepším hokejistou na World Cup of Hockey, kde slavil s Kanadou titul. Přestože vynechal prvních šest zápasů nové základní části kvůli dalšímu otřesu mozku, s osmi góly je v čele tabulky střelců NHL.
V hokejovém světě má čím dál tím větší respekt a podobně to cítí i McDavid, jenž má tyhle všechny úspěchy teprve před sebou a jenž ještě před třemi lety hovořil o pittsburském esu jako o 'Panu Crosbym'.
"Kdybych toho dokázal polovinu, co on, nebo aspoň čtvrtinu, byla by to docela parádní kariéra. Vyhrál všechno, co se dá. Takže je to určitě vzor, který je dobré následovat," doplnil McDavid.
Sám má za sebou teprve 58 utkání v NHL, protože ve své první sezoně přišel o podstatnou část kvůli zranění - včetně utkání s Pittsburghem. Během nich dal 21 gólů a nasbíral 62 bodů. Crosby měl po svých prvních 58 startech ještě o sedm branek a tři body víc.
"Myslím, že ze všech jeho zbraní vyčnívá rychlost. Díky tomu dokáže udělat spoustu věcí. Ale k tomu má i obrovský přehled a je silný na puku," chválil kapitán Penguins svůj o dekádu mladší edmontonský protějšek.
Lemieux vyzval Gretzkyho poprvé 6. listopadu 1984 (podle hockey-reference.com). Tehdy si připsal jednu asistenci, zatímco Gretzky dal gól. A duel Edmontonu s Pittsburghem skončil remízou.

To už letos nejde. Nerozhodný stav po třech třetinách znamená prodloužení ve třech proti třem. A možná i proto to může být mezi stejnými kluby parádní podívaná.
Číslo 87 proti číslu 97. Jednička draftu 2005 proti jedničce 2015. Na ten zápas se možná bude hledět podobně jako na první střet Gretzkyho s Lemieuxem. Na první tenisové finále mezi Rogerem Federerem a Rafaelem Nadalem, Johnem McEnroem a Ivanem Lendlem či Borisem Beckerem a Stefanem Edbergem. Na první fotbalový souboj Lionela Messiho s Cristianem Ronaldem.
"Hrajete proto, že se snažíte vítězit, a je jedno, proti komu. Ale rozumím, že tyhle rivality jsou důvodem, proč lidi sport milují," uznal Crosby. "O některých jedincích se hovoří víc než o jiných a (úterý) asi bude jeden z těch dnů, o kterých se bude mluvit trochu víc. Ale nakonec stejně půjde o to, kdo urve dva body. I když chápu celé to pozdvižení..."