Coyotes ukazují vyrovnanost a sílu

Téměř čtyři týdny ze sezony 2019-20 jsou pryč a v lize není nouze o překvapení. Jedním z těch největších jsou také poněkud přehlížení Arizona Coyotes.

Klub, který se do bojů o Stanley Cup naposledy podíval před sedmi lety, dlouho hledal svou tvář, krčil se na dně ligy a vedení jen slibovalo zlepšení v dohledné době. K radosti všech fanoušků mužstva, které se po pondělních zápasech dostalo mezi elitní desítku v celkovém pořadí, se tak děje nyní. A to má oproti některým konkurentům zápasy k dobru.
Současné postavení přitom vůbec není náhodné.
Tým kouče Ricka Toccheta zatím prohrál pouze třikrát a ukazuje slušnou sílu. Dokáže zabrat, když je třeba, a vítězit i na stadionech soupeřů. Není proto divné, že z posledních sedmi zápasů odešel jen jednou poražen.
Více k tématu: [Už to není jen střelec. Pastrňák vede bodování]
Naposledy si Coyotes venku poradili s Buffalo Sabres (3:2 v prodloužení) - a to není nikdo jiný než lídr ligy!
"Podobný trip jsme měli loni a stál nás účast v play off," připomněl útočník Conor Garland, jak si v Arizoně cení zisku šesti bodů ze čtyř zápasů během výletu na Východ. "Všechny tripy jsou pro nás důležité stejně jako pro všechny ostatní. Bilance 3-1 je tedy pro nás parádní."
Brankář Darcy Kuemper zmínil ještě jeden zajímavý fakt, a sice že má jeho mužstvo aktuálně skvělou morální sílu: "Prohrávat na konci tripu rychle 2:0, to vás srazí dolů. My jsme se ale střídání po střídání zvedli a zápas převzali pod kontrolu."
Nebylo to letos poprvé - 0:2 Coyotes prohrávali i o pár dnů dříve na ledě New Jersey Devils, kde nakonec vyhráli 5:3.

Právě Kuemper je základním stavebním kamenem úspěchů Arizony. Před startem úterních zápasů je třetí v průměru obdržených branek (1,87) i v procentuální úspěšnosti zákroků (93,3 procenta), což je parádní bilance při problémech předpokládané jedničky Anttiho Raanty v úvodu sezony.
Nyní je to Kanaďan a ne Fin, na koho Tocchet i spoluhráči nejvíce spoléhají.
"Myslím si, že vše je dílem hloubky a vyrovnanosti naší sestavy," odmítl Kuemper zásluhy. "Každý dělá to, co má, a my jdeme do zápasů s tím, že vyhrajeme. Když takhle přemýšlíte, je vlastně jedno, jak se to pak vyvíjí. Držíme se našeho plánu a věříme, že se vše otočí naším směrem, i když se zprvu nedaří. To je podle mě základ našeho současného úspěchu."
Psychická dělá ve sportu divy a podceňovaní Coyotes jsou důkazem, že nabrané sebevědomí může překonat různé překážky. A že ho teď mají na rozdávání.
Důkazem Kuemperových slov jsou i čísla. Nikdo z jeho spoluhráčů není v elitní třicítce produktivity, bod na zápas má jen útočník Nick Schmaltz, zato se ale do statistik zapsalo už 20 hráčů ze 22, kteří dostali v sezoně šanci. A to ti dva jsou obránci, kteří dohromady naskočili šestkrát.

Zdá se tedy, že Tocchet vyladil tým, který má šanci uspět.
Stačí si vzpomenout, jak posledním finalistům Stanley Cupu St. Louis Blues a Boston Bruins fungovaly během jízdy v play off všechny útoky. Když se neprosadil jeden, povedlo se to jinému. Klidně čtvrtému. K tomu ideálně fungovala defenziva.
K její činnosti navíc může výrazně pomoci i nový asistent trenéra Phil Housley, který do nabitého realizačního týmu přinesl další zkušenosti. "Je to skvělý doplněk. Bývalý hráč, který slavil úspěchy i jako kouč obrany, to jsme potřebovali," přivítal zajímavou posilu na lavičku generální manažer John Chayka.
Vše výše zmíněné je solidní základ pro úspěšnou sezonu. Série úspěchů může rychle skončit, i tak mají ale Coyotes parádně našlápnuto k tomu dělat fanouškům radost dlouhodobě.