Finalista Vezina Trophy slibuje: Budu lepší!

Potřetí v řadě, celkově popáté, se dostal Connor Hellebuyck do nominace na zisk Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře NHL. Gólman Winnipeg Jets se to však dozvěděl zrovna v době, kdy se mu v play off zrovna moc nedaří.

Vítěz ceny pro nejlepšího brankáře z roku 2020 i 2024 prožil báječnou základní část, v níž vychytal 47 výher a připsal si osm nul. V sérii prvního kola se St. Louis však byl dvakrát v řadě stažený ze hry. Poslední dva zápasy nedochytal a inkasoval v nich 11 branek. A v dosavadních čtyřech utkáních má velmi nízkou úspěšnost - 81,7 procenta.

Jets v Missouri dvakrát za sebou prohráli (2:7 a 1:5), stav série je rázem srovnaný na 2:2.

"Všechno, o co teď jde, je vyhrát další zápas," říká k tomu Hellebuyck, jenž na taková čísla, jaká má aktuálně ve vyřazovací části, není zvyklý.

"Abych řekl pravdu, je to taky pro mě překvapení," připouští jednatřicetiletý gólman, který by mohl vyhrát svou třetí Vezina Trophy a vyrovnat tak legendárního Patricka Roye. Mluvilo se o něm dokonce jako o kandidátovi na zisk Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče ligy.

Americký brankář držel Jets celou sezonu a byl jejich největší oporou na cestě za první Presidents' Trophy pro vítěze základní části. Sám však ví, že jeho nynější výkony v play off nejsou ideální. "Jestli budu lepší? Budu lepší," uvedl před utkáním číslo pět, které se hraje v noci na čtvrtek na ledě Jets.

Zároveň však odmítá, že by ze svého stylu nechtěl nic měnit. "Prostě budu lepší!"