Preview: Chicago vyhlíží další vítězství

Dvěma duely pokračuje ve středu NHL. Chicago Blackhawks po demolici celku Ottawa Senators přivítají na svém ledě tým Minnesota Wild. Spoléhat budou i na obránce Jana Ruttu, jenž dal naposledy gól a na kontě má už 16 bodů. Ve druhém utkání vyzve mužstvo Toronto Maple Leafs doma Ottawu.

Chicago ožívá
Za očekáváními zůstává v této sezoně celek Chicago Blackhawks. Obrat k lepšímu by ale mohla přinést úterní výhra 8:2 nad Ottawa Senators; na ni budou chtít Blackhawks navázat i v duelu proti týmu Minnesota Wild (2:00 SEČ).
Chicago si v utkání proti kanadskému soupeři s chutí zastřílelo. Pěti body zazářil útočník Patrick Kane a jeden z nejlepších týmů poslední dekády oslavil druhou výhru za sebou - poprvé od poloviny prosince loňského roku.
"Konečně se nám začalo dařit v přesilových hrách," pochvaloval si Kane. "Přestali jsme hledat složitá řešení a hráli jednoduše."
Blackhawks zužitkovali hned čtyři početní výhody, v tabulce Západní konference poskočili na průběžnou osmou příčku.

Obrana Senators v troskách
Na předposlední místo v tabulce Východní konference se propadl tým Ottawa Senators. Jarní finalista Východní konference se bude chtít rehabilitovat v utkání na ledě mužstva Toronto Maple Leafs (1:30 SEČ).
Není složité najít to, co sráží Ottawu v posledním období nejvíce: je to nefungující obrana. Senators vyfasovali od Chicaga naposledy osm branek, v posledních pěti duelech inkasovali dohromady 23 branek.

"Pokud nebudeme hrát důsledně v obraně, nemůžeme myslet na vítězství," prohlásil kapitán Ottawy Erik Karlsson. "Potřebujeme odehrát jeden perfektní zápas zezadu, abychom znovu získali sebejistotu."
Potvrdí Rutta formu?
Velice dobré období prožívá obránce Chicaga Jan Rutta. Solidní formu bude chtít český zadák demonstrovat i v domácím střetu proti Minnesotě.

Rodák z Písku bodoval ve třech z posledních čtyř zápasů. Naposledy se na demolici Ottawy 8:2 podílel jednou brankou a v sezoně má na kontě už 16 bodů za čtyři trefy a 12 asistencí.
Rutta navíc dostává stále více prostoru na ledě. V minulých čtyřech utkáních vždy odehrál více než 17 minut, v tom posledním jeho čas na ledě vyskočil až na téměř 20 minut.
Wild hledají venkovní klid
Výrazné zlepšení prodělala v uplynulých týdnech Minnesota. V tabulce Západní konference poskočila na desátou příčku, byť v posledních dvou utkáních vyšla bodově naprázdno.
Co ovšem Wild trápí dlouhodobě, to je výkonnost na ledě soupeřů. Minnesota mimo své hájemství neuspěla už čtyřikrát v řadě, navíc s vysoce negativním skóre 4:17.
Změnit se to Minnesota pokusí ve středečním duelu na půdě Chicaga, které před svými fanoušky zvládlo čtyři z uplynulých pěti duelů.
Toronto doma potřebuje zabrat
Ačkoli figuruje na čtvrtém místě tabulky Východní konference, s představeními v domácím prostředí nemůže být Toronto spokojeno. Změnit se to pokusí v utkání proti Ottawě.

Maple Leafs doma vyhráli jen 13 z 20 zápasů, což je mezi všemi týmy Východu řadí až na osmou příčku. Naposledy se museli sklonit v prodloužení před celkem Columbus Blue Jackets.
Zatímco venku, kde odehráli o čtyři utkání více, už svěřenci trenéra Mikea Babcocka nasázeli 80 branek, doma jich zatím zvládli pouze 63.