Kron položil základ pro budoucí úspěch

Během května v době přerušené sezony 2019-20 vám přinášíme nový seriál, který pojednává o českých hráčích v historii NHL. Postupně rozebíráme krajany-průkopníky ve všech současných klubech ligy: prvního, nejlepšího a nejpopulárnějšího Čecha v dějinách. Pokračujeme dalším týmem z Metropolitní divize - Carolina Hurricanes.

Carolina Hurricanes
Aktuálně: 81 bodů: 4. v Metropolitní divizi
V NHL od roku: 1997 (jako nástupci Hartford Whalers)
Češi v historii klubu: Robert Kron, Marek Malík, Josef Vašíček, Jaroslav Svoboda, Radim Vrbata, Jan Hlaváč, Pavel Brendl, Tomáš Kůrka, František Kaberle, Jakub Petružálek, Tomáš Kaberle, Josef Melichar, Jiří Tlustý, Jaroslav Špaček, Michal Jordán, Radek Dvořák, Andrej Nestrašil, Jakub Nakládal, Martin Frk, Martin Necas, Petr Mrazek.
První Čech:Robert Kron
V NHL válel nejprve za Vancouver Canucks, kteří jej draftovali, pak pět sezon za Hartford Whalers a když ti přesídlili do Raleighu, pokračoval i pod hlavičkou Hurricanes (jen pro úplnost dodejme, že prvním Čechem u předchůdců v Hartfordu byl Bobby Holík, ale ten už na současné adrese nepokračoval).
Kron si ve 237 utkáních v bílo-červených barvách přispal 101 bodů za 38 branek a 63 asistencí a stal se průkopníkem pro Čechy, kteří v Carolině měli vždy dostatek prostoru. Vždyť za 22 sezon, v nichž v lize působí, měli vždy alespoň jednoho hráče z naší země na soupisce. A v ročníku 2002-03 dokonce šest.

"Hokejově mi nejvíce sedělo působení v Hartfordu," řekl Kron pro Brněnský deník. "Nejhezčí město je zase Vancouver. Hodně tam sice prší, ale je tam nádherně. Když jsem tam působil, zažil jsem déjà vu. Nedokázal jsem si představit, že bych hrál už někde jinde. Stejně jako jsem si to předtím myslel o Brnu."
Nakonec se po krátkém působení v Columbus Blue Jackets a pak i ve Finsku do Raleighu vrátil a s rodinou se zde usadil. Rychle začal pro Hurricanes pracovat jako skaut. A dnes je dokonce klubovým ředitelem skautingu pro Evropu.
Ani ho prý nemrzí, že v NHL nedosáhl na úspěch v podobě Stanley Cupu. "Každý ho chce vyhrát. Ne všem se to ale podaří. Jiří Hrdina má ze šesti sezon tři prsteny. Zato Jeremy Roenick odehrál přes tisícovku zápasů a chybí mu," hodnotil Kron. "V tomto případě platí otřepaná fráze: být ve správný čas na správném místě," pokračoval.
"Bylo to skvělé období. Ani jsem neočekával, že budu v NHL hrát tak dlouho. Až do pětatřiceti let. Musel jsem jen spoléhat na svou rychlost. V rozích jsem se soubojům spíš vyhýbal. A abych někoho zboural? To moc nehrozilo."
I bez emigrace to byla pro někdejšího brněnského patriota včetně působení v Carolině hezká zámořská kariéra.
*** ***Více k tématu: [Červená sedma, aneb od Fryčera po Pastrňáka]
Nejlepší Čech:Josef Vašíček
Vašíček sice nenasbíral za Hurricanes nejvíce bodů, ani nenastřílel nejvíce gólů, i tak je ale z Čechů v Raleighu nejlepší.
Odehrál totiž nejvíce zápasů (341, druhý Tlustý jich má 322), nasbíral v nich 135 bodů (57+78) a hlavně našel široké spektrum využití. Hrál přesilovky (31 bodů) i oslabení a byl klíčovou postavou na vhazování.

Jako důkaz velmi cenných služeb důrazného rodáka z Havlíčkova Brodu poslouží i gesto, které klub udělal po letecké tragédii, během níž přišli o život hokejisté Jaroslavle včetně Vašíčka. Celou sezonu 2011-12 nosili hráči na dresech černou nášivku s jeho typickým číslem 63.
"Hluboce nás zasáhlo, že Josef už není mezi námi," prohlásil smutně tehdejší generální manažer Jim Rutherford. "Považujeme za důležité uctít jeho památku, byl důležitou součástí našeho týmu a naší klubové historie. Všichni ho měli moc rádi. Bude nám všem moc chybět."
Za necelých šest sezon stihl Vašíček s mužstvem vyhrát Stanley Cup (2006).
Nejpopulárnější Čech:František Kaberle
Když někdo svým gólem rozhodne o zisku jediného Stanley Cupu v historii klubu, nemůže se na něj jen tak zapomenout. Naopak. Starší z bratrů Kaberlových ovšem za sebou zanechal v Hurricanes daleko výraznější stopu.
Během 214 zápasů nasbíral 82 bodů (9+73), což značí průměr 0,38 bodu na zápas; o moc vyšší jej neměli a nemají ani jeho následovníci z útoku. Kaberle navíc zůstal v kladných číslech (+8) v hodnocení plus/minus za účast na ledě při vstřelených a obdržených brankách, což se povedlo už jen dalším sedmi Čechům z celkových 20 v poli, kteří za klub nastoupili. Nikdo ovšem nebyl lepší.

Ale zpět k zisku poháru.
"V ten okamžik samozřejmě máte obrovskou radost, ale na druhou stranu se to tak nebere," zavzpomínal v rozhovoru pro iDnes.cz na nejslavnější moment svého dlouhého hokejového života. "Je to spíš o prožitku celého týmu, protože všichni vaši spoluhráči se radují z toho, že se konečně někomu podařilo ten puk za záda brankáře dostat. Tentokrát jsem měl to štěstí, že ten vítězný gól byl můj."
I díky němu mají příznivci Hurricanes o čem vyprávět. A loňská jízda v play off až do finále Východní konference jim vzpomínky na rok 2006 i na Kaberleho zásah jistě oživila.