Zejména v případě Huberdeaua jde o těžko pochopitelný pokles. Jako kdyby pro něho v týmu Flames nedokázali najít ideální roli a třeba i parťáky do útoku. Vždyť v předchozím ročníku v dresu Panthers patřil tenhle centr k naprosté špičce a za 80 startů si připsal 115 bodů (30+85). Tentokrát to bylo v 78 startech jen 15 gólů a 40 asistencí, tedy polovina produkce. Méně bodů nastřádal naposledy v sezoně 2016-17 (26), ale to odehrál jen 31 zápasů.
"Když se člověk rozhlédne po kabině, tak jsme rozhodně měli tým na to, abychom se do play off dostali," nehledal výmluvy bek Rasmus Andersson. "O to více frustrující je, že jsme to nedokázali."
"Teď je to čerstvé a těžko se tomu věří, ale až se zítra ráno probudíme, naplno nám dojde, jakou jsme promarnili příležitost. A je to hodně bolestivé. Věcí, která je možná frustrující ze všeho nejvíc, je fakt, že jsme měli šanci uspět v tolika zápasech, ale nakonec jsme v nich nebyli na té vítězné straně," zpytoval svědomí Andersson.
"Cítíte úplnou prázdnotu," doplnil útočník Mikael Backlund. "Je to dlouhá sezona a my jsme se dlouhou dobu na postupové pozice tlačili. Bojovali jsme až do konce, ale teď zůstalo jen prázdno. Je vážně těžké to vstřebat a mluvit teď o tom, jaké má člověk myšlenky, protože jich moc není. Každopádně je to obrovské zklamání."
DŮVODY K OPTIMISMU
S trochou nadsázky by tahle kolonka mohla zůstat prázdná a bylo by to v danou chvíli možná to nejvýstižnější, co asi fanoušci Flames po takovém propadáku cítí. Ale třeba nebude zase až tak zle, až pachuť odezní.
Tým může určitě stavět na brankářské dvojici. Švéd Jacob Markstrom je při své nejlepší formě pořád špička a je mu na gólmana 'jen' 33 let. Ačkoliv neměl v sezoně úplně dobrá čísla, jde jejich pokles hodně za tím, co předváděli hráči v poli. S Čechem Danielem Vladařem tvoří Markström dobře se doplňující dvojici; Markström má smlouvu ještě na další tři sezony, Vladař na příští dvě a jak mnohokrát ukázal, umí za zkušenějšího kolegu skvěle zaskočit.
