Byly kolem toho otazníky, nyní je jasno. Andrew Brunette povede v roli hlavního trenéra tým Nashville Predators i v sezoně 2025-26. V pondělí o tom informoval generální manažer Barry Trotz. Brunette má za sebou druhý ročník na střídačce klubu z Tennessee, dosáhl v něm na bilanci 30-44-8. Nashville v Centrální divizi obsadil až sedmou příčku.
"Andrew bude nadále naším trenérem. A jsem si jistý, že připraví nutné změny, pokud jde o způsob hry," uvedl Trotz, jenž v pondělí absolvoval rozhovory s hráči. "Je důležité s nimi mluvit a poslechnout si jejich názory."
Predators rozhodně mají na čem pracovat. Dříve stabilní účastník bojů o Stanley Cup se za poslední tři roky dostal do vyřazovací fáze pouze jednou, v ročníku 2023-24 navíc vypadl s Vancouver Canucks hned v prvním kole.
"Je před námi spousta práce. Musíme pracovat na našem herním systému," upozornil Trotz, jenž v minulosti dlouhé roky vedl Nashville i jako trenér. "Zároveň chceme do týmu zapojovat naše talentované hráče. Jde o to, aby se nám v tomto směru podařilo najít zlatou střední cestu."
Brunette v sezoně 2021-22 obsadil druhou příčku v dostizích o Jack Adams Award pro nejlepšího trenéra ročníku. Tehdy dovedl Florida Panthers k Presidents‘ Trophy pro nejlepší tým základní části NHL.
"Zatím nejsme tam, kde bychom chtěli být," zdůraznil Brunette 18. dubna na tiskové konferenci po konci sezony. "Nebylo to o tom, že bychom nepracovali. Zkrátka jsme nebyli dost dobří. Odpočineme si a vrátíme se do práce. Budeme analyzovat, v čem se můžeme zlepšit."
Navzdory faktu, že Predators patřili v uplynulém roce do spodních pater ligového pelotonu, základní cíle se nemění. Trotz naznačil, že v létě provede určité změny ve složení kádru. A úkol bude jasný: vrátit se zpátky do play off.
"Uděláme maximum, aby se nám to povedlo," slíbil Trotz. "Účast v play off musí být naším cílem v každé sezoně. Na tom se vůbec nic nemění."
