Brind'Amourovo charisma popohání Hurricanes

"Zítra v poledne se tu znovu sejdeme a dál budeme dokazovat, že můžeme být ještě lepší," prohlásil kouč Carolina Hurricanes.

Dosud nikdy v historii klubu ze Severní Karolíny nezvládli Hurricanes dokráčet rychleji na metu 30 výher. Brind'Amourovi se to podařilo v 58. zápase sezony. Předchozí rekord držel Peter Laviolette, který dosáhl 30 vítězství v 65. utkání ročníku 2005-06.

Mimochodem, ročníku, který pro Carolinu vyvrcholila ziskem Stanley Cupu...

[Více k tématu: Velké trejdy nepřicházejí jen v den uzávěrky]

Což ostatně Brind'Amour moc dobře pamatuje. Tehdy byl vedle Cama Warda, Erica Staala, Coryho Stillmana, nebo třeba Justina Williamse jednou z klíčových postav šampionů, ale také jejich kapitánem a s 12 góly nejlepším střelcem v play off.

Jeho hráčská kariéra je sama o sobě úctyhodná. Tři sezony v St. Louis Blues, pak osm let u Philadelphia Flyers a devět v Carolině, kde má pod stropem vyvěšený dres s číslem 17. Celkem odehrál v základní části 1484 zápasů, nastřílel v nich 452 gólů a nasbíral 1184 bodů.

"Je asi blbost srovnávat ho s Mikem Babcockem, pod kterým jsem hrával v Detroitu, ale podobně charismatického kouče jsem od té doby nepotkal. Až teď. Brind'Amour má ohromný respekt," řekl pro NHL.com/cs gólman Hurricanes Petr Mrázek.

Hrát pro Brind'Amoura je jeden z nezanedbatelných faktorů současného vzepětí Caroliny.

[Více k tématu: Kořenář se blíží k průniku do NHL. A není sám]

"Jsem rád, když v zápasech ukážeme, čeho jsme schopni. V poslední době to tak většinou bylo, nevyhnuli jsme se sice výkyvům, ale výsledky jsme měli dobré, což je nejdůležitější," líčil šéf její střídačky.

V únoru vyhrála Carolina šest z osmi zápasů a po pátečním úspěchu s Oilers byla těsně pod postupovou hranou ve Východní konferenci. Stejně jako je jejich domovská PNC Arena tak trochu skryta v lesích mezi Raleighem a Durhamem, se i tým Hurricanes poněkud nenápadně tlačí do play off.

Už v létě ale redakce NHL.com/cs tipovala, že Carolina zaznamená asi největší výkonnostní skok oproti minulé sezoně. Zatím je na dobré cestě to splnit, což je bezpochyby do velké míry Brind'Amourova zásluha.

Video: Niederreiter otevřel skóre proti Edmontonu

Kouzlo bývalých vynikajících hráčů se snaží využít i další kluby, jejich poslední sezony ovšem nebyly úplně oslnivé. Buffalo Sabres tahá na světlo člen Hokejové síně slávy Phil Housley, který v NHL sehrál 1495 utkání a jako obránce v nich nastřádal naprosto fenomenálních 1232 bodů.

Další tisícovkař Rick Tocchet (1144 zápasů, 952 bodů) se snaží probudit to nejlepší v týmu Arizona Coyotes, u nichž pracoval jako asistent kouče Waynea Gretzkyho už v sezoně 2005-06. Pak odešel do Tampa Bay Lightning, aby se přes Pittsburgh Penguins zase ke Coyotes vrátil, ale tentokrát už v roli hlavního kouče.

Nikde není psáno, že na excelentní hráčskou kariéru naváže i vynikající trenérská dráha, o čemž by mohl Gretzky dlouho vyprávět. Pro hokejisty, kteří pod ním hráli, to však byla naprosto jedinečná zkušenost.

"Gretzky byl pro mě ve Phoenixu jako spása. Do té doby mě chtěli všichni trenéři měnit a on mi dal volnost. A co může být lepšího, než když vás chválí nejlepší hráč historie?" říkal Radim Vrbata, jenž si dva roky zahrál v Carolině i s Brind'Amourem.

Je dost pravděpodobné, že stejně jako si český útočník po konci kariéry rád připomene roky pod vedením Gretzkyho, budou i současní Hurricanes jednou vzpomínat na Brind'Amoura a jeho neoddiskutovatelné charisma. 

A snad bude trenérská kariéra někdejší skvělého kanadského centra delší než ta dosavadní u další legendy z frankofonního Quebeku - bývalý slavný brankář Patrick Roy měl jako kouč Colorado Avalanche raketový nástup: na podzim 2013 vyhrál prvních šest utkání a Colorado dovedl ke 112 bodům a výhře v Centrální divizi. Po sezoně získal Jack Adams Award pro trenéra roku. A na 30 výher dovedl svůj celek dokonce už po 47 utkáních! 

[Více k tématu: Obchodnická škatulata. Aneb z prodejce nákupčím]

V létě 2016 však Roy z funkce po třech sezonách odstoupil. Gretzky vydržel na střídačce Coyotes jen o rok déle. 

Jak dlouho povede Hurricanes Brind'Amour, je zatím ve hvězdách. Nástup však měl bezesporu parádní.