Tkachuk je po trejdu k Panthers připravený na další kapitolu

Sám očekává, že usadit se v novém působišti mu bude chvilku trvat. Nová realita však Bradyho Tkachuka zavalila naplno ve chvíli, kdy seděl v letadle do Fort Lauderdale po boku bratra Matthewa, který teď bude jeho spoluhráčem u Florida Panthers.
 
"V tu chvíli mi došlo: Svatá prostoto, tak je to přece jen pravda. Tohle teď bude můj každodenní život," popisoval Brady na úterní tiskové konferenci.

Sám tomu říká 'nová kapitola'. Její příběh se začal psát v neděli, kdy ho Ottawa Senators vyměnili k Panthers za devítku a číslo 25 letošního draftu a podmíněný výběr v 1. kole 2029 a ve 2. kole 2027. Číslo 25 předtím Florida získala od Seattle Kraken za forvarda Mackieho Samoskeviche.

"Když byl k mání hráč Bradyho parametrů, schopností a především charakteru, uděláte všechno pro to, abyste ho získali a zabudovali ho do party,” prohlásil generální manažer Panthers Bill Zito. "Když jsem s ním mluvil po telefonu, shodli jsme se, že je to jako puzzle a on je dílkem, který do něj přesně zapadá."

V letech 2023, 2024 a 2025 sledoval Brady bratra Matthewa, jak s Floridou třikrát za sebou postoupil do finále Stanley Cupu a ve dvou posledních případech ho i vyhrál. Letos se Panthers do play off neprobojovali, ale ve snaze o návrat na výsluní teď získali druhého z Tkachuků.

Šestadvacetiletý útočník má za sebou 572 zápasů NHL za Ottawu se 463 body (213+250), v 10 utkáních play off měl bilanci 4+3.

Bradymu zbývají odehrát dvě sezony ze sedmileté smlouvy se Senators na 57,5 milionu dolarů (8,214 milionu ročně) ze 14. října 2021. Poté, co Ottawu v úvodním kole play off vymetli Carolina Hurricanes po čtyřech zápasech, však požádal její kapitán o trejd.

"Během mého angažmá se tam stala spousta věcí, ale přišlo mi, že je čas na další kapitolu," řekl Brady, který patřil Senators od roku 2018, kdy si ho vybrali jako čtyřku draftu.

"Nebylo to snadné rozhodnutí. Nechal jsem si víc času na rozmyšlenou a bylo to těžké přemítání. Roli hrálo hodně věcí, ale jsem strašně vděčný za to, co pro mě udělali nejen jako pro hráče, ale i v tom, jakého ze mě udělali člověka."
 
Tím, že se sešel v jednom klubu NHL se svým sourozencem, si ovšem osmadvacetiletý americký forvard splnil sen, který si v dětství ani netroufal představovat.

"Když jsme byli malí, snili jsme o tom, že se prostě dostaneme do NHL. O tom, že bychom hráli někdy spolu, jsme snad ani nepřemýšleli,” řekl.

Poprvé si zahráli v jednom týmu na loňském 4 Nations Face-Off, kdy oba reprezentovali Spojené státy. Navázali na to na letošní olympiádě v Miláně, kde pomohli USA k zisku prvních zlatých medailí od roku 1980.

"Nejlepší na tom bylo už je to, že jsme se vídali každý den po tři týdny. Měli jsme tam rodinu a byli jsme všichni pohromadě. A před pár dny se to všechno stalo trvalou realitou," řekl Brady.

Pro rodinu Tkachuků je tenhle týden vůbec plný oslav. Sešla se v neděli v St. Louis, aby oslavila Den otců a křtiny Matthewovy dcery Millie a v neděli se tam dozvěděli o trejdu. O jediný den později byl jejich otec Keith - útočník s 18 sezonami (1992-2010) a 538 góly v NHL - zvolen za člena Hokejové síně slávy v Torontu se vstupem v roce 2026.

"Bylo to jako sen. Je za tím jeho celoživotní práce, ale my ho vidíme hlavně jako tátu. Je ale nádherné vidět, že bude takhle oceněný," uvedl Brady.

Díky tomu, že teď bude s bratrem bydlet ve stejném městě, budou společně vyrůstat i Millie narozená 13. dubna, Bradyho syn Ryder, jemuž budou v září dva roky, a dcera Lyla narozená 26. dubna.

"Myslím, že tohle nám ještě nedošlo. Že budeme spolu každý den," řekl Brady. "Mluvili jsme o ranních rutinách, o tom, jak oba jezdíme na zimák rádi hodně brzo. Malá snídaně, kafíčko a ranní pokec ještě před tím, než přijedou ostatní."

Tkachuk se těší i na další nové spoluhráče, kteří jsou oporami Panthers: Aleksander Barkov, Sam Reinhart, Sam Bennett, Carter Verhaeghe, Brad Marchand, Anton Lundell, Eetu Luostarinen... Hlavním cílem je teď návrat do play off a k tomu má pomoct i nová velká posila.

"Stát se vítězem Stanley Cupu je moje obrovská motivace. A tady k tomu mají všechny předpoklady," mínil Brady. "Každý hráč tady má vítěznou mentalitu. Všechno je to o týmu, nejde tady o individuality nebo o individuální úspěchy. Všichni se tady soustředí na to, abychom excelovali jako tým."